Орлоков не осталось, и я спрыгнула на землю, прикрывать практически незащищенного, бившегося против демоненка. На мое появление оба не обратили внимания. Обидно. Приходишь помогать, а тут... Гады. Все демоны -- заразы. Почему об этом я узнала так поздно? Да... Следовало мне в детстве больше читать книжек по мифологии. Может, научилась бы чему. Хотя с моим-то характером...
Я рванула вперед, вытаскивая из ниоткуда пылающие мечи. Нежить Тень зарубил быстро, но мы привлекли внимание низших демонов. Не успела я глазом моргнуть, как они взяли нас в плотное кольцо. Каждый из них носил длинный плащ с капюшоном, полностью закрывавшим лицо. Что-то подсказывало: у меня нервы не выдержат, если стиксы вздумают показать свои облики.
С ними приходилось быть настороже. Они превращают в прах, только прикоснувшись к телу жертвы. Универсальные машины для убийства. Никто не знает, как уничтожить стиксов. Высшие могут, конечно, применить волну огня, так называемую "Небесную Милость". Однако сейчас вокруг только демоны. Вот повезло-то! Причем, большинство из них собирается меня разорвать на памятные сувениры. Я же еще хочу задержаться в этом мире подольше.
Мой меч рубанул пустой воздух, где секунду назад был стикс. На мгновение мне показалось его лицо с ехидной усмешкой. Смешно? Ему весело драться с ведьмой?! Никто не смеет глумиться надо мной! Я зарычала и, резко развернувшись, выбросила руку вперед. Там никого не оказалось, хотя мне казалось, что... Нет. Ошиблась. Не мог же на самом деле в пяти шагах от меня стоять Данаг...
Зато я заметила парочку стиксов, спешащих на наши похороны.
Чеееерт...
Что ж мне делать? Они сильны, не жалеют себя. И никогда не поддаются. Стиксов не проведешь. Умны, гадики, быстры, опасны. Если я предприму обманный маневр - могу умереть... А ничего не сделаю -- точно развеюсь прахом. Да, кошмарных демонюг вытащил Данаг из своего собственного ада. Знать бы еще, как этот ужас угомонить! Не звать же, в конце концов, их папочку на последний смертный бой!
"Убей", - прошелестело в голове.
Кого? Себя, что ли? Вот спасибочки. Я жить хочу. И вообще: самоубийцы в Тартар отправляются. Во мне же тлеет искра надежды на лучшее послесмертие.
"Убей, Хранительница!" - гул стал нарастать.
Я дернулась в сторону и, не удержавшись, упала на колени. Голос узнался легко. Черт возьми, как же легко Данаг пробил мои щиты! А я практически не ощутила его присутствия! Неужели он может копаться в моих мыслях?!.. Лицо обдало жаром и пугающим холодом, хозяин которого установил со мной контакт. Я не хотела быть настолько открытой для беседы. Ни сейчас, ни потом... Данаг, когда-нибудь мне удастся убить тебя! Я клянусь, что отправлю твою Хранительскую сущность на Грани*!
Рванувшись, удалось подняться, но перед глазами все замелькало, едва можно было понять, что где находится. Кажется, справа, в опасной близости от меня подняли клинки несколько стиксов. Они могут воспользоваться ситуацией и атаковать. Мне нужно что-то сделать. Иначе погибну по собственной глупости. Да, против стиксов не попрешь. Только если я...
"Убей, малышка. Или они уничтожат тебя".
Почему-то явственно представился Данаг. Не знаю, как такое получилось: мое воображение разыгралось, или Хранитель применил свою магию, чтобы связаться со мной. Но все звуки исчезли, на мгновение даже показалось, я опять стою в тронном зале замка Данага. Снега почти нигде не было видно, однако лютый холод все равно пробирал до костей. Мрачный готический интерьер и его хозяин, расположившийся в шагах десяти от меня. Глаза Хранителя сверкали красным. Интересно, почему у него огненная радужка, ведь он управляет морозом?..
- Ты хочешь погибнуть?
- Тебе-то что? - огрызнулась я.
Данаг откинулся на спинку трона с такой непринужденностью, словно он сидел на мягких мехах, а не на голом камне. Хранитель сложил на животе руки, не отрывая от меня пристального взгляда.
- Договор. Ты еще не исполнила свою часть сделки.
Это я и без него знала. Незачем напоминать лишний раз!
- Так говори! Выполню и разойдемся. Не хочу быть связанной с тобой. Кстати, откуда мне знать, выполнил ли ты мои условия?
Хранитель Ледяного Мира усмехнулся. Он вытянул вперед руку и продемонстрировал узкий, белеющий крестообразный шрам на запястье. На его смуглой коже это казалось несколько неуместным.
- Я всегда выполняю клятвы, малышка. Этот шрам - прямое доказательство моих слов. Между прочим, на твоем запястье имеется такой же... И согласись, ты даже не проверила, вернулась ли к дражайшему Люциферу Благодать, - Данаг помолчал, глядя на мое недружелюбное лицо. - А свою часть сделки ты выполнишь позже. Еще не время.
Я взбесилась. Не сейчас? Когда же? Или Хранитель меня специально изводит?
- Скоро. А пока... малышка, ты ведь не хочешь умирать? Используй Силу, - вкрадчиво произнес Хранитель, его слова отдались у меня в голове нарастающим гулом. - Иди, - он тряхнул волосами, отпуская меня на волю, - и не умри!
