Илэйн шагнула на каменистый берег реки к Баширу. Ее охрана осталась позади — сейчас с ними не было Бергитте. Она сопровождала группу лучников в нескольких милях вниз по реке, где они занимались обстрелом Троллоков, строивших плоты, чтобы пересечь реку. Лучники Бергитте и драконы Талманеса там отменно выполняли работу по уменьшению числа Троллоков, но это был только вопрос времени, когда их многочисленная армия потоком хлынет через Алгуэнью.
Илэйн вывела свои силы из Андора неделю назад, и она и Башир были удовлетворены успехами. До тех пор пока не обнаружили ловушку.
— Поразительно, не так ли? — спросила она, шагнув к Баширу, который стоял на каменистом берегу реки.
Башир посмотрел на нее, затем кивнул.
— У нас нет ничего такого как Алгуэнья, на моей родине.
— Аринелле, какая она?
— Она не становится такой большой, пока не покинет пределы Салдейи, — сказал он рассеянно. — Эта же почти как океан, находящийся прямо здесь, разделяющий берега. Это заставляет меня улыбаться, мысль, как Айил должно быть разглядывали ее после пересечения Хребта Мира.
Оба помолчали какое-то время.
— Насколько все плохо? — прервала молчание Илэйн.
— Плохо, — сказал Башир — Я должен был понимать, чтоб мне сгореть. Я должен был предвидеть.
— Ты не можешь предугадать все, Башир.
— Извини, — сказал он, — но как раз подразумевается, что я должен предвидеть все.
Их марш на восток от Браймского Леса соответствовал плану. Спалив мосты через Эринин и Алгуэнью, они уничтожали огромное число Троллоков, пытающихся их пересечь. Илэйн сейчас была на дороге, которая вела вверх по реке к столице Кайриэна. Башир планировал дать генеральное сражение на холмах вдоль дороги, лежащих в двадцати лигах южнее города.
Тень перехитрила их. Разведчики обнаружили вторую армию Троллоков прямо к северу от их текущей позиции, двигающуюся на восток, направляясь к городу Кайриэну. Илэйн забрала защитников этого города для усиления своей армии. Сейчас он был наполнен только беженцами — и был также набит битком, как когда-то Кэймлин.
— Как они могли это сделать? — спросила она. — Те Троллоки не могли прийти из Тарвинова Ущелья.
— У них было недостаточно времени для этого, — согласился Брин.
— Еще одни Путевые Врата? — спросила она.
— Может быть, — сказал Брин. — А может и нет.
— Ну как тогда? — снова спросила она. — Откуда пришла эта армия Троллоков?
«Эти Троллоки были достаточно близки, чтобы постучаться в городские врата. Свет!»
— Я сделал ошибку, думая как человек, — ответил Башир. — Я посчитал скорость марша Троллоков, но не как быстро Мурдраал может заставить их идти. Глупая ошибка. Армия в лесах должна разделиться на две, и половина идет северо-восточным путем через леса к Кайриэну. Это единственное, что я могу предположить.
— Мы двигались так быстро, как только могли, — сказала Илэйн, — как они могли настигнуть нас?
Ее армия использовала врата. Она не могла перебрасывать через них всех, так как у нее не было достаточного количества направляющих, для удержания врат длительное время. Вместе с тем, она могла перебрасывать через них фургоны снабжения, раненых и обеспечивающие части. Это позволяло ее армии передвигаться со скоростью тренированных солдат.
— Мы двигались так быстро, как могли без вреда для себя, — сказал Башир, — человеческий командующий никогда не двинул бы свои силы в такой ужасный марш. Местность, которой они прошли, похоже была ужасна — реки, которые они должны были пересечь, леса, болота, Свет! Вероятно, что они потеряли тысячи Троллоков от усталости во время такого марша. Исчезающие пошли на риск, и теперь мы у них в клещах. Также, город может быть разрушен.
Илэйн затихла.
— Я не позволю этому произойти, — сказала она наконец. — Только не снова. Нет, раз мы можем это предотвратить.
— А у нас есть выбор?
— Да, — сказала Илэйн, — Башир, ты — один из самых великих военных гениев, которых знала эта земля. У тебя есть возможности, которых не имел прежде ни один человек. Драконы, Родня, Огир, готовые сражаться в битве… Ты справишься с этой задачей. Я знаю, что ты сможешь.
— Вы показываете удивительную веру в меня для того, кто знал меня недолгое время.
— Ранд доверяет тебе, — сказал Илэйн. — Даже в течение мрачных периодов в своей жизни, Башир, когда он смотрел на каждого второго человека вокруг с темнотой в своих глазах, он доверял тебе.
Казалось Башир заволновался.
— Есть один путь.
— Какой?
— Мы идем и наносим удар по Троллокам возле Кайриэна настолько быстро, насколько сможем. Они устали; должны были устать. Если мы быстро разобьем их, прежде, чем орда с юга достигнет нас, тогда может появиться шанс. Это будет трудно. По всей вероятности северная сила хочет захватить город, чтобы затем использовать его против нас, когда прибудут южные Троллоки.
— Мы можем открыть врата в город и удерживать его?
