– Мне главное отомстить Домициану за убийство моего отца, Тита. Именно убийство, так как он отравил его. – ответил он.
– Это все понятно. Ну, а после того, когда станешь императором?
– Я сделаю всех вас своими советниками и буду править вместе с Римским сенатом.
– То есть ты за республиканский устрой?
– Эм… да… именно… республиканский. – растерялся Туллий.
Этот ответ почти всех обрадовал. По радостным лицам можно было все прочитать.
– Ой да ладно, он вам сейчас скажет, что вы только захотите услышать. Ведь все такие хорошие, до прихода к власти. – съязвила Домиция. – А потом становятся тиранами. Хотелось бы верить, что Туллий вообще знает, что такое республика, но лично мне не нравится вариант с ним. Мы должны рассмотреть несколько кандидатов.
– Например? – спросил Сервий.
– Сабинов, младшего или старшего.
– Ты же сама говорила, что они ничтожества.
– Тем легче будет ими управлять.
На сей раз сенаторы задумались.
– Вариантов много, конечно же. – стал размышлять Нерва. – Но Туллий лучший кандидат. Он ведь Флавий, пусть не по крови, но по имени. – и он подмигнул ему.
– Тем более, – продолжил Гней. – даже невооруженным взглядом видно, что Домиция явно не любит Туллия. Не знаю, что у вас произошло, да и не хочу знать, но мы должны придерживаться основного плана. А в нем Туллий главный претендент.
– Может проголосуем? – предложил Марк.
– Да, как в сенате. Люблю эту процедуру. – поддержал один из гостей.
– Хорошо, давайте поиграем. – вздохнув согласился Гней. – Кто за то, чтобы Туллий сел на императорский престол? – Руки подняли Сервий и его дочь, Нерва и половина сенаторов. – Кто за то, чтобы Сабин отец или его сын? – Лонгина подняла руку и оставшиеся. – За Туллия большинство.
– Почти ничья. – зло улыбнулась Домиция. – Слабая победа. – и она собралась уходить. – Сообщите, когда опять будет встреча. Мне почти понравилось у вас. – и ушла.
Другие гости также стали понемногу расходиться. Нерва же подошел к Туллию и Сервию:
– Если хотите, я могу у себя приютить Туллия. Дядя Марк гарантирует его безопасность.
– Это не очень хорошее предложение, – ответил за Флавия Гней. – Вдруг к тебе заявится Домициан среди ночи, и что тогда? Не только Туллий погибнет, но и ты тоже.
– Да последний раз Домициан был у меня в гостях еще до императорства. Я же говорил, он стыдится уже меня. – обиженно произнес Нерва.
– Мы учтем, и если понадобится это для общего блага, то Туллий поживет у тебя.
Марк кивнул и гордо удалился.
– Ох, как с ними всеми сложно. – сел на селлу[62] и расслабился Сервий. – Еще ничего не достигли, а уже делят власть и так всегда было во все времена.
– Так может стоит мне пожить с Нервой? – поинтересовался Флавий.
– Не нужен тебе этот развратник. Он начнет приставать к тебе, как когда-то приставал к Домициану. Тебе это не нужно! Или хочешь быть его любовником?
– Нет, вообще-то я только девушек люблю.
– Вот и славно. Я тоже люблю только женщин, что безусловно большая редкость для Рима. Почти все в Риме любят мужчин и женщин одинаково.
– Так что мне делать дальше? Я же не могу здесь остаться жить, да и не за чем.
– Вообще-то кое-что ты можешь.
– Что?
– Завтра расскажу, когда повидаю Домициана и удостоверюсь, что он тебя похоронил. Надо идти шаг за шагом к намеченной цели, а не все сразу.
– Согласен.
– А пока, иди отдохни.
Ночью к жилью сенатора подъехала каррука. Из нее вышли двое странников в накидках и постучались в ворота. Их открыл раб и обомлел. Перед ним предстали двое здоровых и крепких мужчин среднего возраста с изрезанными лицами и видом явных убийц. Один из них сплюнул и хрипло проговорил:
– Зови хозяина сюда, быстро! Проклятый евнух.
Раб закрыл ворота весь трясясь и что есть мочи побежал к таблину сенатора.
– Господин! – взмолился он, врываясь без предупреждения. – На улице убийцы и хотят тебя видеть.
Сервий расхохотался от вида своего раба:
– Уже иду.
– Позвать всю нашу охрану?
– Да ты что? Не смей никого будить. За полночь уже.
Гней спокойно переоделся и вышел из виллы, двое незнакомцев расступились на улице. Он заглянул внутрь карруки и довольный кивнул:
– Отличная работа. Даже очень.
– Куда доставить посылку?
– Я с вами поеду.
