– А что, не корова, что ли?
– Корова… – согласился он и больше не отвлекал ее от ремонта брюк.
Снова – березовые перелески, снова – болота и пашни, и однообразию этому нет конца. Скучна сибирская низменность, видимо, не хватило у природы красок для этих просторов. Правда, иногда вдруг высветит солнце глубь леса – словно заглянет в темный собор сквозь изумрудные и золотые витражи. Но и озарит не все, останутся загадочные клубки тьмы в самой чаще. Кажется, вот-вот и откроется за этим картина еще удивительнее, а может быть, даже какая-то тайна, и все сразу разъяснится, а если и не все – то многое… Но промелькнуло, и нет уже ничего, и глядишь, ищешь по сторонам хотя бы намек на это мгновенное откровение. Однако все уже затянулось серым покровом скуки, на мозг снова наползает непроглядная пелена.
– Хорошо мы их наказали, – сказала девушка, она закончила возиться со штаниной и снова достала сигарету. – Я же деньги у него забрала – думаешь, что он меня не пускал. И ты еще несколько сотен вытащил. Давай поделим, если хочешь…
– Это-то и плохо – что хорошо: вон они, – прервал ее Андрей. Он уже несколько минут наблюдал в зеркале заднего вида за красной машиной, но пока она была далеко, у него не было уверенности, что это джип. Однако красная точка с бликом на лобовом стекле росла и скоро превратилась в вишневый "паджеро", сверкающий дугами, "кенгурятником" и галогенами на крыше. С пассажирского сиденья злорадно скалился коротышка, верзила, с распухшим носом и синяком под глазом, закусил яростно губу.
– Они не бандиты случайно? – спросил Андрей, то и дело поглядывая в боковое зеркало.
– Да какие бандиты! Может, когда-то и были бандитами, а сейчас лес продают – или покупают? Денег полные карманы, а стольник зажали – пассажжжиры, блин!..
– Ну-ка, остановимся, посмотрим, что они будут делать. – Андрей начал притормаживать, но увидел, что джип не снижает скорость. – Черт!.. – нажал он на газ, однако было поздно…
– Упрись ногами! – успел крикнуть он девушке. Джип ударил их в заднее крыло – голова чуть не оторвалась от шеи. Их развернуло, и они уже ехали прямо в заросли боярышника по ту сторону от дороги, будто плыли вниз, плавно разворачиваясь. Вдруг резкий, сотрясающий толчок, – они стукнулись друг о друга, врезались головами в крышу; все подпрыгнуло, перевернулось. Раздался хруст стекла и скрежет металла. У Андрея застряла нога, тут же ее прожгла острая боль. Машина замерла вверх колесами, и сразу заглохла, только шипел пробитый радиатор.
Со всех сторон в салон лезли переломанные ветки, одна вонзилась Андрею в плечо. Пахло содранной корой, кровью, каким-то ржавым паром, видимо, вода из радиатора залила горячий мотор. Они, скрючившись, лежали на крыше внутри салона и смотрели друг на друга: Андрей между спинками сидений, а попутчица дальше, ее отбросило назад.
– Хорошо, крыша крепкая, – сказал Андрей, весь в мелких порезах от осколков лобового стекла.
– У кого? – спросила девушка, держась за голову.
– У машины…
– У нее, блин, крепче не бывает! – сказала она весело.
– Ты как?
– Нормально, целая вроде, – ответила девушка.
– Тогда вылезай и беги в лес. У меня нога сломана.
– А ты?
– Отобьемся, – поморщился от боли Андрей.
Он помог ей вылезти в окно, и она, спотыкаясь, побежала к лесу.
Бандиты появились не сразу. В джипе при ударе сработали подушки безопасности, поэтому оба были белыми от талька и походили на мукомолов: один с бейсбольной битой, другой с железным прутом. Андрей, морщась от боли, поглубже втиснулся между ветками и закрылся отвалившимся сиденьем.
В заднюю дверь заглянул маленький.
– Ну, как оно? – золотозубо ощерился он, стараясь разглядеть среди веток и вывалившихся вещей Андрея.
– А ты как думаешь? – спросил он.
– Я думаю, что хуево! – сказал коротышка, и оба бандита заржали. Маленький несколько раз дернул за ручку, пытаясь открыть дверь, но ее заклинило. Большой с силой ткнул несколько раз битой в Андрея – попал в сиденье. Кусты мешали им подойти ближе.
– Что это вы, ребята, все белые как мучные черви? – сказал Андрей.
– Сейчас красный будешь! – пообещал верзила, и снова нанес битой несколько колющих ударов. Андрей поймал ее за толстый конец и стал тянуть к себе. Коротышка бросился помогать товарищу, однако Андрей перетянул обоих. Тогда маленький попробовал достать Андрея прутом, неожиданно прут сорвался и попал верзиле по зубам.
– Ты что, сука! – завопил тот и отпустил биту. – В шары долбишься!
– Я не хотел, Славентий, честное слово!
Андрей видел только бегающие ноги верзилы и неподвижные коротышки.
– Ты чего там скачешь там, как пидор подстреленный? – крикнул майор из машины.
– Отдай биту, – нагнулся верзила, разбитый рот он прикрывал рукой.
– Вы бы, ребята, ехали отсюда, пока друг дружку не покалечили, – посоветовал ему Андрей.
– Отдай, а то хуже будет.
– На, возьми. – Андрей протянул биту, но тот не поверил: побоялся лезть за ней в салон.
– Может, запалим? – предложил коротышка.
