— Нам посчастливилось встретиться с призраком, — сказал Лайонс, провожая взглядом удаляющиеся огни «феррари».
— Я на его стороне, — вздохнул Татум.
— Смотрите, он и в самом деле возвращается в камеру.
— Однако там его не ждут, — иронично заметил Татум. — Подождите немного и посмотрите на его реакцию, когда он узнает, что официально его освободили больше часа тому назад.
— Надеюсь, мы правильно спрогнозировали его действия.
— Не беспокойтесь. Тут я полностью полагаюсь на Болана: он знает своего врага.
— И все же процент риска довольно велик, — возразил Лайонс.
— Не очень. Как только Тони узнает об изменении обстановки, он тут же сообщит об этом своему патрону. Ну а дальше, я думаю, все пойдет так, как предвидел Болан.
— А вы отдаете себе отчет, что ставите на карту двадцать шесть лет своей служебной карьеры? — заметил Лайонс. — Я хочу сказать… Действительно, Болан многое может, но он все же не супермен.
Татум засмеялся.
— Мы поменялись ролями, — весело произнес он. — Отдыхайте, сержант, и не берите на себя труд стать адвокатом у дьявола. Я знаю, что делаю.
Лайонс смущенно улыбнулся.
— Извините меня.
— Подумайте сами. В свое время я тоже мог бы стать Маком Боланом. Такие ребята не сваливаются с неба и не приходят из ада. Они появляются повсюду, эти ребята. Они такие же, как вы или я, только им уготована иная судьба. Я не говорю о личной судьбе, а о судьбе в более общем смысле. Объедините определенную окружающую среду, определенные обстоятельства и определенные качества, и на ваших глазах появится Мак Болан. Я уже встречал таких, как он… На полях Второй мировой войны в Европе. Готов признаться, Лайонс: я рад, что Палач посетил Сан-Диего. Я вспомнил прошлое.
— Не учредить ли нам фан-клуб Болана? — с улыбкой спросил Лайонс.
— А что, неплохая идея, — серьезно ответил капитан.
— Скажите… Э-э, я не очень внимательно слушал, когда Болан излагал свой план. В чем его суть?
— Просто в превышении власти, — объяснил Татум. — Бен Люкази — маленький Наполеон, который мечтает о большой империи. А чем он располагает в этом небольшом провинциальном городе на задворках страны? Он надувает таможню, немного занимается контрабандой, пользуется близостью Мексики и казино. Но не на этом же создавать свою империю.
— Если только в запасе у него нет ничего другого.
— Ему пришла в голову сумасшедшая и очень рискованная идея. Лично я никогда бы не поверил, что Бен Люкази способен на такое. Так вот… Болан сказал мне, что Биг Бен собирается подмять под себя всю букмекерскую сеть Штатов. Целиком… Букмекеров, тотализаторы, телексы…
— И каким же образом? — удивился Лайонс. — Ведь весь этот бизнес в настоящий момент держит в своих руках мафия.
— Да, но Бен считает, что ему удалось найти новую систему, которая позволит ему стать ключевой фигурой нелегального игорного бизнеса в мировом масштабе. И тогда мафия придет к нему на поклон, чтобы воспользоваться услугами его империи. Интересная задумка… Если только он сможет ее реализовать.
— А что лежит в основе его идеи?
— Он украл в армии сверхсекретную радиоаппаратуру — нечто совершенно невероятное. Болан утверждает, что один из наших лучших граждан замешан в этой афере. Речь идет о президенте одной фирмы, которая выполняет правительственные заказы в области электроники. Кажется, его заставили участвовать в махинации, и он хочет любой ценой вырваться из-под влияния преступного мира. Если дело получит широкую огласку, ему предъявят обвинение в нарушении системы государственной безопасности. На это я и рассчитываю. Я думаю, что Торнтон — а речь идет как раз о нем — несет ответственность за волну коррупции, которая захлестывает Сан-Диего на протяжении вот уже нескольких лет. Если мы сможем убедить Торнтона выложить все, что ему известно…
— А при чем здесь отдел по борьбе с убийцами и насильниками? — поинтересовался Лайонс.
— Прежде всего я — полицейский, — тут же парировал Татум.
— Я в этом не сомневаюсь.
— Во всяком случае, я убежден, что без убийств тут не обошлось.
— Возможно, — согласился Лайонс.
— А я вас уверяю, что так оно и есть. Тони «Опасность», которого вы только что видели, — главный убийца при Бене Люкази. Мне это хорошо известно, да и другим тоже. Дюжина убийств, совершенных за последние два года, лежат на его совести. Есть чем заняться моему отделу.
Лайонс про себя улыбнулся и не стал высказывать свои мысли. Капитан Татум окончательно и бесповоротно был очарован Боланом. Ну что ж, не он первый и не он последний. В войне, которую Палач вел в одиночку, на его стороне выступали многочисленные союзники. Следует признать, что Болан вербовал своих сторонников без посторонней помощи. Познакомившись с ним, трудно было не стать на его сторону.
