- Кретин,- тихо сказала она, доставая какой-то пузырёк и вливая в рот мага. Тот охнул и, открыв мутные глаза, мутные глаза попытался встать. Ему это удалось лишь с помощью Оливии.
- На поляне Генрих,- отрывисто произнесла Эллейн, опускаясь на траву.- Помоги...
Не договорив, она потеряла сознания.
- Надо было брать за эту работу больше,- простонал Карл.
- Намного больше,- измученно согласилась Оливия.
- Я помогу Генриху, а ты попытайся изолировать пожар,- отрывисто приказал маг, ковыляя в сторону лежащего герольда.
Им предстояло много работы.
Эллейн пробудилась лишь к закату. Отдохнувшая и полностью здоровая. Если не считать головной боли. Правда демонстрировать она это не спешила, и целый час притворялась спящей, следя за лагерем и пытаясь понять настроение своих спутников. Теперь, столкнувшись в сражении с демоном, они познали его мощь и, скорее всего, были ужасно напуганы. По крайней мере, маги. Герольд уже сражался с Зенребом и знал, что он такое. Параллельно она решала, что делать с предложением её врага. Проблема в том, что оно было... заманчивым.
Остальные выглядели гораздо хуже чем она. Генриху повезло. Удар Зентреба всего лишь сломал ему руку и пять рёбер. Сейчас замотанный в бинты герольд сидел у дерева и мрачно смотрел перед собой.
Карлу пришлось гораздо хуже. Он принял основной удар и едва не умер. Сильнейшая слабость и боль мучали его. В вдобавок он сих пор испытывал жуткий, нечеловеческий холод. Права хохмить он не перестал и уже целый час смеялся с взорванной руки Зентреба.
- Никогда не видел, чтобы конечности взрывались,- говорил он.- Ну, это же просто нереально смешно и глупо!
- Да заткнись ты! - наконец не выдержала Оливия.- Мы снова все в сборе.
Более-менее легко отделалась лишь она, но и ей было плохо.
Заметив, что Эллейн проснулась, герольд подошёл к костру.
- Похоже мы полностью провалились,- констатировал маг ежась от холода.- И теперь надо решить, что делать.
- Прежде чем говорить послушайте меня,- вмешалась Эллейн и пересказала слова Зентреба и его предложение.
- ... Если мы примем его предложение, то у нас будет отличная возможность нанести удар, когда он не будет его ожидать,- закончила проклятая принцесс.
- Хороший вариант,- согласился Генрих.- Надо сказать, что ты согласна.
Маги просто кивнули.
- И это всё?- сильно удивилась Эллейн.- А где возражения, что мы не будем объединяться со злом и даже обманывать его? Где крики о чести?
- Что за бред ты несёшь?- в свою очередь удивился герольд.
- Забудь,- его собеседница лишь махнула рукой.
Девушка не ожидала, что они так быстро и легко примут этот вариант. Она и сама колебалась гораздо дольше.
- Тогда завтра отправляемся на переговоры с Зентребом. Вы поможете мне?
- Конечно,- кивнул за всех Генрих.- Вот только говорить будешь ты сама. Демон уважает, в какой-то мере, наверно, лишь тебя.
- Боишься, что он оторвёт тебе голову?- чуть подняла бровь Эллейн.
- Точно,- скрипучем голосом заметил Карл.- Уважение штука непростая. Её трудно получить. Не пора ли тебе раскрыть истинную подоплёку дела?
- Он имеет ввиду, кто ты на самом деле,- перевела на нормальный язык фразу Карла Оливия, заметив непонимание на лице проклятой принцессы.
- Хорошо,- легко согласилась Эллейн. Теперь, когда они видели мощь Зентреба, у них уже не было выбора, кроме как объединится с ней.
После рассказа о прошлом, девушка спросила у магов:
- Теперь вы знаете кто я. Видели мощь моего врага. Готовы ли сразиться с ним вновь? Или просто уйдёте?
- Мы остаёмся,- усмехнулся Карл.- Это будет забавно. Никогда не работал на эльфийскую принцессу. Или уже королеву?
После мага своё слово сказала и Оливия:
- В конце- концов, если Зентреба не остановить сейчас, то после того, как он освободит остальных демонов, они просто поработят или уничтожат нас.
- Хорошо,- сказала Эллейн с лёгким смятением. Она думала, что эти маги просто сбегут. Люди казались ей довольно трусливыми и глупыми, но теперь проклятая принцесса понимала, что неверно оценивала их.
Ближе к полудню следующего дня они уже были у таверны “Гарцующая Свинья”.
Войдя в большой светлый зал, битком набитый людьми все четверо далеко не сразу увидели Зентреба, а когда увидели, впали в ступор. Могущественный демон способный в одиночку уничтожить целый отряд. Ужасающее создание, способное одним своим присутствием свести человека с ума. И сейчас этот монстр сидел на импровизированной сцене с балалайкой в руках и, что-то пел. Одет он был в какие-то обноски, и вдобавок изображал слепого. У него была даже кружка для подаяния!
Мы мир весь покараем
От эльфийского леса до оркских земель
И будут петь все:
Столица, пиво, правосудие наше
Четверо новоприбывших несколько минут просто ошалело, смотрели на это зрелище.
- Да он издевается,- первой прервала молчание Эллейн.- Мало того, что изображает артиста, так ещё и убогого!
- Это точно он?- скептически спросил герольд.
- Точно.
- Теперь я не могу серьёзно его воспринимать,- покачала головой Оливия.- У него, что вообще нет гордости?
