Паладин полностью

— Чего же? — вырвалось у Риверы.

— Экипажа, — вкрадчиво ответил я. — У меня есть Крепость, но нет экспедиторов. Что тут непонятного?

За столом повисла гробовая тишина.

— Бро, ты какую-то дичь несёшь, — неожиданно выдал Кузьмич. — Вратами может владеть клан. Или там правительство, не знаю. Европейское. Но ты не можешь. Это колония, выход в Пустошь. Так не бывает.

— Бывает, — отрезал я. — И это легко доказать, если вы захотите ко мне присоединиться.

— Я слышал, инквизиторам нельзя заниматься такими вещами, — заметил Кэп. — Разворачивать такие серьёзные дела.

— Обычно нельзя, — легко соглашаюсь со спорным утверждением. — Но некоторым можно. Мне, например. Рудник находится под покровительством Супремы.

— Допустим, всё так, — размеренно произнёс Ерофеев. — Ты инквизитор, добываешь крем, всё это контролируется. И ты хочешь нанять мою команду… на службу Супреме?

— Не совсем, — качаю головой. — Инквизиторы получают долю с добычи. Прикрывают нас от кланов и крупных хищников. А вы все… работаете на меня. Получаете зарплату от моего Рода.

— Стоп, — капитан даже не притронулся к своей бутылке. — А куда твои Врата выходят? Где этот грёбаный рудник?

— За пределами Фронтира, — я не стал скрывать от экспедиторов правду. — Очень далеко.

Лич переглянулся с Максом.

Никто больше не шутил, не улыбался. Все слушали наш разговор с Кэпом. Я понимал, что сейчас решается многое. Для ребят Ерофеев — авторитет непререкаемый. Пусть даже его уволили, а они формально остаются приписанными к «Селенге». Это неважно. Если Кэп скажет — все метнутся забирать документы.

— Там же куча тварей, — прошептал Кузьмич.

— Уже нет, — возражаю ветерану. — Я разобрался с несколькими Разломами. Почистил окрестности. Сейчас там сравнительно безопасно, и у меня есть отряд наёмников. Они охраняют рудник.

— Почистил окрестности? — у Грановского глаза полезли на лоб.

— Да называйте, как хотите, — отмахнулся я. — База находится рядом с Зоной Перехода. Снабжение налажено. Я изначально хотел возить на Крепости всё необходимое… Ну, сами понимаете. Еду, топливо, боеприпасы, лекарства. Но расклад поменялся. Сейчас всё будут доставлять из консистории. Ну, почти всё. И Крепость мне нужна для боевых рейдов в Пустошь. Разломы, добыча ценных ингредиентов. Так что я набираю экипаж с нуля.

— И что за эмкашка? — подал голос Лич.

Кэп взмахнул рукой, прерывая зенитчика. И поднял более важный вопрос:

— Озвучь условия контракта.

— Чуть не забыл, — ухмыляюсь в ответ. — Вы получите вдвое больше привычных выплат. Плюс отпускные. Бонусы и надбавки, как положено. Проценты с продаж всего, что я заполучу в Разломах. И никакой клан нам не указ.

— Звучит неплохо, — одобрила Ривера.

— Проясним одну деталь, — Кэп склонился вперёд. — У тебя вообще нет экипажа? Никого? И ты хочешь нанять всех, кто сидит за этим столом?

— А также тех, кто захочет присоединиться, — ответил я. — Хоть всех экспедиторов «Селенги».

— Ну ты даёшь! — Кузьмич хлопнул по липкой от пива столешнице.

— И как мы убедимся, что ты говоришь правду? — нахмурился Кэп. — Сам понимаешь, как это звучит.

— Понимаю, — я бросил взгляд на Риверу. — Могу перекинуть несколько картинок. Если Маша согласится. «Грозу Степей» увидите, рудник.

За столом раздался одобрительный гул.

— Маша, — обратился я к Ривере, — ты ведь не против, если я покажу ребятам, что у нас там происходит?

Маша, немного смутившись, кивнула.

Я тут же снял ментальные блоки, открыл свой разум и выбросил на поверхность несколько ракурсов Крепости из своих воспоминаний. Там были и панорамы с воздуха, где МК прокладывала дорогу по степи, и разноплановые интерьеры, включая мостик, и кают-компания, и трюм с захваченными мехами.

Доиграешься.

Ривера смотрела на меня в упор.

Ты о чём?

Сам знаешь. Жениться он собрался.

Вспомни наш уговор. Своя жизнь у каждого. Если хочешь работать в моей команде — забудь про старые отношения. У меня свои планы, ты в них не входишь.

Мы к этому разговору ещё вернёмся.

— Вот она, — сказал я, имея в виду Крепость. — Полностью модернизирована, вооружена до зубов. Там есть всё, что нужно для долгих рейдов. И вот рудник. Кремчуг высшего качества, добыча идёт полным ходом.

Ребята смотрели в пустоту, как заворожённые. Даже Кэп, обычно сдержанный, не смог скрыть интереса. Маша вела прямую трансляцию, так что образы передавались всем, кто сидел за столом.

— А что насчёт безопасности? — спросил Ерофеев, не отрывая взгляда от чего-то невидимого. — Ты говорил, что почистил окрестности, но Пустошь — штука непредсказуемая.

— У меня есть наёмники, — ответил я. — Опытные бойцы, которые знают, как держать оборону. Плюс я сам буду с вами. И если что, у нас есть поддержка Супремы.

Кэп задумался, его взгляд стал тяжёлым, оценивающим.

— Ты предлагаешь нам рискнуть, — сказал он наконец. — Но риск должен быть оправдан.