Падение полностью

Мидас смотрел на все это из окна башни Директоров, пока Рафаль следил за Сторианом, который увлеченно рисовал, как ученики из обеих школ убегают в безопасный Синий лес.

– Я ошибался в тебе, – сказал Мидас Злому Директору. Он был одет в одну из темных рубашек Рафаля, в серых глазах плескалась обреченность. – Я думал, у тебя доброе сердце.

– Может быть, когда-то так и было, пока я не направил свою душу к Злу, – пробормотал Рафаль, не глядя на него. Завернувшись в черный плащ, он смотрел на перо. – Теперь во мне не осталось ничего доброго.

– Тебе не обязательно быть добрым, чтобы защищать своих учеников, – возразил Мидас. – Я думал, ты позаботишься о них. Позаботишься обо мне.

– Сейчас меня больше всего заботит выживание – тебя это тоже должно заботить, если хочешь вернуться домой, – ответил Директор школы. – А чтобы выжить, мне нужно, чтобы ученики стали моей армией.

– Ты думаешь, что вот так соберешь себе армию? Разрушив собственную школу? Терроризируя учеников? Превратив одного из них в золото? – спросил Мидас. Из окна по-прежнему слышалось рычание и визг. – Тебе сейчас не верен никто. Ты не можешь никого назвать другом. Даже меня, хотя я в тебя верил. А ты за это предал меня и сделал своей марионеткой, как и всех остальных учеников.

Рафаль резко развернулся к нему и вскинул руку; Мидас тоже поднял руку и коснулся пальцами локона своих волос, которые тут же стали золотыми.

– И я с удовольствием сделаю из тебя статую, которая будет безмолвно стоять в моих покоях, – прорычал Злой Директор.

Мидас замолчал.

Рафаль прошел мимо него к окну, наблюдая, как из замков убегают последние ученики. А потом перевел взгляд на дебри Синего леса, где ждали Крюк, Аладдин и Кима, настороженно смотря на Директора.

– Пойдем, читатель. – Рафаль повернулся и, взмахнув плащом, направился к лестнице.

Мидас не двинулся:

– Теперь я даже недостоин имени?

Палец Мидаса вдруг дернулся вниз, превратив одну из половиц в золотой слиток. Мальчик споткнулся и упал, и невидимая рука потащила его к лестнице лицом вперед.

– Иду, иду! – проворчал он.

Ученики считали, что в Синем лесу будет безопасно, но на самом деле они оказались в искусно расставленной ловушке. К тому времени, как в лес, сырой от утренней росы, спустился Рафаль, сотня ребят, растрепанных и перепуганных, оказались зажаты в углу – с одной стороны Тимоном и восемью никогдашниками, которые переоделись из зеленых пижам в черную форму Школы Зла и не выпускали их обратно, – а с другой их ждали Аладдин, Кима и Крюк, которые перегородили ворота, ведущие в Бескрайние леса, большой золотой статуей.

– Это же Руфиус! – воскликнула одна из всегдашниц.

– Руфиус? Он же учился в школе? – удивился Тимон, шире раскрыв единственный глаз.

– Всегдашник! – крикнул еще кто-то. – Он обратил всегдашника в золото!

Тимон отступил на несколько шагов от Злого Директора. Его товарищи по пиратской команде – тоже.

– Это не зло. Это… варварство! – закричал один из никогдашников. – Что вы с ним сделали?

– То же, что сделаю с каждым, кто не будет верен мне, – холодно ответил Директор.

Все дружно уставились на Рафаля.

– Пэн – не ваш Директор. И мой брат Райан – не ваш Директор. Директор – это я, – произнес он. – Теперь вы подчиняетесь мне. Всем ясно?

Он ждал, что они с уважением склонят головы, что тут же станут его верным войском. Но вместо подчинения он увидел лишь страх, словно Директор, которого раньше считали честным и справедливым даже те, кто был на другой стороне, только сейчас показал свою истинную суть – эгоистичного, жестокосердного чудовища. Позади них среди деревьев плелся Мидас с таким же мрачным лицом. Теперь они все пленники Рафаля, а не его ученики.

Рафаль почувствовал укол совести, но прогнал чувства прочь. Совесть – это оружие Добра. А он должен всеми силами держаться за Зло. Он должен объяснить им, что́ на самом деле стоит на кону.

– Грядет война! И она грядет здесь! – воскликнул он. Горло сдавило, он не мог говорить прежним холодным тоном. – Война за саму суть нашей школы и будущее всех Бескрайних лесов. Сториан – это отражение сердца Директора. Если победит не тот Директор, знаете, что с вами будет? Знаете, что случится с этой школой? Вы сомневаетесь, действительно ли я достоин быть Директором. И не зря. Я наделал ошибок. Но вы точно знаете, что остальные недостойны. Мой брат, который из-за высокомерия сбился с пути и уведет туда же и вас. Пэн, который хочет, чтобы все служили ему. Ни тот, ни другой не будут с вами честны. Ни тот, ни другой не ставят равновесие между Добром и Злом выше своих целей. Ни тот, ни другой не думают в первую очередь о вас и школе.

Многие слушатели смотрели на него уже внимательнее, словно ему удалось задеть какие-то чувствительные струны их души.