Однако, судя по лицу хозяина поместья, он никак не ожидал, что именно Снейп будет тем магом, которого направит к нему Флитвик. Видя такое удивление, профессор решил объяснить своё появление:
- Малфой и Нотт сейчас у Лорда, так что из специалистов в школе был только я.
Сириус только кивнул, не нуждаясь в дополнительных пояснениях, а затем протянул зельеделу довольно объёмный древний фолиант, раскрытый посредине, и промолвил лишь одно слово:
- Читай.
Ничего больше не добавляя, Блек быстро вышел из комнаты, оставив изумлённого таким поведением профессора одного. Преподавателю ничего не оставалось, кроме как пожать плечами и начать изучать предложенный ему текст. Хотя в глубине души у мага и зрело какое-то недовольство. Словно такое поведение анимага вызвало не ожидаемое облегчение, а наоборот - раздражение. Однако понимая, что у него просто нет времени на размышления о своих переживаниях, маг приступил к чтению.
Уже через мгновение всё, кроме содержания прочитанных строк, отошло на задний план. Зельевар несколько раз останавливался, чтобы ещё раз вернуться к началу и убедиться, что он всё правильно понял. Однако к его глубочайшему сожалению ошибки не было: перед ним лежало описание ритуала, с помощью которого Лорд в своё время смог получить бессмертие. В древнем фолианте описывался самый страшный ритуал, который доводилось читать Снейпу за всю его жизнь: ритуал разделения души на части.
Сам ритуал был не очень сложным, вот только провести его смог бы только очень сильный маг. Однако решиться на подобное мог только безумец, ведь в книге чёрным по белому было написано, что расплата за бессмертие будет огромна. Внешность, позитивные эмоции, а в некоторых случаях даже возможность здраво рассуждать - всем этим платил маг, рискнувший разорвать свою душу на части.
Закончив читать, Северус Снейп задумался, сколько же раз проводил ритуал Тёмный Лорд. Сколько же вместилищ его души, так называемых крестражей, существует на сегодняшний день? Это был животрепещущий вопрос, поскольку, не уничтожив все крестражи, Лорда просто нельзя было убить.
Зельевар поднялся с кресла, в котором читал книгу, и направился в библиотеку, предполагая, что там он найдёт хозяина поместья. Решительно действовать нужно было незамедлительно.
Гевин Нотт чувствовал страх. Нет, лорд Великобритании Гевин Нотт был в ужасе. Его наихудшие опасения сбывались, и самый его большой страх вот-вот мог воплотиться в реальность. В утреннем послании, в котором Лорд приглашал их с сыном на аудиенцию в Малфой-мэнор, был намёк на особое расположение, выказанное юному аристократу.
Старший Нотт, будучи неглупым магом, догадался, о каком именно расположении идёт речь. Лорд всегда старался, чтобы упивающимися становились сильные маги с необычными возможностями. И талант в этом случае мог даже служить оправданием столь существенного с точки зрения тёмного лидера недостатка, как отсутствие чистой крови. Именно благодаря своему дару к зельеварению и навыкам боевого мага соратником Лорда стал Северус Снейп. В некоторых случаях змеелицый монстр ставил метку, даже не дожидаясь совершеннолетия мага. Так случилось в своё время с Регулусом Блеком, который привлёк к себе внимание не столько тем, что разделял Воландеморта, сколько уровнем своей силы, который для его возраста был достаточно высок. Вот только трагическая судьба Регулуса, а точнее, его таинственное исчезновение было прекрасным примером того, что случается с теми магами, которые имели несчастье заслужить расположение Лорда. И, конечно же, Гевин никоим образом не желал, чтобы судьбу Регулуса разделил его сын.
В том, что Тёмный Лорд хочет поставить метку юному магу-провидцу, не было сомнений. Оставалось только непонятным, как змееликий узнал о даре Тео. Нет, конечно, все знали о способностях Айрис, матери Тео. Вот только данный дар настолько редко проявлялся у мужчин, что никто и никогда не выказывал предположений о способностях юного аристократа. К тому же, слизеринец держался на факультете настолько обособленно, что даже в Хогвартсе никто не заметил проявления родового дара.
И всё же, несмотря на все предосторожности, информация о возможностях Теодора дошла до Лорда, который и потребовал с ним встречи. И самым худшим в этой ситуации стало то, что сам юноша, прийдя в себя от первого шока, настаивал на необходимости этого визита. Своё решение слизеринец объяснял предчувствием и на все уговоры и контраргументы никак не реагировал, не отступая при этом от своего решения.
