Лисс Эддингтон хотела бы бросить работу в баре и изменить свою жизнь. Но кто же знал, что нужно чётче формулировать свои желания? Встреча с незнакомцем перевернула её жизнь с ног на голову. Теперь для девушки открыт новый мир оборотней, крови и боли. Новые друзья и враги, наслаждение и боль приносят радость тьме, которая скрывается где-то внутри. Сможет ли Лисс стать в этом мире своей или падёт в пучину отчаяния?
Они бежали по лесу, слыша лишь стук собственного сердца и шорох листвы под ногами.
Жизнь в бегах. Неужели это то, что ожидает тебя, познавшего настоящую любовь? Как случайная встреча могла изменить их жизнь настолько, что пришлось бросить свои семьи, свою размеренную жизнь? Стоило ли это того?
Мужчина остановился, оглядываясь на свою спутницу. Брюнетка стояла у дерева, хватаясь за шершавый ствол, и пыталась восстановить дыхание. Ее живот уже давно заметно округлился, свидетельствуя о ее интересном положении. Бежать с таким грузом было не легко и по лицу девушки скатывались капли пота. Он подошел и взял ее за руку.
Да, это определенно стоило того.
Они ворвались в подвал старого дома. Парень быстро закрыл дверь и приложил ухо к дереву, прислушиваясь к звукам снаружи. Погоня стихла, им удалось оторваться. Они пробежали около километра по ледяному ручью, чтобы сбить преследователей со следа.
Темный подвал. Узкое окно под потолком было единственным источником света, слабо проникающего внутрь. В маленьком помещении валялся мусор, оставшийся от прошлых жильцов. Пахло сыростью и плесенью. Дом был давно заброшен.
Послышался болезненный стон и парень обернулся на звук. Девушка сидела на старом грязном матраце у стены и пыталась отдышаться. Ее лицо перекосилось от боли и она схватилась за живот.
— Олли, — позвала девушка, протягивая парню руку. Он упал рядом с ней на колени и взял ладонь в свою руку. Девушка шумно втянула в себя воздух и сильно сжала его пальцы.
Парень заботливо убрал влажные черные пряди с лица девушки, заглядывая ей в глаза.
— Мы справимся, — сказал парень и поцеловал ее в соленый лоб.
Девушка открыла рот, чтобы ответить, но резкая боль пронзила ей живот и позвоночник, отчего она вонзила когти ему в ладонь.
Ее душераздирающий крик нарушил тишину спящего леса.
Как жить с осознанием того, что смысла нет?
Зачем работать, учиться, расти и развиваться, если итог всему у каждого одинаковый?
Лисс вышла с Ревероук-авеню на свою любимую смотровую площадку на одинокой пристани на реке Фрейзер. Она смотрела, как волны разбиваются о деревянные опоры, и перебирала в руке бусины браслета. Тьма переулков пугала ее, но красота звездного ночного неба прогоняла страх. Смена в баре подошла к концу, отработав за стойкой десять часов, каких только персонажей к ним не занесло. Но сейчас на чистом небе почти идеальным кругом сияла луна и уже наступили новые сутки.
Начало осени в Ванкувере выдалось прохладным и Лисс поглубже зарылась подбородком под ворот толстовки, стараясь спрятаться от неприятного ночного ветра. Работа всегда заканчивалась поздно и Лисс любила это время, когда на улице нет людей. «Почти полнолуние» — подумала она. Небесные события никак не трогали девушку, но легкий ветерок и ритмичный шелест волн оказывали умиротворяющее действие. Может, смысл в этом — наслаждаться ночным звездным небом да дыханием ветра?
Тихий глухой стук отвлек девушку от раздумий. В ярком свете луны вода реки казалась черной и мертвенно-бледная кожа резко контрастировала на ее фоне.
«Вода, наверно, холодная» — мелькнула мысль быстрее, чем пришло осознание: к деревянной пристани прибилось тело, правая рука которого почему-то плавала отдельно.
Тело явно когда-то было молодой азиаткой. Привлекательная, припухлые губы, длинные ресницы. Грудь вздымалась и покачивалась от волн, длинные ноги скрывали потрепанные джинсы, закатанные до колена. И только зияющая рана в животе портила вид, уродуя тело.
«Красивая» — подумала Лисс.
Она достала пачку сигарет и с наслаждением затянулась. Минздрав предупреждает, как же. В любой момент можно оказаться голышом в реке, а речные обитатели сожрут твои кишки, так зачем отказывать себе в таких мелочах?
Затяжка, вторая, третья… Лисс неотрывно смотрела, как волны хлещут тело мертвой девушки, пока во рту не появился отвратительный привкус горелой бумаги. Она затушила окурок о пристань.
— Прощай, милая. Спи спокойно, — сказала девушка и, сунув руки поглубже в карманы толстовки, пошла в сторону дома.
Она шла, удаляясь все дальше от места происшествия, и через некоторое время тишину спящего города нарушила полицейская сирена проезжающей мимо машины.
«Зачем сирена, если на дорогах никого?»
Уже подходя к дому неподалеку от Чандлери-Плейс, звонкий лай прервал вновь нахлынувшие мысли.
— Джерси! — Лисс присела и обняла подбежавшую овчарку. Пес, вырвавшись, с особым остервенением начал вылизывать девушке лицо.
— Ты бы людям так радовалась, — прозвучал знакомый голос и улыбка Лисс немного померкла. Рядом с Джерси стояла девушка с точно такими же длинными рыжими волосами, но с голубыми глазами.
В детстве их постоянно путали — приемная мать находила забавным одевать девочек в одинаковые платья и делать одинаковые прически. И по сей день глядя в такое родное лицо, Лисс казалось, что она стоит перед зеркалом — лишь глаза отличали сестер: радужка Анжелики была цвета ясного весеннего неба и Алиса обладала взглядом цвета хвойного леса.
