Вернувшись в лагерь, я с удовольствием размял шею, после чего обратил внимание на медленно семенящую в нашу сторону Сью, рядом с которой шла заметно подросшая за это время Рейчел. Девочка завидя меня тут же ускорилась и, поравнявшись со мной, молча протянула в мою сторону руки. Усадив радостно запищавшего ребёнка на плечи, перевёл внимание на явно чем-то обеспокоенную Сьюзан. По крайней мере, её поджатые губы и недовольная физиономия говорили мне о том, что случилось что-то явно из ряда вон выходящее.
— Давай, рассказывай.
— Я тебе когда-нибудь говорила, что меня раздражает твоя нечеловеческая проницательность? — Тяжело вздохнула брюнетка, усаживаясь на рядом стоящий ящик.
— Дай-ка подумать… — Делаю вид, что серьёзно задумался. — Всегда.
— Сделай одолжение, подойти сам. — Помахала рукой Сью, хрустнув костяшками пальцев.
— Руке больно будет, я лучше тут постою.
— Вам обязательно каждый раз устраивать друг другу эти концерты? — С вселенской грустью спросил Ви, переводя взгляд с меня на свою мачеху.
Переглянувшись с Сьюзан, мы одновременно фыркнули, после чего дружно прыснули со смеха. В такие моменты мы действительно напоминали брата и сестру, проживших бок о бок большую часть своей жизни, что было в принципе недалеко от правды.
— Вижу я вам тут не особо то и нужен. Пойду, промочу горло. — Тяжело вздохнул парень, махнув нам рукой на прощание.
— Чего это он? — Удивленно спросила Митчел.
— Три из трёх. — Пожал плечами, дожидаясь того момента, пока до Сью наконец-то дойдёт смысл моих слов.
— Ты бы с ним полегче Ал. — С наигранным осуждением во взгляде произнесла девушка.
— Высокотехнологичный костюм ещё не означает то, что ты стал всесильным.
— И когда в твоей головы появились такие умные мысли. — Подозрительно сощурилась собеседница.
— Они всегда в ней были, просто я к ним не всегда прислушивался.
— Братик, а ты у нас надолго? — Раздался голос молчавшей до этого времени Рейчел.
— Сегодня так уж и быть останусь у вас. — Тепло улыбаюсь радостно запищавшей девочке, опуская её на землю.
— Ты обещал! — Тыкнула в меня пальцем малышка, после чего мгновенно умчавшись в сторону «запивающего горе» банкой газировки Ви.
— И почему она так к тебе липнет? — С ноткой вселенской обиды в голосе произнесла раздосадованная поведением своей дочери мама.
— Сам не знаю. — Подтягиваю ещё один пустой ящик к себе и сажусь прямо напротив Сьюзан. — Так о чём ты хотела со мной поговорить?
— Змеиный народ начал подминать под себя другие семьи и кланы.
— Не понимаю, зачем им это делать, тем более в условиях разгорающейся войны? Ресурсов и так едва хватает. До меня даже доходили слухи о том, что парочка небольших кланов почти полным составом подписала контракт у Миллитеха.
— Мы не знаем, но сама ситуация выглядит не очень, как не посмотри. Змеи уже разрослись своей численностью до восьмисот человек, подминая под себя все окрестные кланы контрабандистов на северо-западной территории НСША. Если их рост продолжится в том же темпе, у нас просто не останется работы.
— Что у вас по ресурсам, включая чёрный ящик?
— Если будем тратить имеющиеся запасы с умом, то протянем семь-восемь месяцев, но это без учёта стабильного притока денег. — Быстро подбила в уме данные Сью, из-за чего у меня возникла мысль о том, что эту тему она обсасывала уже ни раз и не два в своей голове.
— Этого будет вполне достаточно.
— Знаешь, мне уже немного стыдно просить тебя о помощи. — Тщательно скрывая смущение, произнесла брюнетка, отводя свой взгляд в сторону.
— Ну, в некотором роде моя помощь будет чисто символической, и всё будет зависеть только от вас. — Мысленной командой призываю на руки бронированную перчатку, после чего демонстрирую с её помощью подвижную голограмму. — Сейчас из относительно крупных семей остались только три известных лично мне клана: Альдекальдо, Красная охра и Баккеры. Южная Калифорния выступила на стороне Майерс, в свою очередь Север пока не принимал активного участия в конфликте. Также стоит отметить и то, что Найт-Сити путём некоторых телодвижений сильных мира сего является крупнейшим свободным городом на территории Америки, если не всего мира. Территория Найт-Сити в данный момент обносится широким забором и когда она окончательно достроится, попасть в город будет достаточно проблематично. Как только ситуация устаканится, корпорации вновь начнут усиленно развивать внутреннюю экономику занятого ими региона, а где корпы там и…
— Деньги. — Понятливо кивнула девушка, тут же закусив свой ноготь. — Это слишком рискованно Алекс. Пиджаки нас даже за людей не считают. Поначалу они действительно могут дать нам работу и даже заманить иллюзией стабильности, но это всего лишь иллюзия. Нас подсадят на денежную иглу, слезть с которой так просто не выйдет при всём нашем желании.
— А если очень хорошо подумать? — С улыбкой кручу в руках созданную нанитами монетку, на лицевой стороне которой был изображен логотип подконтрольной мне корпорации.
— Вот же… — Прикрыла глаза ладонью Сью, издав саркастичный смешок. — Скажи, ты ведь изначально всё так и планировал, верно?
