Кларисса нервно усмехнулась, взглянув на большие деревянные двери, возвышающиеся практически прямо перед ними. Наверняка, если всё пройдет хорошо, о ней когда-нибудь напишут в учебниках истории, которые она же изучала в Академии. И, возможно, ещё о том, как её настигла смертная казнь, самая жуткая из всех возможных. Такое она уж точно не прочитает. Это будет история, в которой её выставят изменником государства. Жестоким фанатиком, бастующим против благородной и нерушимой власти. Наверняка не забудут упомянуть и то, что она жила в одной комнате с наследницей престола. Втиралась в доверие, заводила дружбу, только чтобы попасть во дворец…
— Поменьше думай о последствиях. Поверь, ты сделаешь большое одолжение всему государству, — подбодрил Веймар.
Кларисса увидела, как к дверям покоев принца, идя ровно шаг в шаг, подошли послушницы. Стоявшие на посту сошли со своих мест и удалились, уступая посту. Сменившие их девушки смирно встали с двух сторон от дверей, и одна из них еле заметно кивнула привратнику.
— Жди меня здесь, — скомандовал Веймар. — Я скажу, что ты пришла по поручению из Академии и, если повезет, он примет тебя сейчас.
Привратник ушёл, оставив Клариссу одну. Она постаралась отогнать навязчивые мысль о том, что можно прямо сейчас убраться прочь отсюда и искать какой-нибудь другой способ спасти маму. Одной стоять хоть и где-то в стороне было не очень-то и уютно, тем более со спрятанными под плащом клинками, когда ходить с оружием по дворцу таким как она было строго запрещено. Но, казалось, никому до этого не было дела, и только изредка кто-то проходивший мимо подозрительно косился в её сторону. А Веймар, как назло, не выходил довольно долго, и Клариссе начало казаться, будто время замедлилось.
Наконец-то он вышел и кивком головы велел идти. Даже подождал, дабы убедиться, что Кларисса не захочет вдруг развернуться и направиться куда-то в другую сторону. Несколько мгновений Кларисса стояла, не решаясь двинуться с места, но потом медленно, шаг за шагом, дошла до Веймара. Она почувствовала на себе взгляд послушниц. Обе заинтересованно взглянули, и Кларисса ощутила от них едва уловимое напряжение.
Теперь понятно, почему привратник так спешил. Если, не дай Малеон, из мамы начнут выпытывать правду, принц Освальд узнает имена всех, кто состоит в сговоре с культом, и тогда Веймару и всем его соратникам несдобровать. А сколько культистов во дворце и в Академии? Наверняка очень и очень много. Сам Веймар и пропускал своих же девушек в казармы дворца, на военные должности и боевые посты.
Зайдя внутрь, Кларисса увидела большой и неприлично богато обставленный кабинет. На полу пестрые ковры, на стенах картины, крутом мебель была сделана из темного резного дерева и большие книжные полки у стены. Пространства тут было больше, чем в целом доме. И в углу за красивым бархатным занавесом был виден вход в ещё одно помещение.
Он стоял, повернувшись спиной в пяти шагах от неё и что-то искал на огромном письменном столе. Кларисса поклонилась и уже хотела было представиться, но правитель её опередил:
— Присядь и подожди, я сейчас.
Низкий голос и ровный тон не терпел возражений. Таким отдают приказы и раздают указания. Кларисса бы послушалась, будь иные обстоятельства, но сейчас представлялась хорошая возможность для нападения. Стараясь вести себя как можно тише, она приблизилась к принцу. Он выглядел внушительно даже со спины. Высокий рост и большой вес делали из него опасного и выносливого противника. Бить нужно наверняка и в уязвимые места.
Кларисса хорошо чувствовала тяжесть оружия в руке — от тяжелого до легкого, знала, в какие места бить и с какой силой. Она всегда была уверенна, что готова применить силу, если вдруг кто-то нападет. В родной деревне всегда было спокойно и тихо, даже никто ни с кем не ругался. Может, какой-нибудь воришка на центральной площади Алкории случайно попался бы под руку. Но сознательно убить главу государства, благословлённого, прямо во дворце, в его покоях — непростое дело даже для опытного убийцы. Её шансы не так велики, как хотелось бы. Остаётся надеяться, что у судьбы на Клариссу ещё уготовлены свои планы.
Она тихо подкралась и, когда между ними сократилось расстояние в один шаг, взялась за рукояти кинжалов. Ровно в этот момент принц перестал копошиться на столе и замер. Будто почувствовал надвигающуюся угрозу. Кларисса почувствовала, как её слегка затрясло. Но, несмотря ни на что, в момент, когда он обернулся, она уже налетела, преодолев оставшееся расстояние прыжком, и воткнула один из кинжалов точно в горло. И быстро вытащив из ножен второй, ранила противника в бок. Принц завалился на собственный стол и наотмашь ударил рукой, попав Клариссе по лицу. Удар был такой сильный, что она отлетела на пол. Но собрала все силы, чтобы подняться на ноги как можно быстрее.
