- Маг? Наша цель Зентреб. У нас нет времени на всяких людских волшебников!
- Не торопись. Мы сейчас не в лучшей форме, в такой состоянии Зентреб раздавит нас одной лапой. Или даже двумя когтями. Волшебник будет не лишним в противостоянии с демоном.
- Ты прав,- помедлив кивнула Эллейн поправляя волосы.- Что-то я заговариваюсь.
- Ты просто устала. Мы просто устали. Спасение мира - тяжёлая ноша.
- Мира?- чуть улыбнулась проклятая принцесса.- Забавная шутка... В какой-то мере. Так кто этот маг?
- Отщепенец от своего ордена,- ответил Генрих.- Живёт не слишком далеко. Зовут Карлом. Если бы мы не натолкнулись на тот патруль прибыли бы к нему ещё вчера ближе к ночи. К слову... С тобой всё в порядке?
- Надеюсь,- ответила Эллейн дотрагиваясь до головы.- Мне кажется, что скоро не мы будем охотиться на ледяного демона, а он на нас.
- Так даже будет лучше. Проще будет подготовить засаду.
- Возможно,- неуверенно ответила его собеседница. Зентреб казался ей не просто ужасным, но ещё и мудрым монстром, который так просто не попадётся в ловушку. Правда его мудрость слишком сильно напоминала безумие.
После дерзкого проникновения и столь же дерзкого побега ей стало казаться, что она слышит чей-то шепот. Едва уловимый, на грани слышимости, и такой приятный. Хотя разобрать, что он говорил Эллейн не могла.
Под солнечными лучами необычные союзники двигались гораздо быстрее, несмотря на то, что лошадь несла двоих. Конечно проклятая принцесса, даже уставшая, могла бы лететь или бежать наравне с лошадью, но выглядело бы это странно, подозрительно и просто бредово. Что может быть безумнее чем бег юной и хрупкой, на первый взгляд, девушки наравне с лошадью?
Такое зрелище бы запомнил бы кто угодно, а беглецы старались быть незаметными и невидимыми.
И пока, что им это удавалось.
Тракт был довольно оживлённым и встретили они много разного народа.
Как герольд и обещал к вечеру они и в самом деле прибыли к обители мага. Карл обитал в большой трёхэтажной усадьбы, окружённой каменной стеной. Сама усадьба состояла из башни и пристройках к ней.
По словам Генриха, были очень редки случаи когда маг уходил из ордена, поскольку из-за специфики обучения был должен ему громадные деньги. И расплачивался, как правило спустя много лет. Но это была не единственная причина. Маг одиночка не был никем защищён, а поскольку большая часть населения ненавидела и боялась волшебников такие индивиды долго не жили.
Карл оказался исключением. Будучи рождённым дворянином, он вырос в ордене, но как только завершил своё обучение то покинул его, а затем с помощью рода выплатил долг и стал свободным. Теперь он спокойно жил в небольшой усадьбе, оказывая магические услуги различным дворянам.
Всё это Генрих поведал Эллейн, пока они добирались до очередной цели их не простого путешествия. Усадьбу мага. Выглядела она необычно. Трёхэтажное здание в центре которого возвышалась башня, рядом стояло несколько других построек. Домик для слуг, конюшня и амбар. Всё это было обнесено каменной стеной. По сути дела Карл жил в маленькой крепости.
- Он ожидает нашего прибытия,- произнёс Генрих когда они подъехали к воротам.
- Он провидец?- уточнила Эллейн.
-Нет,- немного смущённо ответил её собеседник.- Просто я предупредил его послав письмо из той крепости на границе.
- Ты просто...
- С другой стороны, ему ты сможешь показаться во всей красе без опаски.
- То есть...
- Именно,- кивнул герольд.- Он будет ценным союзником и должен знать кто ты и на кого мы охотимся.
- Ты проводник,- покладисто кивнула Эллейн.- Сейчас я доверюсь тебе. Хотя твои постоянные недомолвки начинают раздражать. Очень сильно.
Не ожидавший такой спокойной реакции Генрих замолчал и оставшийся путь до ворот они проделали погружённые в свои мысли.
После событий последней ночи проклятая принцесса убедилась, что герольд довольно таки умён. Хотя в неприятности они всё равно попали, но тогда Генрих выбрал из двух зол меньшее. Правда лучше от этого не получилось, пришлось вытаскивать его.
В принципе Эллейн понимала почему он предпочёл рискнуть. Ссориться с могучим феодалом было ему не с руки. С другой стороны, на кону была судьба мира, и ему надо было позволить проклятой принцесса сразу разбросать конвоиров.
Стражи на воротах не было и они беспрепятственно проехали внутрь, где их встретила юная девушка. Невысокого роста, коротко постриженные волосы цвета пшеницы были уложены в элегантную причёску. Одета она была в простое белое платье.
- Меня зовут Оливия,- представилась она.- Я ученица мастера Карла и он уже ожидает вас. Пойдёмте.
- Она, что нас тут с утра поджидала?- тихо спросила Эллейн Генриха, идя за провожатой.
- Возможно,- так же тихо ответил герольд.- Карл всегда был странным, и окружение у него соответствующее.
- Ожидая вашего прихода, мастер ещё вчера отпустил всех слуг и охрану,- говорила Оливия, пока он шли.- Поэтому поместье такое неживое.
Пройдя по пустынным коридорам усадьбы, они попали в большой зал. В центре стоял большой стол, что просто ломился от еды. Сидевший за ним человек при их приближении встал.
