– Ну, все, баклан, на этот раз ты блин попал конкретно…
К счастью Кевин успел сдернуть с плеча друга гордую птицу, не давая вцепиться ей в глаза бесенку. Засунув ее подмышку, юноша одной рукой зажал Яго клюв, другой придержал коготки.
– Чего там внутри? – с неподдельным интересом спросил он Люка.
Этот вопрос интересовал не только автора шедевра, но и всех свидетелей этого дикого садоводческого эксперимента. Эльфы сгрудились вокруг бесенка, который нетерпеливо срывал коричневую корку с желто-зеленой мякотью под ней, добираясь до ядра.
– А ничего пахнет. Ну, натуральный ананас, – бормотал Люка в процессе работы.
Один из эльфов поднял один из коричневых ошметок с земли, понюхал, лизнул, закатил к небу глаза, и с удовольствием слопал ароматную мякоть.
– Вкусно.
Его примеру последовали другие эльфы. Владыка Леса облизнулся, глядя на чавкающих подданных, но сдержал свой порыв. От Люка это не ускользнуло.
– Правильно Вашество. Самое вкусное наверняка в центре, под самой надежной защитой. – Бесенок оглядел освобожденное от шелухи ядро с торчащим из него обломком заточки, неопределенно хмыкнул. – Шеф, тебе не кажется, что это кокос? Только какой-то железобетонный… заточка гномьей ковки с ним не справилась.
– Ну, – неуверенно пробормотал юноша, – ты чего-то там говорил про кокосы…
– Ясно. Посмотрим что внутри.
От валуна, на котором они спасались от нашествия живности, друзья далеко отойти не успели, а потому бесенок, не раздумывая, с размаху шарахнул кокосом по камню.
Кокос раскололся, и из него выпала на землю шоколадка в цветастой целлулоидной упаковке.
– Баунти, – прочитал потрясенный бесенок, – райское наслаждение… шеф, ты что совсем озверел?
– Так я ж из твоего мозга читал…
– Но нельзя же так буквально, идиот! Нас ведь неправильно поймут, если там внутри то, что я имел в виду под райским наслаждением, то приход будет реальным! Э! Вашество, не надо!
Поздно. Владыка Леса уже хрумкал поднятое с земли райское наслаждение вместе с оберткой.
– Я слышу, как со мной разговаривают горы!!! – провыл он, – а раньше со мной говорил только лес!
– Ну, вот и все, приплыли, – расстроился бесенок, – товарищ тему конкретно вкурил.
– А уж как со мной говорит лес! Я все теперь вижу! – Владыка Леса рывком развернулся к Эльбергу, который отирался около принцессы. – Это ты предал моего сына, и заманил его в ловушку!
– Не подходи! – Эльберг молниеносно выхватил свой меч из ножен и попытался приставить его к горлу Эльвигии, рассчитывая взять ее в заложники, но не успел.
Звонко тренькнула тетива, и предатель медленно начал оседать на землю, сводя в процессе падения глаза на торчащее изо лба оперение стрелы.
Кевин с недоумением посмотрел на Золотой Лук, неведомо как оказавшийся в его руках. Он же только что лично уменьшил его и засунул в карман, чтобы не мешался.
– Нда-с, – глубокомысленно изрек Люка, – конопля в шоколадной оболочке творит чудеса. Шеф, если не хочешь проблем с твоими будущими подданными, эту рощу надо деактивировать. Только, умоляю, без магии. Есть хорошее средство. Топоры! Готов быть посредником между гномьими кланами, у них железо крутяк, и эльфами в этом вопросе. Выручку честно делим пополам!
Однако бизнесом бесенку заняться не дали, так как в этот момент на склоне горы, возвышавшейся над рощей, с легким хлопком раскрылся портал, и оттуда начали вываливаться гномы. Нет, вываливаться, пожалуй, неудачное сравнение. Вооруженные молотами и секирами гномы выходили из портала стройными рядами в боевом порядке, хирд за хирдом, четко повинуясь командам двух коротышек в начищенных до блеска доспехах, окружая выращенную рыцарем рощу со всех сторон.
– Ну, вот, Вашество, – вздохнул Люка, – вы и допрыгались. Кажется, клан Подгорного Короля вышел на тропу войны…
Внезапное появление потенциальных врагов мгновенно привело Владыку Леса в чувство. Усилием воли он изгнал из головы наркотический дурман. Эльфы схватились за луки, но Эльден, видя, что гномы, окружив рощу, застыли в ожидании команды, и пока не проявляют враждебных намерений, вскинул руку.
– Не стрелять! Гивиниан, Ванониан, что здесь делают ваши хирды? – крикнул он, – у нас подписано перемирие. Договор о взаимном не нападении. Что это означает?
– Это означает, – крикнул в ответ Гиви, – конец перемирия. К нам присоединились объединенные племена троллей, и мы все вместе встали под руку графа де Рейзи, который собирает армию для войны с некромантами и их пособниками Черными Рыцарями. В случае если вы не выдадите нам живым и здоровым рыцаря Кевина, урожденного графа Рональда Ромейского, на верность которому мы присягнули, ваш Дом будет уничтожен.
– Эй, – завопил во всю глотку разобидевшийся Люка, – а вы про меня не забыли?
– Да куда ты денешься? – хмыкнул Вано, без малейшего намека на акцент, – тебя от Великого Паладина Вездесущего палкой на отгонишь.
Владыка Леса невольно улыбнулся.
– У вас отличные друзья кронпринц. И все искренне уверены, что вы Великий Паладин Вездесущего.
