Тераэт оглянулся туда, где он только что сидел. Ксиван уже выхватила Уртанриэль.
Таэна повернулась к Дейносу:
– Сколько еще должно умереть, прежде чем вы просто это сделаете?
Основатель шокированно уставился на нее, а затем жестом велел своему соседу:
– Принеси корону.
Тераэт выпрямился:
– Мать, нет. Так не… Я не хочу этого!
– Мне все равно, чего ты хочешь, – прорычала Таэна. – Ты будешь делать то, что тебе скажут. – Она глянула на него, и он почувствовал, как она дернула его за поводок, как своего служителя. Он ахнул и обнаружил, что стоит на коленях.
Тераэт услышал, как кто-то бежит к нему. Он поднял глаза, увидел Джанель и протянул ей руку.
– Нет. Не надо, – едва слышно прошептал он, но она все же остановилась. На ее лице застыл ужас.
Дейнос что-то говорил, но Тераэт не слышал его слов, а может, просто не хотел их слышать. Все это казалось каким-то сюрреалистическим кошмаром.
Его мать только что убила его отца.
Сбоку разгорелся свет – невообразимая подсказка, что кто-то открывает врата. Он не оглянулся, чтобы посмотреть, кто на это способен.
Дейнос надел корону на голову Тераэту, и юный ванэ вздрогнул. Голос Основателя дрожал:
– …короную тебя королем народа ванэ. Многие лета царствия.
Нет. Нет, нет, нет!
Тераэт почувствовал, как мать схватила его за руку и рывком подняла на ноги.
– А вот теперь ты заслужишь свой титул!
И она телепортировала их обоих из комнаты.
Я опоздал всего на несколько секунд. Вышел из врат как раз для того, чтобы увидеть, как Таэна исчезла, унося с собой Тераэта. Как раз для того, чтобы услышать, как потрясенно молчит толпа, все еще не понимавшая, что произошло, но знающая, что это было что-то ужасное.
И в этот же миг я услышал пение Уртанриэль.
Потом я услышал голос Сенеры:
– Лорд Вар?
Пора бы уже привыкнуть, что нет ничего невозможного.
– Кирин! – выкрикнула Джанель, через миг оказавшись в моих объятиях. И хотя это было весьма приятно, но вряд ли все происходящее можно было назвать счастливым воссоединением.
Послышался шум. Раздались приказы – людям велели покинуть помещение. В нашу сторону направлялись те немногочисленные стражники, которым разрешили войти в здание, и они знали лишь то, что чужаки появились в то время и в том месте, где это невозможно было по определению.
– Что случилось? – спросил я Джанель. В ее глазах стояли слезы, но на лице царило выражение убийственной ярости.
– Ритуал Ночи не сработал. И когда Хамезра поняла это, она убила Териндела, – ее голос сорвался, – заставила их короновать Тераэта и… забрала его. Я не знаю, что будет дальше. Но точно ничего хорошего. Кирин, у нее разум помутился.
– Подожди. Ритуал Ночи не сработал? – голос Релоса Вара прогремел по залу. – Вы его провели? – Он стоял в центре зала, глядя на следы на полу, оставшиеся от обряда, о котором шла речь. – Ох. Вы все сделали
Сенера ответила:
– Териндел провел изначальный ритуал, господин. Он сказал, что выучил его наизусть.
Гризт расхохотался, и в его голосе явно слышалась истерика.
– Никому не двигаться! – приказал один из охранников, который почему-то решил, что сейчас самое подходящее время навести порядок и разобраться, что происходит. Мне стало его жаль.
– Проклятье, опустите оружие! – рявкнул какой-то важный ванэ[251]. – Нет времени для этого!
Я уставился туда, где еще недавно стоял Тераэт – перед тем, когда его мать телепортировала их обоих прочь от Матери Деревьев. Казалось, я чувствую протяжное эхо, пустоту в душе, оставленную после исчезновения Тераэта, ощущаю страшную потерю. И это эхо идеально соответствовало телу Дока, уставившегося пустыми глазами в сводчатый потолок.
Я похоронил свое отчаяние, загнал его поглубже, стараясь, чтобы Вол-Карот не смог почувствовать его и протянуть руку через эту рану, дабы коснуться мира за пределами своей тюрьмы. Мое сердце отчаянно колотилось, кровь в венах бурлила, а в голове билась лишь одна мысль: Таэна забрала Тераэта.
Я не был настолько наивен, чтобы думать, что у нее были какие-то добрые намерения по отношению к ее недавно коронованному сыну. На каком-то уровне она должна была предвидеть такую возможность. Таэна, должно быть, подозревала, что с Ритуалом Ночи что-то может пойти не так, что ее враги могут каким-то образом найти способ отменить ритуал. И, разумеется, она специально создала симпатическую связь Тераэта с нацией Манола, сделав его королем.
У нее были планы на случай непредвиденных обстоятельств, и они наконец пригодились.
