В отчаянье есть жизнь — пусть это яд, —Анчара корни только ядом жили.Казалось бы, и смерти будешь рад,Коль жизнь тяжка. Но, полный смрадной гнили,Плод Горя всеми предпочтен могиле.Так яблоки на Мертвом море есть,В них пепла вкус, но там их полюбили.Ах, если б каждый светлый час зачестьКак целый год, — кто б жил хотя б десятков шесть?35Псалмист измерил наших дней число,И много их, — мы в жалобах не правы.Но Ватерлоо тысячи смело,Прервав ужасной эпопеи главы.Его для поэтической забавыПотомки звучно воспоют в стихах:«Там взяли верх союзные державы,Там были наши прадеды в войсках!» —Вот все, чем этот день останется в веках.36Сильнейший там, но нет, не худший пал.[137]В противоречьях весь, как в паутине,Он слишком был велик и слишком мал,А ведь явись он чем-то посредине,Его престол не дрогнул бы донынеИль не воздвигся б вовсе. Дерзкий пылВознес его и приковал к пучине,И вновь ему корону возвратил,[138]Чтоб, театральный Зевс, опять он мир смутил.37Державный пленник, бравший в плен державы,Уже ничтожный, потерявший трон,Ты мир пугаешь эхом прежней славы.Ее капризом был ты вознесен,И был ей люб свирепый твой закон.Ты новым богом стал себе казаться,И мир, охвачен страхом, потрясен,Готов был заклеймить как святотатцаЛюбого, кто в тебе дерзнул бы сомневаться.38Сверхчеловек, то низок, то велик,Беглец, герой, смиритель усмиренный,Шагавший вверх по головам владык,Шатавший императорские троны,Хоть знал людей ты, знал толпы законы,Не знал себя, не знал ты, где беда,И, раб страстей, кровавый жрец Беллоны,Забыл, что потухает и звездаИ что дразнить судьбу не надо никогда.39Но, презирая счастья перемены,Врожденным хладнокровием храним,Ты был незыблем в гордости надменнойИ, мудрость это иль искусный грим,Бесил врагов достоинством своим.Тебя хотела видеть эта свораПросителем, униженным, смешным,Но, не склонив ни головы, ни взора,Ты ждал с улыбкою спокойной приговора.40Мудрец в несчастье! В прежние годаТы презирал толпы покорной мненье,Весь род людской ты презирал тогда,Но слишком явно выражал презренье.Ты был в нем прав, но вызвал раздраженьеТех, кто в борьбе возвысил жребий твой:Твой меч нанес тебе же пораженье.А мир — не стоит он игры с судьбой!И это понял ты, как все, кто шел с тобой.41
