Точнее, Коготь полетела, потому что через секунду она сменила облик на ворона и, накренившись вбок, вылетела из открытой двери, через которую только что вошла Валатея.
Ванэ проводила ее взглядом, затем вошла в комнату и закрыла за собой дверь.
– Кирин? – Валатея оглядела комнату. Потом замолчала и вновь скользнула взглядом к тому месту, где я стоял, прислонившись к стене и скрестив руки на груди.
Она улыбнулась.
– Ты меня видишь, – сказал я.
– Я вижу тебя, – согласилась Валатея.
Дверь, через которую я вошел, отворилась, и в комнату ворвались охранники:
– Основательница? Мне очень жаль, но здесь, кажется, возникла какая-то путаница…
Охранники оглядели комнату. В отличие от Валатеи, никто из них меня не заметил.
– Да, пожалуй, – согласилась Валатея. – Может быть, кто-нибудь из вас захочет мне объяснить, что здесь делал мимик?
– Что? Мимик? – Предводитель солдат был явственно напуган.
– Когда я вошла в комнату, на диване сидел мимик, – указала Валатея. – Я пришла сюда, чтобы допросить юного принца, а вместо этого вы подсовываете мне мимика? Вы думали, я не замечу, или вы просто не знали, что принца Кирина подменили?
– Э-э… – Глаза солдата расширились.
– Я объявляю тревогу, – выдохнул другой солдат.
– Да, думаю, так будет лучше, – сказала Валатея.
– Пожалуйста, оставайтесь здесь, – сказал первый солдат. – Мы выясним, что происходит. Я поставлю кого-нибудь прямо за дверью на случай, если мимик вернется.
Она сделала рукой отгоняющее движение:
– Продолжайте. Идите прочь.
Он открыл дверь, выпуская остальных солдат, затем закрыл ее так осторожно, как будто боялся разбудить спящего ребенка.
Валатея повернулась ко мне.
– Мне тоже нужно освободить моих друзей, – тихо сказала я. По ту сторону двери оставался как минимум один солдат ванэ. – Знаешь какие-нибудь заклинания для этого?
– Раньше да, но ты ведь слышал, что я сказала мимику?
У меня было дурное предчувствие:
– Да?
– Я блефовала. – Валатея виновато пожала плечами. – Вернее, я сказала почти правду. Это тело было изготовлено специально для меня, так что я восстановлю все свои магические способности всего за несколько коротких дней. Обычно на это уходят месяцы.
– Понимаю. – Я сделал глубокий вдох. – Есть еще идеи?
– Хм. Мой муж и твой отец займутся солдатами, которых твой дядя разместил здесь, но это решит только часть проблемы. – Она постучала изящным, слишком длинным пальцем по верхней губе.
– Подожди. Териндел? А мой отец… – Я понизил голос. – Мой отец
– Да, он искал тебя. Я сказала ему, что тебе может понадобиться небольшая помощь. Надеюсь, ты не возражаешь.
– Нет, совсем не возражаю.
– Но даже если бы возражал, отвлекающий маневр может помочь. Особенно отвлекающий маневр, который обеспечит нам предлог, который поможет быстро уйти. – Валатея подняла все тот же палец. – Териндел и твой отец найдут твоих друзей, но ты в наибольшей опасности.
Пусть Коготь и говорила то же самое, но в словах Валатеи было больше смысла. Или я просто больше ей доверял.
Доверять ей было наивно. Я знал это. Я понятия не имел, какая она, можно ли на нее положиться, каковы ее мотивы. Я даже не знал, говорит ли она правду о Доке и Терине. Я знал, что она была женой Дока и после его «гибели» ее приговорили к смерти в Кортаэнской Пустоши. Так же, как сейчас приговорили нас, но с гораздо более сильным сковыванием души, чтобы убедиться, что она никогда не вернется[150].
Может быть, она заслужила этот приговор. Док никогда не стеснялся признать, что он совершал ужасные вещи, будучи королем Кирписа.
Ах да. А еще она была моей прапрабабушкой.
– Ладно, – согласился я. – Но нам ведь нужен какой-то отвлекающий маневр?
Валатея склонила голову.
– Они все еще используют вырубающий газ в отношении заключенных, которых они приносят сюда? Никакого запаха. Никакого предупреждения. Секундная ясность, а потом пустота?
Я чуть было не спросил ее, откуда она это знает, но ответ был очевиден: она знала это по той же причине, что и я. Они использовали это на ней. Валатея, должно быть, тоже была здесь «гостьей» – пленницей, ожидающей собственной казни в наркотическом оцепенении. Совсем как я.
Вот только никто не пришел ей на помощь[151].
– Да, – сказал я. – Так и есть.
Женщина улыбнулась – безмятежно, мягко, лукаво.
– Он очень легко воспламеняется.
Я усмехнулся в ответ.
– Неужели? Им стоит быть осторожными. Будет очень жаль, если произойдет несчастный случай.
Выйти из комнаты оказалось легко; Валатея открыла дверь и попросила солдат (их было трое, а не один) принести ей чаю. Пока она держала дверь открытой, я выскользнул наружу.
Мне потребовалось чуть больше времени, чтобы украсть ключи у надзирателя и найти кладовую, которая находилась в дальней части дома. Я был рад, так как не знал, насколько сильный пожар могу вызвать. Ванэ хранили сонный газ в больших стеклянных контейнерах с широкими крышками. Понятия не имею, транспортировались сами контейнеры или газ как-то иначе попадал в главный коридор. С помощью каких-то мехов? Магии?
