После этой короткой речи он хохотнул, а Оливия дала ему лёгкий подзатыльник.
- Не переживай маг, - оскалился орк.- Мои наёмники защитят вас от большинства врагов. А вам надо выяснить, что тут произошло. Я понимаю ваши опасения. Часть моих ребят останется бодрствовать и будет готова к неожиданностям.
- Мы не опасаемся,- вступила в разговор откровенно скучающая Эллейн.- Но зачем нам рисковать и тратить силы, когда мы можем пройти немного дальше? Ведь в "Проклятом замке" нам понадобятся всё.
- Это конечно верно,- не стал спорить гном.- Но, во первых, нельзя оставлять в тылу такую проблему. Надо решить её сейчас. А во вторых наш моральный долг выяснить, что тут произошло и устранить опасность!
- Кроме-того правительство Пронта хорошо заплатит за решение этой проблемы,- добавил орк.- Как и мы за ваши услуги.
- Как скажете,- пожала плечами Эллейн, деньги её не интересовали, а вот наёмники, в качестве военной силы, очень даже.- Мы попробуем выяснить, что тут произошло.
- Время включить голову,- довольно протянула Оливия, после того как они направились в один из домов.- Посмотрим, что тут случилось.
- Мы уже всё осмотрели,- произнёс герольд.- Нашли только следы то ли бегства, то обыска. И мёртвых животных.
- Поиск улик, не ваш конёк,- отмахнулась волшебница.
- Да,- согласился Карл похлопывая напарницу по плечу.- Ваш удел разбивание голов, а мы займемся поиском. Так что посидите пока. Отдохните. В общем займитесь чем-нибудь. Только без эротики! А то знаю я вас!
Стиснув зубы, Эллейн подавила желание размазать мага по стене. Он был ценным союзником, но проклятая принцесса не привыкла к шуткам в свою сторону, и воспринимала их чуть ли не как оскорбления. На счастье мага она понимала, что одна из причин её неоправданного гнева это влияние магии Зентреба.
Перевернув лавку герольд уселся у стены и стал наблюдать за работой Карла и Оливии. Поколебавшись секунду, Эллейн присоединилась к нему.
К их сожалению маги просто стали ещё раз осматривать дом. Ожидавшие волшебства зрители быстро заскучали.
- Мы уже обыскали тут всё,- вытянув ноги сказал герольд.
- Вы не там искали,- ответил Карл осматривая дверь.- Обратите внимания на следы от ногтей, как будто кто-то, скорее- всего человек, царапал дверь. О. Вот даже обломок ногтя.
- При этом дверь не выломали,- добавила Оливия.- Надо бы осмотреть ещё несколько домов.
В других зданиях они нашли, то же самое. Царапины на дверях, беспорядок. Лишь в некоторых случаях двери была выломаны.
- Думаю я понял,- в конце концов заявил маг.
- И что же тут произошло?- подался вперёд Генрих.
- Нечто заразило чем-то местное население,- пустился в объяснение Карл, активно жестикулируя руками.- Оно свело их с ума. При этом действовали довольно таки равномерно. Эффект наступил когда были заражены все или почти все. После этого краткий процесс инкубации и всё. Бывших жителей увели. Или сами ушли.
- А что с животными?- уточнила Эллейн.
- Молодец, что спросила! В отличие от людей они просто сошли с ума и друг-друга перегрызли. Немногочисленных выживших убили сами люди. А теперь давайте подумаем, что использовало наше неизвестное нечто, чтобы заразить всех, включая зверьё? И сразу говорю, это не магия. Точнее магия, но мне тут важно, что было насыщено магией. Моя добрая подруга Оливия, нашла частицы магии смерти... Угадайте где!
Генрих и Эллейн непонимающе посмотрели на волшебника.
- Да уж,- недовольно протянул Карл.- От рыцаря я другого и не ожидал, всё таки он воин. Распространять болезни не обучен, да и образование так себе. Но ты то Эллейн. Целая принцесса со знаниями древнего демона. Должна была уже догадаться.
- Это же элементарно,- поддержала его Оливия.- Подсказка, это основа жизни!
- Стоп, ты про воду?- вскочила Эллейн.
- В точку. Я знал, что в твоей голове есть знания! А это значи...
Глаза молчавшего доселе герольда в внезапно расширились и он, вскочив, выбежал из дома.
- Быстро догадался,- хмыкнул маг выходя из здания вместе с Оливией.
Последовав за ними проклятая принцесса увидела, как герольд бежит к колодцу, крича, что вода отравлена.
Не совладав с внезапной вспышкой гнева Эллейн схватила Карла за горло и легко подняла над землёй. Оливия попыталась отпрыгнуть, но не успела.
- Зачем вы подвергли столько жизней опасности,- едва сдерживаясь процедила девушка.- Во имя чего?
- Чтобы понять с чем имеем дело,- прохрипел маг.- Мы не можем бороться с этой заразой если не узнаем в чём... дело.
- Отвратительно,- зло бросила проклятая принцесса разжимая хватку.- Как вы можете так легко подвергать опасности других?
- Потому что ради победы, нужно идти на жертвы,- потирая горло встала Оливия.- Как ты смеешь нас осуждать? Ведь делаешь тоже самое, ведёшь нас на верную смерть.
Вздрогну Эллейн чуть отступила.
- Нет,- яростно возразила она.- Это другое!
- Различий, по сути дела, нет,- заявил Карл.- Мы готовы поставить свою жизнь на кон. Эти люди согласились участвовать в опасной экспедиции, и тоже готовы рискнуть жизнь. Твоё возмущение бессмысленно.
Их спор был прерван окриком Фрога.
