Сполз по стене прямо на пол и ударил затылком в каменную стену, чтобы хоть немного вернуть ясность сознанию. Крепко зажмурился и помотал головой, прогоняя чувственные фантазии. Всю ночь так и просидел под ее дверью, не сомкнув глаз и чутко прислушиваясь к тишине. Я малодушно мечтал, чтобы поменяться местами с Рионом, оказаться там сейчас с ней. Стереть, уничтожить из памяти те неправильные слова, сказанные сгоряча. Как жаль, что это невозможно.
За широкими окнами медленно поднималось бледное солнце, украшая заснеженный лес жидким золотом. Провожая взглядом каждый ленивый лучик, с замиранием сердца ждал, напрягая слух. И мое терпение, наконец, было вознаграждено. Легкие неспешные шаги раскатами грома отдались в душе. Встал на ноги и развернулся, приглаживая рукой растрепавшиеся волосы. Дверь отворилась, первым вышел сияющий Олорион. Как же я завидовал ему в тот момент! Ревность тупой иглой кольнула сердце. Эльф нахмурился и еле заметно качнул головой, призывая взять себя в руки, пока не сделал еще хуже, чем есть. Вздохнув, усмирил очередную вспышку, и поднял голову, встречаясь взглядом с искрящимися счастьем фиалковыми глазами. Увидев меня, Мари переменилась в лице. От нежной мягкости не осталось и следа. Взор заледенел, обжигая безразличием. Малышка отвернулась, утыкаясь носом в плечо Риона.
Тяжело сглотнул и зажмурился на секунду. Прямо сейчас я словно летел в пропасть, еще немного, и мое тело встретится с острыми каменными пиками на ее дне. Ты – мои крылья, детка. Ну же, не дай мне разбиться!
– Вчера не успел поделиться новостями, – начал эльф, снижая градус напряжения, – Его Величество позволяет нам отправиться в Акайские горы.
– Правда? – воодушевленно переспросила малышка, мгновенно переключаясь.
Откровения генерала о Восьмом Великом Доме взволновали Мари, и ей не терпелось прикоснуться к тайнам темных.
– Разумеется, – ответил Олорион. – Наше путешествие должно пройти в условиях строжайшей тайны. Отправляться надлежит немедленно.
– Даже без завтрака? – лукаво спросила девушка, доверчиво прижимаясь к эльфу.
Генерал счастливо просиял и склонился, касаясь сладких губ. Грудь сдавили стальные обручи, мешая сделать вдох. Горло опалило горечью. Сжал кулаки и усилием воли снова заставил себя выдохнуть.
– Я не настолько жесток, любимая, – мурлыкнул Рион, зарываясь рукой в ее мягкие кудри.
– Прошу к столу, – вежливо произнес, вмешиваясь в их разговор.
Мари вздрогнула, снова надевая маску безразличия.
Эльф отодвинул для нее стул, не дожидаясь, пока девушка выберет место сама. Кивнул ему благодарно. Ведь он сделал так, чтобы я получил возможность хотя бы сидеть рядом с ней. Мари недовольно поджала губы, но не стала спорить.
Молча налил в тонкую чашку душистый чай, пододвигая ближе к ней, и положил на тарелку несколько тонких ломтиков так полюбившейся ей ветчины.
– Благодарю, – дежурно произнесла некромантка и больше не сказала мне ни слова, как бы я ни старался.
После завтрака Рион отправился собираться, пообещав зайти за нами через полчаса. Вот он, мой шанс объясниться, но не тут-то было.
– Мари, прошу, нам необходимо поговорить! – предпринял очередную попытку.
– Я не намерена обсуждать сейчас личные вопросы, – решительно отрезала она. – Слишком сильна обида. Ты был несправедлив ко мне.
– Понимаю, – покаянно ответил, – но…
– Достаточно, – вымораживая все вокруг, бросила Мари. – Я же сказала, не сейчас.
– Ты же помнишь, что завтра у нас может и не быть, – горестно парировал.
– Не волнуйся, «завтра» я тебе обеспечу, – криво ухмыльнулась она. – Мне нужно собрать вещи, – и развернулась, заканчивая этот бессмысленный разговор.
Мари скрылась в своей спальне, возводя между нами непреодолимую стену.
После ночи с Олорионом, полной всепоглощающей страсти и пронзительной нежности, в душе вновь робким цветком расцвела надежда. Надежда, что именно он – тот самый мужчина, который сумеет собрать осколки моего сердца и соединить их, склеить своей любовью. И лишь одно омрачало мое чудесное утро… Лорд-канцлер! А вот, кстати, и он. Весьма помят, с выражением глубокой вины на лице. Но мне по-прежнему не хотелось говорить с ним. И он, каким-то своим чутьем это уловил и не докучал.
Наше путешествие к тайнику эльфов все же состоится, и это не может не радовать. Да за одну возможность прикоснуться к тайнам великих и ужасных темных я многое готова отдать. А тут и отдавать ничего не нужно. Высочайшая санкция получена. Выезд через полчаса. И я даже готова потерпеть присутствие и заботу Дарэла, но не стану говорить с ним. Может быть позже, когда эмоции поутихнут. Собрала свои вещи, не забыв про платье, что подарил мне генерал. Почему-то не была уверена, что мы вернемся во дворец. Как по мне, так лучше бы не возвращаться.
В гостиной уже ожидал собранный Олорион. Увидев меня, мужчина просиял. Счастливо шагнула в теплые надежные объятия и замерла, напитываясь его спокойствием и уверенностью.
– Нам нужно будет забрать Мрака, прежде чем отправимся в путь, – произнесла, оторвавшись от его твердой груди.