— Батя купил её полгода назад на невольничьем рынке в Регане, — начал Крейг. — Её продавали очень дёшево. Торговец сказал, что прежний хозяин хотел затащить её в постель, а она укусила его за мужское достоинство. За это он наказал её — сломал ей ногу и засунул лицом в горящие угли, и запретил её лечить. В итоге её продавали покалеченную: хромую и с изуродованным лицом. Отец тоже не стал нанимать ей целителя, потому что посчитал, что это дорого. Работать она и так могла, зачем переплачивать?
— Да-с, понимаю, — кивнул Мейлин. — Откуда она родом?
— Да почём нам знать? — пожал плечами Крейг. — Вроде по говору она из королевства Клуф.
— Клуфка, значит… Парни, вы знаете, кто был её хозяином до этого?
— Нет, — развёл руками Крейг. — Я могу назвать только торговца, у которого эту дрянь купили. Думаете, это она убила отца?
— А она была сильной? — пристально посмотрел на здоровяка чтец.
— Нет, куда там, — махнул рукой Крейг. — Доходячка. Худющая, слабенькая, низенькая. Едва ведро с помоями могла поднять.
— В таком случае вряд ли это была она, — чтец приблизился к телу мужчины и опустился на колени. — Защитники продолжают действовать. Чтобы пробить сразу два Защитника, нужно обладать невероятной силой. Обычный человек этого сделать не мог, только маг-физик. Если к этому добавить тот факт, что он проник в дом незаметно, после этого покинул его таким же образом, ещё и увёл с собой рабыню… Он ещё является менталистом. Или же тут действовала пара магов: физик и менталист.
— Физик-менталист?! — ахнул Ронан и от изумления широко распахнул глаза. — Теневой убийца!
— Очень похоже, — кивнул чтец. Он внимательно разглядывал рукоять ножа. — Какой интересный материал, мне такого никогда не встречалось.
Он протянул руку к рукояти ножа и прикрыл глаза. Перед его внутренним взором замелькали картины происшествия: бой низкорослого мужчины в пятнистой одежде и хозяина дома.
Мейлин поспешно убрал пальцы от рукояти, чтобы не заработать перегрузку, способную свести чтеца с ума.
— Что там?! — с жаром пожирал его глазами Крейг.
— Он был один, — Мейлин устало опёрся рукой на пол и осторожно поднялся ноги. У него кружилась голова после использования магии чтецов. — Жертва до последнего не замечала убийцу. Сначала убийца пытался задушить жертву, но два Защитника ему этого не позволили. Потом он пустил в дело нож. Судя по его силе и способности обманывать разум, это и в самом деле теневой убийца. Его одежда говорит о том, что он предпочитает скрываться в лесах. Кто-то заказал похищение вашей рабыни. Меня смущает лишь одно…
— Что? — у Крейга от злости желваки ходили ходуном, а кулаки он сжал до побелевших костяшек.
— Убийца оставил свой аурный след, и это очень странно. Профессионалы так не поступают. Либо он не собирался пускать в ход оружие, либо вы его спугнули, в результате чего ему пришлось бросить нож и он не успел стереть аурный след. Что ж, если он появится в городе, мы его моментом поймаем. Его аурные следы я передам на поисковые артефакты стражи.
Дианель взирала на вернувшегося Жан-Поля, словно на выросшее на её глазах Великое Древо. Вернее, её взор был устремлён не на самого парня, а на его ношу, перекинутую через правое плечо, которую он придерживал за мягкое место.
Принцесса поднялась с туристической пенки, упёрла руки в бока и возмущённо вопросила:
— Это кто?!
— Девушка.
— Я вижу, что не мальчик! Почему ты лапаешь её за задницу?
— Не лапаю, а держу, чтобы не упала, — он с осторожностью поставил свою ношу на ноги.
Нели ещё в пути пришла в сознание. Она сразу поняла, что её похитили. Сначала она жутко испугалась, что рабский ошейник её убьёт, и начала кричать и трепыхаться. Но, получив предупреждающий шлепок по заднице, тут же замолкла. Рука у её похитителя была очень крепкой и твёрдой. Ей хватило шлепка, чтобы понять — полноценного удара она не переживёт. Поэтому она замолкла, а после переживаний смирилась со своей незавидной судьбой.
Сначала в её страну пришла война. Её родной город был взят штурмом, а девушку взяли в плен и среди прочих пленных жителей переправили в королевство Косланд. Затем её продали в рабство, и она попала в руки к извращенцу.
Ей до этого очень повезло в том, что она была девственницей. Вражеские солдаты посчитали, что за девственницу больше заплатят, поэтому оставили её нетронутой. Она видела, какие ужасы творят эти ублюдки с захваченными в плен женщинами.
Хозяин сразу же по возвращении домой со своим новым приобретением собирался сорвать её невинный бутон, но сначала решил засунуть свой стручок ей в рот. Она не стала этого терпеть, и откусила ему мужское достоинство. Жаль, что целитель приделал ему висюльку на место. Хозяин был жутко зол, и избил её до полусмерти, а под конец засунул Нели лицом в горящие угли.
После этого она снова попала на рабский рынок. Там её по минимуму подлечили, чтобы не умерла, но увечья убирать не стали.
