Я бросила сумку на стол и вошла в спальню Пэйнтера. Моя любимая футболка, на этот раз без моторного масла, была разложена и ждала меня. За последние несколько недель я поняла, что то, что я ношу его одежду, очень заводит Пэйнтера. Это срабатывало, потому что это было огромное возбуждение и для меня.
– Тут есть о чем подумать, – сказал я Эм. – Но мне пора идти – он скоро будет здесь, и я хочу подготовиться.
– Развлекайся, – сказала она с понимающим смешком. – Но не забудь о безопасности. Я не уверена, что смогу справиться с маленьким Пэйнтером, бегающим вокруг.
– Возьми свои слова обратно, – прошипела я. – Боже, ты можешь себе это представить? Мне еще и двадцати одного нет. Забеременеть сейчас – полный отстой.
Она ответила не сразу, и я нахмурилась. – Эм?
– Эй, извини, – сказала она. – Я просто отвлекся. Хорошо проведи время с Пэйнтером сегодня вечером, ладно? И не беспокойся о вещах, которые не можешь изменить. Клуб – что есть, то есть. На первый взгляд они иногда не выглядят так чудесно, но со временем думаю, ты поймешь, что ты под защитой. Пока!
– Пока.
Я включила музыку и разделась, чтобы надеть его футболку. Она была длинной, сидящей на мне почти как платье. Видения заполнили мою голову: я готовила, когда он подошел сзади, поймал ткань и медленно поднял ее ... О, мило. Очень приятно.
Внизу хлопнула дверь.
– Мел, ты здесь?
Слегка покачиваясь, я неторопливо вышла из спальни, но тут же замерла. Пэйнтер нес большой букет красных роз. Огромный. Мои глаза расширились.
– Сегодня был хороший день, – сказал он, улыбаясь мне. – Мне позвонил парень – клиент из Сан-Франциско. Ему нужен портрет его байка в натуральную величину, и он предложил мне за это целое состояние. Но это даже самая лучшая часть. Он владеет галереей. Говорит, что там можно будет выставить мои работы. Я бегал весь день, покупая материалы.
– Неужели? – взвизгнула я. – О Боже, это невероятно! Я так рада за тебя.
Я бросилась обнимать его, чуть не сбив с ног. Продукты и розы упали на пол, когда он поцеловал меня крепко и глубоко.
– Спальня? – прошептала я, когда он наконец-то дал мне передышку.
– Еда, – сказал он, предлагая разочарованной улыбкой. – Сегодня был сумасшедший день, и вдобавок ко всему мой телефон разрядился сразу после того, как я написал тебе – я ничего не ел с тех пор, как съел на завтрак пончик.
Вздохнув, я отступила назад, потому что этот человек действительно заслужил возможность поесть. Розы привлекли мое внимание.
– У тебя случайно нет вазы или чего-нибудь еще? – застенчиво сказала я, поднимая их. Не сильно пострадали от падения – пара изогнутых лепестков тут и там ...
– С чего ты взяла, что это для тебя?
Я замерла. – Прости, думала что.…
Он засмеялся, а потом взял мое лицо в свои большие ладони. – Конечно, они для тебя.
Затем он дал мне мягкий, сладкий поцелуй.
– Пойду, переоденусь, – сказал он. – В сумке – ингредиенты для тако. Надеюсь, ничего не забыл.
* * *
Вы знаете, те редкие моменты в жизни, когда все идеально? Первая половина этого вечера была одним из таких прекрасных моментов... Нет никакого реального способа описать это, потому что ничего особенного не произошло. Мы вместе поужинали, а потом он пригласил меня в студию, чтобы нарисовать меня в своей футболке и ни в чем другом. Естественно, это привело к другим вещам, и мы как раз добрались до хорошей части, когда кто-то постучал в дверь.
– Дерьмо, – пробормотал Пэйнтер, потянувшись за джинсами. Он бросил мне простыню, которую использовал как салфетку, и я натянула ее на свое полуобнаженное тело, пока он шел к двери. – Да?
– Это Кэндис Эванс, – раздался женский голос. – Я ваш новый надзиратель. Пожалуйста, откройте дверь.
– Я думала, твой надзиратель – парень, – прошептала я.
Пэйнтер нахмурился. – Так и было. Будь готова позвонить Пикнику, ладно? У меня плохое предчувствие.
Он провел рукой по волосам, потом подошел к окну и заглянул в глазок.
– Я открываю дверь, – объявил он, поворачивая засов. Высокая женщина с темными волосами, зачесанными назад, ждала снаружи. Позади нее стояли двое полицейских. Выражение ее лица не было дружелюбным.
– Леви Брукс? – спросила она, оглядывая его с ног до головы. Пэйнтер скрестил руки на голой груди.
– Меня зовут Леви.
Она оглянулась вокруг него, чтобы посмотреть на меня. – А это кто?
– Мелани Такер. Моя подруга.
Она вошла внутрь, глядя на меня сверху вниз.
– Что ты прячешь под простыней?
Я закашлялась, глядя в сторону. – Хм...
– Она голая, – резко сказал Пэйнтер. – Вы застали нас в самом центре событий. Я вас не знаю. Где Торрес?
Женщина повернулась к нему без всякого выражения.
– Крис Торрес находится в административном отпуске, в ожидании дальнейшего расследования.
– Почему? – нахмурившись, спросил Пэйнтер. Плохая новость для него ...
