— Да уж! — воскликнул Брасс. — Посмотрите на него!
Рон тоже засмеялся.
— Это была женщина... мне так кажется... Но я не могу вспомнить, что она говорила...
— И много она у вас взяла? — спросил его Брасс.
— Взяла у меня?..
— Наверное, он не знает, — сказал Рон.
Калли усмехнулся Навигатору-Три, потом обратился к таможеннику:
— Проверьте ваш бумажник.
— Что?
— Проверьте.
Таможенник недоверчиво сунул руку в карман. Бумажник щелкнул и раскрылся в его руке.
— Десять... двадцать... Но у меня было
Калли расхохотался оглушительным басом. Он наклонился и обхватил таможенника за плечи.
— Вы станете настоящим транспортником, после всего, что случилось за последнее время!
— Но она... я... — пустота бумажника была так же реальна, как и любовная боль. А пустой бумажник — это так тривиально. Слезы выступили у него на глазах. — Но она была... — спазмы помешали ему говорить.
— Кем она была, друг? — спросил Калли.
— Она... была... — произнес чиновник печально.
— Общаясь с разо'щенными, всегда жди чего-нибудь такого, — сказал Брасс. — Они ис'ользуют разные методы. Ты удивишься, если я расскажу, сколько раз это случалось со мной.
— Она оставила вам достаточно, чтобы добраться до дома, — сказала Ридра. — Я вам возмещу потерю.
— Нет, я...
— Пошли, Капитан. Он платит за это. Он считает, что за это стоит заплатить. Так, таможня?
В замешательстве тот кивнул.
— Тогда проверьте вот эти индексы, — сказала Ридра. — Нам осталось выбрать Помощника и Навигатора-Один.
У ближайшего фона Ридра вновь вызвала Флот. Да, взвод ей подобран.
Вместе с ним рекомендуется и помощник.
— Прекрасно, — сказала Ридра и протянула фон таможеннику. Тот выслушал психоиндексы, сопоставил их с карточками Глаза, Уха и Носа.
Помощник казался очень подходящим.
— Похоже, подбирал талантливый координатор, — прокомментировал чиновник.
— Помощник не может быть слишком хорошим. Особенно с новым взводом, — Брасс потряс своей гривой. — Ему надо держать этих парней в руках.
— Этот сможет. Я давно не видел такого высокого индекса совместимости.
— Что еще за глупость? — спросил Калли. — Совместимость, черт возьми! Может он дать хорошего пинка под зад, когда потребуется?
Чиновник пожал плечами.
— Он весит двести семьдесят фунтов, а рост его — всего пять и девять. Вы встречали когда-нибудь такого толстяка, который потерпит трусливых крыс на корабле?
— Такой подойдет! — рассмеялся Калли.
— Где мы б'удем залечивать раны? — спросил Брасс у Ридры.
Та вопросительно вскинула брови.
— Искать Навигатора-Один, — пояснил пилот.
— В Морге.
Рон нахмурился, Калли удивился. Сверкающие огоньки окружили его шею, потом вновь переместились на грудь.
— Вы знаете, наш Первый навигатор должен быть девушкой, которая будет...
— Она будет, — кивнула Ридра.
Они покинули сектор Лишенных Тела и по монорельсу направились через кварталы Транспортного городка вдоль космодрома. Темнота за окнами прорезалась синими сигнальными огнями. Корабли поднимались на столбах ослепительного пламени, рвались в небо, издавая оглушительный рев, чтобы через секунду превратиться в кровавую звезду, тающую в черном небе.
Они продолжали шутить еще минут двадцать. Стартовые огни бросали зеленоватые отблески на их лица и тела. Только таможенник шел молча, наблюдая за ними, безучастный ко всему, потому что он пытался вспомнить ее лицо, ее слова, ее тело. Но она вновь ускользала, оставляя после себя пустоту.
* * *
Когда они вышли на открытую платформу станции Туле, с востока подул теплый ветер. Облака разошлись, показалась луна. Гравий и гранит серебрились неровными краями. Позади остался красный городской смог.
Впереди, разрывая ночь, возвышался черный Морг.
Они спустились по ступеням и пошли по мертвому каменному парку. Во мраке сад из воды и камня выглядел сверхъестественно. Здесь ничего не росло.
В темноте угадывалась металлическая дверь без наружного освещения.
— Как же мы войдем? — спросил таможенник, когда они приблизились к ней.
Ридра сняла с шеи капитанский жетон и приложила его к небольшому диску на двери. Что-то загудело, вспыхнул свет, и дверь открылась. Ридра шагнула внутрь, остальные — за ней.
Калли задрал голову и посмотрел на металлические своды.
— Знаете, здесь заморожено столько транспортного мяса, что его хватит, чтобы обследовать сотню звезд с их планетами!
— И таможенников тоже, — добавил чиновник.
— Разве кто-нибудь будет звать таможенника, решившего отдохнуть? — спросил Рон с искренним удивлением.
— Не представляю, для чего, — заметил Калли.
— А все же иногда это случается, — сухо ответил таможенник.
— Гораздо реже, чем с транспортниками, — сказала Ридра. — Дело в том, что работа таможенника — это наука, а работа транспортника, маневрирующего в гиперстасисе на разных уровнях, — это искусство. Через сотню лет, возможно, и она станет наукой. Прекрасно. Но сегодня человек, познавший тайны этого искусства, встречается все же реже человека, изучившего правила науки. К тому же здесь примешиваются и традиции. Транспортники привыкли к работе с мертвыми или ожившими. А для таможенников это трудно... Так, здесь самоубийцы.
