Дети посмотрели друг на друга и замолчали, задумавшись.
– Я благодарна вам за своё освобождение и хочу вас взять с собой в Тьор, – заявила женщина.
– В Тьор? –спросил ласковый голос. Но ты обещала закончить свою работу здесь. Чтобы и мы могли выйти из своей тюрьмы. Из последнего клочка леса, где мы можем жить.
– Это так. И я вернусь. Но у меня не осталось материалов, чтобы вести работу. Они есть еще только в одном месте и мне туда надо попасть. Но чтобы получить их необходимо сначала попасть в Тьор.
–Я чувствую, что ты не врешь Илинн. Я оставлю здесь детей до твоего прихода, чтобы ты хотела попасть сюда быстрее. Раз ты им так благодарна.
– Нет! – громко ответила женщина. Они и так настрадались, кроме того, ты только что их отпустила. И ты знаешь, что я здесь не из-за угроз.
– Это правда, – внезапно согласилась королева. Если они хотят уйти с тобой, то пусть идут.
Илинн повернулась к детям.
–Ну что? –спросила она.
– Мне некуда идти, – пожав плечами ответил Сервет. Я могу работать прислугой в доме или на кухне.
– А вы?
– Нам тоже некуда идти, – сказала Ани. Спасибо Вам , мы поедем с Вами.
Через некоторое время, когда Илинн смазала и перевязала свои волдыри, три лошади выехали из леса древних в обычный лес и направились в сторону Тьора. Илинн ехала и ненасытно смотрела по сторонам, наслаждаясь природой, после стольких лет проведенный в одной комнате. За ней на одной лошади ехали Ани и Герд, девочка крепко прижимала брата, сидевшего перед ней. Замыкал шествие Сервет, он был вооружен мечом, который подарила ему королева древних. Поэтому он ехал, гордо расправив плечи, ощущая себя мужчиной и защитником своих спутников.
Каменный потолок был определенно знаком. Эта кладка. Эти узоры вдоль стены. Даже копоть от камина была узнаваема после стольких лет. Но попытка повернуться вызвала дикую боль в груди. Он застонал.
– Вам еще нельзя двигаться, -услышал Йохан голос своего врача.
Вместе с болью вернулись воспоминания. Битва. Их окружали. Старый Луг на копьях. Удар и темнота.
– Мы победили? –спросил император.
– Нет, -негромко ответил врач.
– Тогда почему я дома и жив?
– Вас раненого вывез Гарих.
– А Людвиг?
– Про него ничего не известно.
Йохан стиснул зубы и повернулся, затем не взирая на боль в груди сел в кровати. В глазах потемнело.
– Вам нельзя. Рёбра! Они еще не срослись, – затараторил врач, вскочив из кресла.
– Позови сюда Гариха. Сейчас! –приказал император, отдышавшись.
Императорский врач вскочил и смешно семеня ногами побежал искать Гариха. Йохан попытался встать, но со стоном снова упал на кровать. Раздались шаги и в комнату спокойно вошел Гарих, правая рука императора крестианцев. Он был в легких доспехах, лицо не выражало эмоций.
– Спасибо, что вытащил меня, -посмотрел на него Йохан, а затем продолжил. Ты куда-то собрался?
– Нет, -пожал плечами Гарих.
–А почему в доспехах?
– Мы в осаде.
– В осаде?
– Ну да, мы же проиграли битву.
– И насколько всё плохо?
– Армии больше нет. Враги осадили город. Но мы уже отбили несколько штурмов и сбили с них спесь.
– То есть наши стены им не по зубам? –вздохнул Йохан. Уже хорошо.
– Не по зубам, – подтвердил Гарих.
– Это еще не всё? – пристально посмотрел на него император.
– Нет не всё, – продолжил командующий. Продуктов нет. Зима. Никто не готовился к осаде. Всё произошло неожиданно. В городе начинается голод. Я распорядился все запасы зерна перевезти в замок.
– И что?
– Мы перевезли. Только в городе после этого неспокойно. По-сути мы сейчас контролируем только замок и стену. Люди озлобленны и сразу припомнили вам всё плохое что было и даже чего не было.
Йохан откинулся на подушку и вытер со лба холодный пот. Он задумался. Гарих неподвижно и бесстрастно стоял в комнате.
– Я видел, как погиб Луг, – наконец произнес император. Кто еще? Людвиг?
– Да почти все, – пожал плечами Гарих. Про Людвига не знаю, не видел его. Нугард погиб. Ах и главное, погиб молодой Шварцвальд. Его отец поднял восстание против Вас и поклялся, что не упокоиться пока не насадит Вашу голову на пику. Я извиняюсь, но это его слова.
– Предатели, – злобно прошипел Йохан. Я это всё запомню. И когда мы победим, я их поймаю живьем, и они будут завидовать мертвым.
Гнев дал ему новые силы, и Йохан снова сел в кровати.
– Гарих.
– Да Ваше Высочество.
– Мне нужна девушка.
– Я солдат, Ваше Высочество, – после небольшой паузы твердо ответил Гарих. И этим не занимаюсь.
Йохан пристально посмотрел в глаза своего командира стражи. Гарих, невозмутимо, смотрел на Йохана и не отводил взгляд. Император был далеко не глуп и понимал, что во многом зависит от этого человека. Преданных слуг сейчас у него было очень мало.
– Хорошо, – сдался Йохан. Тогда найди мне нового слугу. Какие у нас планы?
– Думаю, что мы удержим город до лета. Но многие горожане не переживут осаду.
– Так и им и надо. Неблагодарные твари. Тех кто не сдохнет сам, добью я. Но помощи нам ждать не откуда?
– Нет.
– Тогда нам нужны артефакты. Если даже Богар хотел до них добраться, значит они могут нам дать силу.
–Но Вы же ранены?
