Он снова свистнул, встал на дыбы, перебирая передними ногами в воздухе, опустился, пробежал пару шагов и взлетел.
До нас доносились звуки борьбы, которые стали, кажется, ещё громче. Мы с Ритой побежали на площадь. Она вела меня, так как лучше ориентировалась в этих подворотнях. Мы петляли по каким-то тёмным переулкам, и я даже не пытался запомнить дорогу.
В очередной раз завернув за угол, мы ворвались в хаос, который царил на главной площади. Киоски и магазины были разгромлены и охвачены пламенем. Среди безжизненных трупов демонов мы увидели несколько тел сканнийцев. Их застывшие глаза смотрели в небо, а красная кровь казалась чёрной в красном свете кровавой луны.
В центре площади кипела яростная битва. Многие Ашеры сражались спина к спине. Они разбились на пары так, чтобы в каждой был хотя бы один Ашер со светящимся камнем, чтобы он мог с благословения Богини обращать демонов в пепел. В этом была логика, поэтому я взял Риту за руку, без слов объявляя, что она моя пара в этом сражении, и повел её в центр схватки.
— Прикрой меня, — я отвернулся от неё и приготовился к бою.
— Да, муж! — Рита вытащила саблю из ножен и прижалась к моей спине. Очень вовремя, потому что перед ней вырос демон, и я скорее почувствовал, чем увидел, как она вспорола его своим клинком.
— Спасибо!
— Мы, действуя слаженно, как единый организм, поменялись позициями, чтобы я мог добить урода, пронзив его грудь саблей. Трещины на его теле расходились от моего клинка, как быстродействующий яд, плоть начинала рассыпаться. Я вытащил саблю, и он упал на землю, дымясь и корчась, с пронзительным визгом.
Внезапно огромная фигура пронеслась мимо нас с Ритой и обезглавила демона, которого мы не заметили совсем рядом, одним взмахом заточенного с двух сторон топорика. Человек выпрямился, и я узнал лохматую гриву повелителя. Байрон Рамзи кивнул нам и побежал на помощь Ашеру Кларку.
Посла окружили сразу шесть демонов, и еще неизвестно было, кому придётся тяжелее: ему или им. Кларк, вооружённый хлыстом с множеством острых зубцов, яростно размахивал им, вырывая куски плоти из тех чудовищ, которые попадались ему под руку. Они визжали от боли, но продолжали атаковать его. Он неплохо справлялся с задачей сдерживать демонов, но по его движениям, в которых оставалось всё меньше силы, было видно, что он устал. Да и убить их кнутом вряд ли удалось бы. Хотя…
— Сдохни, Лунное отродье! — заорал он, замахиваясь на одного из монстров.
— Кларк, сзади! — предупредил его Рамзи и, пробежав ещё немного вперёд, метнул кинжал в демона. Он попал прямо в уязвимое горло монстра, который от злобы пару раз щелкнул челюстями и упал на спину. Лорд с Кларком объединили усилия, повернувшись спинами, чтобы прикрывать друг друга и отлаженными движениями уничтожать обнаглевших тварей.
Мы с Ритой присоединились к ним, встав чуть дальше. Два демона поменьше, оставив попытки убить опытных Ашеров высших рангов, на полном ходу атаковали нас. Один из них выбрал своей целью меня, а второй нападал сбоку, решив, что легко справится с нами обоими.
Удобную и безопасную, насколько это возможно в таких обстоятельствах, позицию «спиной к спине» пришлось сменить. Рита повернулась боком и отошла назад на пару шагов, потому что на неё активно наседал демон. Ей нужно было занять выгодную позицию для ответной атаки и больше места для маневров. Так я потерял её из виду. Это беспокоило меня, несмотря на то, что мой противник тоже плотно занимался мной. Он бросился на меня с громоподобным ревом. Я был вынужден сместиться назад. Он яростно размахивал щупальцами, с которых стекала густая чёрная жижа, подбираясь ко мне всё ближе и ближе. Отбил плоской частью клинка извивающийся отросток и отступил ещё дальше.
Вот дерьмо! Почему-то именно сейчас мозг решил мне напомнить, что всего несколько дней назад я был выпускником среднестатистической шараги, каких в нашей стране по десять штук в каждом городе. У меня были тренировки, планы и работа с крошечной зарплатой. Даже представить не мог, что мне придётся стать убийцей.
Когда демон ударил в следующий раз, я был готов к этому. Уроки Риты в голове разложились по полкам, захват меча был похож на правильный, цель была ясна: не убегать, а уничтожить. Поэтому я одним резким движением перерезал снова потянувшееся ко мне щупальце. Чёрная кровь брызнула на лицо, но заботиться о чистоте времени не было. Демон встал на дыбы, как взбесившийся жеребец.
Я прикрыл голову руками, но это не помогло. Он яростно размахивал своими паучьими конечностями, пока не сбил меня с ног. Я упал, сильно ударившись спиной, каждая косточка в моём позвоночнике ныла от боли.
Но времени жалеть себя не было: демон уже нависал надо мной, всё ниже опуская свои челюсти, с которых капали липкие, вонючие слюни. Мой желудок скручивало от приступов тошноты при каждом вдохе.
