Хирш молчал. Он знал, о чем говорит его друг. Он уже принял решение, еще там, на Прайме. Он сделает все. Правое и неправое, хорошее и плохое. И он будет ответственен за все. И за хорошее, и за плохое. Уже не адмирал, не советник, не исполнитель. Он нечто большее. И у него есть долг. Сделать то, что может сделать только он. Потому что больше не может никто.
-У моих кораблей нет запаса топлива, мы полностью исчерпали гипердрайвы, — тихо произнес Хенрик. — Мы останемся здесь. Свяжем силы врага, как и планировалось. Если центральная система рядом, из нее сейчас летит подкрепление. Враг стянет силы сюда. Есть шанс, что ты прибудешь на все готовенькое, к оголенному тылу противника, застанешь его со спущенными штанами и голой задницей. План прежний, Арон. Я держу, ты бьешь. Меняется только твоя позиция. И — время. Время идет, друг. Идет.
-Да, — тихо сказал Хирш. — Да.
Он медленно стянул перчатки брони, уронил на пол. Опустился на край ложемента, положил руки на пульт управления. Лучше так. Он должен чувствовать руками, что делает. Никакой виртуальности. Никаких иллюзий.
-Что это за музыка? — тихо спросил он, набирая последовательность команд и вызывая основное ядро управления системой планирования и стратегии.
-Какая? — вскинулся Хенрик. — А! Тебе слышно? Это тут… У меня. Девчонки из отдела тяжелых вооружений где-то откопали. Говорят, это мое культурное наследие, досталось от предков. Что-то ужасно древнее, переписанное музыкантами тысячу раз.
-Очень сурово, — оценил Хирш. — Тебе подходит.
-Ну да, — сказал Хенрик, который на своем экране прекрасно видел, что делает его командир, и какие команды он вводит. — Это песня об огромных бабищах в броне, что на крылатых конях летают над полем боя и собирают души павших воинов.
-А ты романтик, — произнес Арон, подтверждая приказ.
-Любой, кто сел за штурвал военного космического корабля, немного романтик и немного фаталист, — откликнулся Штоль.
Они помолчали. Указания адмирала пошли в систему, завертелись шестеренки огромной бюрократической машины. Один план отменен. Другой план введен в действие. Срочная отмена сотен приказов, сотен курсов. Смена приоритетов. Хирш, конечно, ввел новые координаты для прыжка. Для всей группы. Теперь вычислители и Искины обрабатывали новые команды, расталкивая по всем системам флота новые указания. Это не произойдет мгновенно. На это нужно время.
-Знаешь, — сказал Хенрик. — Насчет Марины…
-Прости, — машинально откликнулся Арон. — Я сам застрял тут, с тобой.
-Понимаю. Знаешь, мы в самое последнее время с ней не очень ладили. Она не хотела общаться со мной. Не хотела протекции, знаешь все это вроде дед адмирал и все такое. Хотела всего добиться сама. Свой путь, свой выбор. Может, я слишком сильно давил на нее. Может быть. Она вроде как пряталась. Ну, не то чтобы всерьез, я, конечно, следил за ней, как мог. Издалека. Последнее, что я знаю, это то, что ее приписали к некому посольству.
Хирш стиснул зубы. Промолчал.
-Арон? Там был твой код и правительственная бирка секретки.
-Да, — неохотно признался Хирш. — Проект Магды. Очень важный и секретный.
-Даже сейчас?
Арон помолчал, собрался с духом и тяжело вздохнул.
-Вероятно, — медленно произнес он, — сейчас ее нет в Союзе. Группа послов была направлена в Минджу с просьбой о помощи. Она сопровождает группу как представитель разведки. Задание опасное. Я даже не знал, что это твоя внучка. Была информация, что они прибыли на место и ведут переговоры. А потом… Потом все закрутилось. Других вестей у меня нет.
-Посольство к Минджу, — медленно произнес Хенрик и вздохнул. — Может, оно и к лучшему. Эта дрянь туда, вроде, так и не добралась.
-Не добралась, — хрипло подтвердил Арон.
Они снова помолчали. Каждый, на своем экране, наблюдал, как разворачивается флот. Новый план вступил в действие. Корабли Хирша меняли направление движения. Тормозили, разворачивались. Ложились на новый курс, собирались в новую формацию. Корабли Хенрика с боями продвигались к орбитальным укреплениям, по дороге пачками уничтожая мелкие корабли врага. Им навстречу двигалось основное ядро сил противника, самые большие и мощные корабли. Они встретятся у первой орбитальной базы. Минут пятнадцать, двадцать. Тогда все и начнется.
-Мне пора, — Штоль вздохнул. — Тут уже очередь запросов. Они без меня собственную задницу не смогут найти.
-Да, — лязгнул Хирш. — Хенрик…
-А?
-Я все сделаю. Как надо. Все.
-Верю, — откликнулся Хенрик. — Вот тебе, зараза, верю.
-Вперед и вместе? До самого конца?
-До самого конца, — отчеканил привычную формулировку десанта Штоль. — Увидимся на той стороне, друг.
-До встречи, — бросил Хирш и резко отключил личный канал.
