- О том, что ты и твои дружки получили столько знания отсюда. И мне интересно, ты, правда, столь глуп? Зентреб понял, кто стоял за его освобождением на самом деле. А теперь это знаю и я.
- О чём ты говоришь?- повысил голос маг, отводя лошадь в сторону. В его руке как по волшебству возник кинжал.
Пламя в глазах проклятой принцессе погасло столь же внезапно, как и появилось. Усталым голосом она пояснила:
- Подумай. Откуда у лича, что изучает магию смерти, есть столь глубокие познания в магии Хаоса? Существо, что обитает здесь... Оно столь же древнее, как и монстр которого ты освободил. И столь же терпеливо. Оно выжидало. Накапливало знание, информацию, подгадывало момент. А затем нанесло удар. Оно спланировало освобождение ледяного демона, для каких-то своих планов. Рыцари, маги и даже эльфы стали всего лишь пешками в чужой игре. Ты не веришь мне да?
- Если это - правда, то зачем таинственное "Оно" решило освободить Зентреба и остальных?- с глубоким скепсисом спросил Трикстер. Немного подумав, он убрал кинжал, решив, что вспышка ярости Эллейн уже прошла.
- Не знаю. Да это и не важно. Если мы не остановим Зентреба сейчас, то будущее будет весьма неприглядным. Но не обманывайся колдун. Когда всё закончится, и если мы выживем, я отомщу тебе за всё, что ты сделал.
После долгого молчания Трикстер тихо сказал:
- Самонадеянно.
Умом девушка понимала, что глупо так открыто заявлять. Но ей не хотелось лгать и изворачиваться. Это казалось ниже её достоинства. Особенно когда она в полной мере ощутила демоническую мощь. Сила, знания и свобода опьяняли её.
Страха больше не было. Лишь цель и понимание, что даже её смерть способна остановить чудовище.
- Возможно, я самонадеянна. Но я точно знаю, что смогу на равных противостоять Зентребу какое-то время. А с помощью твоих трюков даже убить. Сейчас демон находится в центре города. В самой большой башне.
- Понятно. Хорошо, что ты веришь в мою магию. И ты права. Я смогу его отвлечь и ослабить. Иначе бы меня и не послали его освободить,- мрачно ответил Трикстер прислушиваясь к чему-то.- Дождь почти закончился. Двигайся дальше примерно через час. Этой формы мне хватит, чтобы добраться до башни. Зентреб не ощутит моего приближения. Сохраняй амулет у себя, и я легко найду тебя в ней.
С этими словами он просто растаял в воздухе.
Кивнув пустоте, Эллейн отвернулась и стала ждать. На её лице блуждала кривая улыбка. Трикстер был куда самонадеянней, однако дело своё хорошо знал. Сейчас она совершенно не ощущала его присутствия.
Спустя час девушка раскрыла крылья и легко взмыла в воздух. Новое тело и возможности давно уже перестали казаться отвратительными. Теперь они вызывали восторг. Раньше, до превращения, она не могла летать так быстро и легко. С высоты птичьего полёта город выглядел уродливо и, в тоже время, величественно.
Особый колорит добавляли множество оживших мертвецов, что шатались по граду.
На секунду проклятую принцессу захлестнули воспоминания и эмоции. Вот только они принадлежали не ей, а копии и Зентребу. Ностальгия. Печаль. Ярость.
Противоречиво как обычно. Эллейн почти привыкла к столь странным эмоциям.
С помощью полёта она добралась до центра города крайне быстро. Облетев башню, она опустилась перед воротами, которые закрывали путь дальше. Сложив крылья за спиной, проклятая принцесса направилась к ним и те тут же открылись, а на встречу вышла прозрачная гномья фигура.
- Принцесса Эллейн,- вежливо поприветствовал её призрак.- Повелитель Зентреб и хозяйка Ольха ожидают вас. Прошу за мной.
Не дожидаясь её ответа, он медленно поплыл внутрь строением, выражая при этом печаль всем видом.
Ведя проклятую принцессу по запутанным, но странно знакомым коридорам, мёртвый гном сохранял молчание. Как и Эллейн. Говорить с ним она не желала и высматривала возможные ловушки.
Чем дальше они шли, тем чётче становилось присутствие ледяно демона. Проклятая принцесса буквально кожей чувствовала своего врага. Холод буквально пронзал её. Зентреб был очень близко.
Вскоре они дошли до большого зала заставленного шкафами. Ледяной демон находился прямо в центре, рядом с ним стоял деревянный стол заваленный книгами, свитками и кристаллами. Выглядел он ужасно, бледно серая кожа, за спиной громадные кожаные крылья, а глаза сияли ледяным светом. Одет он был в какие-то лохмотья, что раньше были дорогой одеждой. В его руках покоился алый кристалл.
Кроме него в зале находился мертвец. Но его присутствие не слишком волновало проклятую принцессу. Один оживший труп не сможет ей навредить.
- А, Эллейн. Рад тебя видеть,- поприветствовал её монстр кладя кристалл на стол.- Твоё поведение вызывает удивление. Как и отсутствие сопровождения. Где твои слуги?
- Они больше не нужны,- ответила Эллейн, скрывая злость и ненависть. Даже общаться с ледяным демоном было невыносимо.
- Мудрый шаг,- одобрил её решение демон, неторопливо обходя стол.- Как прошла твоя, ну скажем, операция в "Проклятом Замке"?
