— Может, лучше я подстрахую Акку? — прогудел Кадж. — Я все же…
— Ты все же будешь сидеть за пультом и ловить малейшие намеки на атаку военных сил, — отрезал Роуз. — А в случае заварухи только у тебя есть шанс как-то грамотно прикрыть Кляксу от чужих залпов. Задача Навида — получать информацию и готовить к передаче. Если начнется стрельба, то именно ты, Нав, будешь ответственным, и ты будешь принимать решение, чтобы выполнить возложенную на тебя задачу. Ты должен все сохранить, все наши накопленные данные, сохранить и отправить в Союз. Пусть даже не в управление разведки. Просто кому-то там, на нашей стороне. В Обитаемые Миры. Понимаешь? Не знаю как, но именно ты должен будешь придумать как передать информацию. Твоего опыта ни у кого из нас нет, а сейчас это главная задача — донести все, что мы нашли, до остального нашего мира.
— Я, конечно, смогу отвести корабль в сторону, подальше от заварухи, — пробормотал Навид. — Но расчет гипер прыжков…
— Гипера у нас нет, как сообщил Могул, — отозвался Роуз, поднимаясь из кресла. — Так что прыгать тебе никуда не придется. А если вдруг штуковина Могула заработает, то запряжешь ИИ, там есть модуль авто-навигатора. Он туповат, но стандартных наборов программ хватит.
— Босс, — прогудел Кадж, — это не дело. И капитан, и пилот… и командир и навигатор, так нельзя. Кто-то один.
— Ну, нет, — легко отозвался Роуз. — Если кто и способен пинками выгнать майора из этой дыры, если она там решит поселиться на ближайшие полгода, то только я.
— Роуз!
— Одевайся, детка, — бросил капитан возмущенной Акке. — Ты хотела приключений, так вот они. Лучше бы, конечно, это был бы бар на станции Альфа, но чего уж теперь. Позволь мне сводить тебя хотя бы на заброшенный астероид в удаленном пространстве под прицелом злобных врагов.
Аккила вскинула на капитана удивленный взгляд, ее глаза округлились, а белоснежные щеки даже чуть потемнели, словно к ним прилила кровь.
— Что за черт, — сказал Кадж. — Кэп, ты что, с лекарствами перебрал?
— Еще нет, — бодро отозвался Роуз. — Просто я принял решение. Мы, ребята, уже далеко шагнули за ту черту, где нормальное еще можно называть нормальным. Больше никаких правил, играем на слух, танцуем по воде. Ясно только одно — чем дольше мы торчим в этой системе, тем больше шансов, что нас засекут. А учитывая состояние корабля, дело кончится плохо. И не только для нас, а для всего Союза. Так что вы правы — нам выпал уникальный шанс, и я хочу его использовать на всю катушку. И я хочу все видеть своими глазами, щупать своими руками, совать собственный нос в технику там, на астероиде. Чтобы на месте принимать верные решения, находясь в самой главной точке событий. Это моя работа — принимать такие решения. И я хочу делать ее хорошо.
Экипаж притих. Пораженная Морайя поднялась из пилотного кресла, не сводя взгляда с Роуза. На щеках ее было то, что в ее родном мире, лишенном ярких красок, пожалуй, назвали бы румянцем.
— Ладно, — хрипло сказала она. — Ладно. Давай попробуем, Алекс. Станцуем.
Роуз легко усмехнулся, отвесил игривый поклон и протянул руку, приглашая даму проследовать в кормовые отсеки, где хранились тяжелые скафандры.
Когда он двинулся следом за ней, улыбка не сходила с его губ. Но внутри… Внутри у него была черная дыра. Роуз знал — никто из них не вернется назад. Никто не увидит родной дом. Они получили билет в один конец, все они — в тот миг, когда решили идти до конца. Сколько им осталось? Несколько часов, несколько дней? Так почему бы напоследок и не пустить пыль в глаза, не выложиться на полную катушку, выдав финальный аккорд такой силы, что он прозвучит на всю известную вселенную?
Закрывая за собой дверь, капитан Роуз продолжал улыбаться.
Система неизвестна.
Транспортный корабль Хорек.
— Ну и что это такое? — спросил Гостарум, стоявший за спиной капитана.
Корсо, держа руки на панели управления, мрачно всматривался в компьютерную анимацию, построенную бортовым искином. В рубке было тесновато. После второго прыжка, когда они прибыли к месту назначения, пассажиров уже нельзя было удержать в каютах. Все хотели знать — что происходит. Хотели видеть это своими глазами, лично участвовать в историческом событии, мать их всех за ногу.
Едва Хорек вышел из прыжка и начал потихоньку скользить в пустоте, замедляя движение тормозными движками, как в рубку управления потянулся народ. Первыми, конечно, были Вакка и Суз. Посол занял место за креслом капитана, посматривая на экран, а капрал присела на корточки, рядом с креслом Флина. Киддер, сидевший на месте помощника и обильно потевший от страха, иногда на нее косился. Следом прибыли блондин и дед вояка. А там уж подтянулись и остальные, — красавчик с усами и синий чулок. Где-то позади, у самой двери, сердито сопел Инс, — ему было плохо видно экран.
