Девушка оглянулась и мысленно попрощалась со своей лучшей подругой – неутихающей и всепоглощающей болью. Должно быть, не все виды боли забываются.
В чёрном небе двигалась мерцающая красная точка – мимо пролетал очередной самолёт со счастливыми путешественниками.
Арпине медленно накинула шарф на глаза и завязала его…
Тот самолёт стал последним, что она увидела в жизни.
– Антон! – крикнул Влад. – Брось мне торцовую головку, семёрку.
Антон отвлёкся от клипборда и взглянул на чемоданчик с инструментами. Взял одну из головок, покрутил, подошёл к Владу и протянул. Тот выглянул из-под машины, бросил пристальный взгляд на инструмент.
– Нет, не это. Из другого набора.
– Как скажешь, босс! – с улыбкой выдал Антон и вернулся к инструментарию. Забрал нужную головку, подошёл к Владу.
Механик схватил инструмент чёрными от масла перчатками, нырнул под дно автомобиля и вернулся к работе.
– Ты уже нашёл причину вибрации? – спросил Антон.
– Нет, пока ещё в процессе. Но мысли есть… Клиент когда вернётся?
– Обещал заехать в шесть.
– Времени достаточно.
Антон взял в руки клипборд и изучил содержимое на листе бумаги.
– Скоро пойду собеседовать нового парня.
– Кем он был в прошлой жизни? – донеслось из-под машины.
– Пишет, что… артистом филармонии. Ух ты!
– Ха! Обязательно возьми его. Новогодний корпоратив в тот раз был полным отстоем. В этот раз не пропадём. Хоть Витёк с Михой порадуются. Да? – Влад высунулся из-под машины, чтобы разглядеть реакцию начальника.
Антон даже не улыбнулся. Он задумчиво стоял с клипбордом в руке и вдруг тяжело вздохнул. Рука его так и оставалась в кармане. Он пытался создать впечатление, будто увлечённо читает резюме, но спектакль не удался. У парня, который претендовал на вакансию, должно быть, получилось бы гораздо лучше.
– Что такое? – спросил Влад.
– Ничего, – Антон отложил клипборд. Чуть присел на стол и вытащил что-то из кармана. – Просто… сегодня та самая дата.
Влад сразу понял, о чём идёт речь, и замер. Он отложил головку, выполз наружу, осторожно встал. Антон вертел в руках цепочку с бронзовым кулоном в форме стрекозы. Посмотрел в глаза механику, надеясь разглядеть в них хоть тень сожаления. И тут спросил:
– Скучаешь по ней?
Влад прислонился спиной к машине. Сразу обрушился каскад мыслей, которые хотелось заглушить чем-то другим, чем-то настоящим и реальным. Врать после Апокалипсиса – дело опасное. Приходилось адаптироваться и привыкать к новому мировому порядку. Были ли шансы спасти Арпине? Что, если бы он решил не кормить её горькой правдой? Каждый день Влад спрашивал себя, мог ли предотвратить непоправимое, и ответ всегда ускользал.
Решил жить правдой – заплати цену, которая тебя достойна.
Влад приподнял голову и оглядел мастерскую. Все эти детали, инструменты, концепт-арты новых автомашин, развешанные на стенах и дающие повод дышать ради будущего… и фотографии дорогих сердцу людей в рамке рядом с компьютером.
– Нет… Не скучаю, – ответил Влад и снял перчатки. – Пойду перекушу.
Какая прекрасная погодка для загородного отдыха! Безлюдный песчаный пляж манит. Мелкие гребни воды на поверхности озера отражают яркое полуденное солнце, приглашая к купанию.
Это место они облюбовали давно, ещё в доапокалиптические времена. Тихое, прекрасное и безмятежное. Только лёгкое журчание воды и возгласы птиц.
Влад стоял в одних плавках, ощущал влажный песок пальцами ног и всматривался вдаль. Будто планировал маршрут. Потрогал обручальное кольцо на пальце. Обернулся, посмотрел на неё. Взглянул в её благодарные глаза, протянул руку, провёл по её щеке огрубевшими от работы пальцами.
Рядом сидел подросший ребёнок и увлечённо строил песчаный замок с помощью розовой пластиковой лопатки. Её песчаные замки с каждой попыткой обрастали деталями, становились прочнее и выше. Скоро она пойдёт в первый класс – на год раньше сверстниц. Умная девочка растёт.
– Пойдёшь купаться, мышонок? – спросил Влад.
– Мне не терпится доделать, – девочка старательно выковыривала пальчиками новое окошко в башенке.
Роза с обожанием посмотрела сначала на дочь, потом на мужа. Погладила ладонью свой округлившийся живот.
– Я присмотрю за ней.
– Скоро вернусь, – ответил Влад, развернулся и побежал к воде.
Он бежал по пляжу в предвкушении заплыва, глубоко дышал, жил настоящим, думал о будущем, и каждая клеточка его тела наслаждалась чувством приобретения чего-то важного. Он жил именно той жизнью, которой хотел, и с теми людьми, с которыми хотел.
Теперь всё по-другому. Теперь это его реальность.
Он погрузился в тёплую воду, выплыл на середину озера.
И остановился.
