- Подожди, Нарцисса, - попытался урезонить жену Люциус. - Наш зельедел действительно был занят. Кстати, Северус, ты можешь уточнить, какие у тебя планы на Эйвери? Как долго мне его придётся держать в бессознательном состоянии?
- Если в школе не случится ничего чрезвычайного, - ответил другу Снейп, - то после обеда мы с Эйвери отправимся в Италию. Но прежде тебе нужно будет с ним серьёзно поговорить и объяснить ситуацию. Возможно, найдено средство против метки Лорда, однако его ещё нужно проверить.
Увидев вопросительные взгляды присутствующих упивающихся, он только покачал головой:
- Гарантий, как вы понимаете, нет. Но нашему коллеге сейчас мало что терять, так что он идеально подходит для испытания.
- К обеду он будет готов, - уверенно проговорил Люциус, без каких-либо пояснений понимая, насколько важен для всех положительный результат.
- Это всё хорошо, но давайте вернёмся к моему вопросу, - нетерпеливо произнесла Нарцисса. - Во-первых, Северус, я попрошу тебя рассказать о критериях выставления оценок и снятия баллов. А во-вторых, Сириус, ты не закончил рассказ о том, что является самым страшным на вашем факультете после разборок львиц за парней.
- Влюблённый гриффиндорец, - быстро ответил Блек, ни секунды не колеблясь. - Особенно если объекту его обожания угрожает опасность. В таких ситуациях ало-золотые становятся изворотливей всех змей вашего серпентария.
У всех магов, учившихся когда-то на зелёно-серебристом факультете, столь громкое заявление вызвало протест. Однако никто из них не успел запротестовать, как заговорила Нарцисса:
- А поподробней? - спросила ведьма, понимая, что рассказанная кузеном история сможет как нельзя лучше охарактеризовать её временных подопечных.
- Пожалуйста, - усмехнулся анимаг, и все присутствующие поняли, что их ждёт незабываемый рассказ. - Итак, это случилось в тот год, когда старостой гриффиндорцев была назначена одна умная и справедливая ведьма, не умеющая идти на компромисс. Именно эти качества и стали причиной того, что некоторые представители зелёно-серебристого факультета, наследники благородных семейств, потеряли свои привилегии, которыми пользовались у других старост. Это недовольство вылилось в весьма жестокий заговор, результатом которого должно было стать отстранение нашей старосты.
- Люциус, тебе что-то известно об этой истории? - требовательно спросила Нарцисса, смотря на застывшее лицо мужа.
- Не перебивай, Цисси, я ещё не закончил, - остановил сестру Сириус, а потом как ни в чём не бывало продолжил свой рассказ: - Так вот, в тот день, когда должна была произойти эта, с позволения сказать, акция слизеринцев, все исполнители самым немыслимым образом были выведены из строя, а их предводитель в итоге получил такое предложение, от которого не смог отказаться.
- Вы напали без предупреждения, - не выдержал Люциус, прекрасно понимая, что все присутствующие уже догадались о его непосредственном участии в той авантюре и отрицать что-то стало бессмысленно.
- А вы поступили очень честно, собираясь дискредитировать Лили? - Блек смотрел прямо в серые глаза разъярённого Люциуса. – К тому же, никто из вас сильно не пострадал. Ну, кроме того, что тебе пришлось научиться заплетать косичку.
- Мне может кто-то объяснить, что тогда произошло? - зельедел впервые слышал об этой истории, но прекрасно понимал, почему возник конфликт между Лили Эванс и Люциусом. Однако для мага оставалось неясным, почему этот эпизод всплыл только сейчас и ни гриффиндорка, ни аристократ о нём никогда не упоминали.
- Мы так и не смогли выяснить, какой именно сценарий запланировал наш дорогой Малфой на ту ночь, однако нам удалось разыграть свою постановку, - ухмыльнулся анимаг. – Прихвостней моего будущего родственника мы с Ремусом обезвредили довольно быстро и безболезненно. А вот с нашим благородным аристократом разговаривал Джеймс, правда, выпив перед этим немного Оборотного зелья.
- В чьём образе он был? - тихо поинтересовался Снейп, понимая, что сейчас его ждёт довольно неожиданный ответ.
- В моём, - буквально зарычал Люциус. - На меня в том коридоре напал я сам. Как этим проклятым гриффам удалось достать мой волос, я не могу понять до сих пор.
- Секрет фирмы, - фыркнул Блек, а потом продолжил: - Но на тебя в ту ночь не напали, а победили в честной дуэли. И оставили на поле боя невредимого, прихватив с собой небольшой сувенир.
- Дайте угадаю, - саркастично произнес Снейп. - Уходя с поля боя, если можно так сказать, Джеймс прихватил прядь твоих волос, пригрозив, что, если ты что-то подобное повторишь, тебя увидят в достаточно неприглядной ситуации, о которой будет проинформирован твой отец Абрахас Малфой. Так?
- Почти, - горько улыбнулся Малфой, признавая своё поражение. - Только условие было таково, что мою репутацию разрушат, если Эванс причинит вред любой из слизеринцев.
Ошеломлённые таким заявлением маги ещё несколько мгновений переводили взгляды с одного участника тех событий на другого, а потом Нотт резюмировал мысли слушателей:
