Её просьба была выполнена, и ребята продолжили путь в тишине. Они остались наедине с невесёлыми мыслями. Только Михаил принимал любую сколь-нибудь полезную информацию через смартфон.
Сеть заполнили видеоролики с «аномалией», но разобрать что-то конкретное было невозможно из-за низкого качества. Одну из записей сделал в вечернее время водитель автомобиля, попавшего в пробку: несколько мужчин пробежали мимо машины, их преследовало что-то яркое, похожее на белое летающее солнце. Оно на расстоянии метра пронеслось мимо машины. Оператор повернул камеру, чтобы следить за аномалией. В этот момент яркий объект догнал отставшего человека и… сложно разобрать, что произошло. Из-за неудачного угла обзора, темноты и низкого разрешения можно было понять только одно: объект подмял мужчину под себя, впечатав в асфальт. На этом запись прерывалась.
Михаил побледнел. Он закрыл от друзей экран и вернулся к текстовым сообщениям новостных лент.
Снаружи мелькали редкие машины и прохожие. Никаких признаков паники, ничего необычного. Должно быть, «аномалия» накрыла только центр Тулы, и путешественники больше могли не беспокоиться за свои жизни.
Арпине клонило в сон от монотонного пейзажа за окном. Её разбудил рингтон собственного смартфона. Михаил прервал путешествие по Интернету и вернул трубку девушке. Арпи ответила на звонок.
Это была мама. Увидела по телевизору срочную новость из Тулы. В последний раз она звонила дочери только в день её рождения, три месяца назад. Неужели мать безвозвратно отдалилась от нее? Семья отреклась от испорченной девочки.
Сожалела ли Арпине об этом? Она и сама не понимала. Возможно, в глубине души и теплились какие-то обиды, но с переезда из Армении прошло слишком много времени. К изменениям, какими бы радикальными они ни были, быстро привыкаешь.
Телефон девушки не умолкал: ещё один звонок, и ещё. От лучшей подруги, от друга из Армении. Родным и знакомым было достаточно услышать её голос, чтобы убедиться – с ней все в порядке.
«А этот хрен даже не попытался меня как-то утешить, – подумала она, стараясь не смотреть на Антона. – Абсолютное, прямо-таки монументальное безразличие».
Паззл из двух персон не сложился.
***
«Вы прибыли на место назначения», – объявил навигатор.
Перед машиной вырос двухэтажный коттедж из красного кирпича. На заборе висела надпись: «Продаётся». И мобильный номер. Улица плохо освещалась, поэтому пришлось оставить автомобильные фары включёнными.
– Вы будете смеяться, но я оставил ключи в квартире, – сказал Антон.
– Превосходно, – развёл руками Влад.
Ребята вышли из автомобиля и уставились на непреступный металлический забор.
– Мы можем как-то попасть внутрь? – спросила Арпине.
– Если только перелезть. Так мы окажемся во дворе, но домой всё равно не попадём.
– Может, разбить стекло? – сказал Влад.
Антон вскипел.
– Давай без резких движений. Нам же, мать твою, ничто не угрожает!
Все стояли перед запертой дверью, не понимая, что делать. Им оставалось только внимательно прислушиваться к окружающим звукам. Можно подумать, если среди сверчков и шорохов они снова услышат крики шаров-убийц, то им удастся, наконец, поверить в происходящее безумие. Но ребят окружала мирная тишина. Только где-то вдалеке взвыла полицейская сирена и тут же замолчала.
– Ах, вот же они, – Антон достал связку ключей из заднего кармана.
Михаил рассмеялся.
Коттедж встретил ребят не очень приветливо. Прихожую ничто не освещало, кроме полной луны. На входе Антон зацепил что-то тяжёлое, и оно упало с таким звуком, будто треснул чей-то череп.
– Твою ж мать! – выругался Антон. – Темнее, чем в «Аутласте».
Ребята включили фонарики на смартфонах, и ориентироваться стало намного проще. Влад помнил, что за прихожей коридор поворачивал направо и там упирался в стену, только на этот раз стена почему-то отсутствовала. Да и мебели здесь было меньше обычного.
– Где щиток, Антон? – спросил Миша.
– Должен быть здесь, совсем рядом.
Действительно, щиток оказался ровно там, где предполагал Антон.
– Посветите мне.
Друзья послушно направили лучи фонариков на щиток. Антон приоткрыл пластиковую крышечку и поднял один из тумблеров. Никакой реакции не последовало. Тогда он беспорядочно перещёлкал каждый тумблер.
– Должно быть, вылетели пробки, – вздохнул Антон.
– Ну и что теперь делать? – спросила Арпине.
– Идём со мной.
Антон направился в подвал. Остальные последовали за ним, освещая дорогу. Под ногами затрещали подгнившие деревянные доски, а в нос ударил запах сырости.
Здесь пришлось иметь дело уже с более внушительным оборудованием: с множеством разных переключателей, проводов, двумя счётчиками и несколькими пробками, которые, как оказалось, стояли на месте.
– Очень интересно, – сказал Антон, внимательно изучая оборудование.
– Что тебя так заинтересовало? – спросил Влад.
– Я не уверен, что здесь вообще есть напряжение.
– Если не уверен, неси индикаторную отвёртку, – сказал Влад.
– Что?
