— Он спас моего отца Дрэн Драгора, которого поймали и заточили в темницу демоны в Эхиргамской Империи. Вместе со своей напарницей Каришкой твой друг просочился сквозь бесчисленные заслоны стражников, вскрыл все двери и замки, проник в темницу и освободил моего отца. Причём спасение пришло в самый последний момент — вечером того самого дня, в полночь которого повелителя драконов собирались принести в жертву на алтаре его злейшего врага — владыки демонов!
Ого! Сергей не рассказывал мне об этом. Теперь понятно стало и уважение со стороны принцессы, и роскошный подарок Серому Ворону в виде вожака стаи драконов. Я подумал и согласился передать бесценный меч, и даже по совету спутницы обхватил её за талию. Августа отклонилась назад, плотно прижавшись ко мне и положив голову мне на плечо. Тело девушки, и без того изначально теплее человеческого, стало совсем горячим, это ощущалось сквозь тонкое алое платье. Мне даже показалось, что Августа будет вовсе не против, если я дам волю рукам или поцелую её. Но я сдержался и повёл себя предельно корректно по отношению к принцессе драконов. Через минуту Августа печально вздохнула и велела дракону разворачиваться.
***
Появление огромного чёрного дракона на празднике вызвало самый настоящий фурор. Сотни гостей собрались в парке, во все глаза рассматривая огромного крылатого исполина и обсуждая столь редкое зрелище. Мы спустились на землю, Августа Энрой вернула мне чёрный меч и официально пригласила посетить её мир, обещая при этом самый тёплый приём. Я вежливо поклонился и пообещал обязательно посетить измерение Дрэд. Принцесса также слегка поклонилась в ответ и прошептала едва слышно.
— Буду рада, благородный рыцарь. И надеюсь, там на твёрдой земле ты не будешь таким стеснительным. Драконы ценят смелость, и в танце ты вёл себя куда более решительно, чем во время нашего совместного полёта!
Я пообещал принять это к сведению и попрощался с принцессой-драконидом. Августа действительно не собиралась оставаться тут на празднике до утра и намеревалась лететь в свой родной мир. Я же направился искать Серого Ворона. Пробегавшая с пирамидой грязной посуды служанка подсказала, что Хозяин находится в своём доме на первом этаже, и я направился туда. Крутая лестница подвела меня к незапертой двери. Толкнул её… и резко остановился, когда два десятка голов разом повернулись в мою сторону. Дварфы! Причём, что поразительно, за одним столом расположились и чёрные дварфы, и дварфы клана Тяжёлых. Такого ведь попросту не могло быть!
— Прошу извинить за вторжение, ошибся дверью, — только и смог вымолвить я и собирался скорее уходить, но меня остановили.
— Присоединяйся к нашему застолью, благородный рыцарь Пётр Кафиштен! — закутанный в одежды чёрный дварф встал и приветливо пригласил меня сесть на лавку рядом с ним.
Я вообще перестал что-либо понимать. Чёрный дварф заговорил со мной?! Этого же невозможно! Тем не менее, воспользовался приглашением и уселся на предложенное место. В моей руке моментально оказалась кружка тёмного пива, я даже не заметил, кто именно подсунул мне её. Сидящий напротив Тумик Тяжёлый встал и торжественно произнёс.
— За эту волшебную ночь, когда не действуют тысячелетние запреты! Когда возможно всё, и старинные родичи могут снова общаться меж собой!
Все дварфы встали и громко чокнулись кружками, проливая пену на стол. Я тоже наравне со всеми чокнулся и под ободрительные возгласы осушил до дна свою кружку, со стуком поставив на стол.
— Пётр, я видела доспехи, которые в глубинах Кормящей Бездны куёт для тебя Ярик Тяжёлый, — перегнувшись через стол, не совсем трезвым голосом доверительно сообщила мне закутанная в тёмные одежды фигура. — Клянусь молотом Тора, это настоящий шедевр, даже по мнению чёрных дварфов!
Ух ты! Женщина-дварф! Почему-то именно на этом я акцентировал своё внимание, хотя сообщение о прекрасных доспехах тоже принял к сведению. Моя собеседница ни голосом, ни фигурой, ни покроем одежды не отличалась от остальных чёрных дварфов, да и бородатым лицом походила на мужчин своей расы, однако, вне всякого сомнения, со мной заговорила женщина подземного народа! В этот момент где-то далеко заиграла музыка, и я, действуя по наитию, предложил даме танец. Все присутствующие дварфы разом замолчали, они явно находились в шоке от моего предложения.
В наступившей тишине женщина произнесла с весёлой усмешкой.
— Ну наконец-то! Хоть один мужчина за весь вечер догадался пригласить даму на танец! Пётр, пойдём на улицу к остальным танцующим парам. А эти неотёсанные чурбаны пусть и дальше продолжают наливаться пивом!
Новая знакомая накинула на голову капюшон и натянула скрывающую лицо маску. Ростом женщина-дварф оказалась мне по пояс, тем не менее, я галантно протянул даме руку. Женщина ухватилась за неё своей широкой мозолистой ладонью, мы вышли во двор и вскоре оказались на одной из малых танцевальных площадок. Музыканты играли для танцующих пар, и я закружил в танце с подземной жительницей. Танцевала женщина-дварф на удивление неплохо.
