Каким же храбрым он казался себе. И вот наконец он оказался на поле сражения. И едва сдерживает дрожь в руках. Ему хотелось спрятаться, поглубже зарыться в землю.
Фэйли сказала, чтобы он спрятался в другом укромном месте, потому что они могут вернуться в поисках Рога.
Неужели он осмелится вылезти? Неужели осмелится остаться здесь? Олвер раскрыл глаза и тут же чуть не вскрикнул. Пара заканчивающихся копытами ног стояла совсем рядом с фургоном. Мгновение спустя рыло с пятачком наклонилось и посмотрело на него, прищурив глаза-бусинки, ноздри монстра трепетали, принюхиваясь.
Олвер закричал, выскакивая и сжимая Рог. Троллок что-то крикнул, тяжело перепрыгивая фургон и только чудом не опрокинул его на Олвера. Содержимое фургона, стрелы, рассыпались по земле, а Олвер заметался в поисках спасение.
Но его нигде не было. Десятки троллоков повернулись к нему, они разговаривали друг с другом на языке, который Олвер не понимал. Он в отчаянии оглядывался по сторонам, зажав Рог в одной руке, нож в другой. Спасения нет.
Поблизости фыркнула лошадь. Это была Бела, она жевала зерно, которое просыпалось из корзины. Лошадь подняла голову, глядя на Олвера. У нее не было седла, только недоуздок и уздечка.
«Кровь и пепел, — подумал Олвер, бросившись к ней. — Вот бы у меня был Ветерок!» Эта толстая кобыла наверняка увезет его прямиком в троллочий поварской котел. Олвер спрятал нож и прыгнул на спину Белы, одной рукой удерживая поводья, другой — Рог.
Свинорылый троллок вывалился из повозки, едва не схватив Олвера за руку. Тот закричал и пришпорил Белу. Кобыла галопом понеслась среди толпы троллоков. Твари кидались за ней в погоню, орали и выли. Вопли поднимались над всем лагерем, который почти опустел, когда монстры погнались за мальчиком.
Олвер скакал, как его учили, пригнувшись, управляя лошадью при помощи коленей. И Бела неслась. Свет, она действительно быстро скакала. Мэт говорил, что многие лошади при виде троллоков пугаются и сбрасывают седоков, но Бела ничего такого не делала. Она мчалась мимо ревущих троллоков, прямо через центр лагеря.
Олвер оглянулся через плечо. За ним гнались сотни врагов! «О, Свет!»
Он видел флаг Мэта на вершине Высот, он был в этом уверен. Но по пути туда было так много троллоков. Олвер направил Белу по той же дороге, куда умчалась Аравайн. Возможно, ему удастся обогнуть лагерь троллоков, а потом вернуться и подняться на Высоты с другой стороны.
«Надо передать Рог Мэту, или все будет потеряно».
Олвер мчался изо всех сил, подгоняя Белу.
«Кроме него больше некому».
Впереди толпа троллоков преградила путь. Олвер повернул было в сторону, но и оттуда приближались троллоки. Олвер закричал, снова разворачивая Белу, но тут толстая черная троллочья стрела ударила ее в бок. Она заржала, споткнулась и упала.
Олвер упал рядом. От удара об землю воздух вылетел из легких и пред глазами закружились цветные пятна. Он заставил себя подняться на четвереньки и ползти.
«Рог
Олвер схватился за Рог и понял, что плачет.
— Мне так жаль, — сказал он Беле, — ты была хорошей лошадью. Ты бегала как Ветерок. Мне очень жаль.
Она заржала, тихо вздохнула в последний раз и умерла.
Он оставил ее и кинулся бежать, пока его не настигли поднимавшиеся следом троллоки. Олвер не мог бы сражаться с ними. Он понимал, что не сможет. И даже не достал нож из ножен. Он просто побежал вверх по крутому склону, стараясь добраться до вершины, откуда, как он видел, упал флаг Мэта.
С тем же успехом Мэт мог находиться на другом континенте. Троллок схватил его за одежду, стягивая вниз, но Оливер вырвался, оставив клок одежды в его толстых пальцах. Он полз по вздыбленной земле и в отчаянии заметил вдруг небольшую расщелину в скале у подножья склона. Мелкая впадинка под черным небом.
Он бросился к ней, пытаясь втиснуться вместе с Рогом. Он едва успел. Троллоки столпились над расщелиной, пытаясь его достать оттуда, но только рвали в клочья его одежду.
Олвер захныкал и закрыл глаза.
Логайн бросился через врата, на ходу создавая плетение, и ударил по Демандреду.
Демандред стоял на выжженном склоне, глядя на пересохшее русло реки, где как раз добивали андорских копейщиков. У Айил, кайриенцев и Легиона Дракона дела обстояли не лучше. И все они были под угрозой окружения.
На данный момент все шеренги копейщиков были рассеяны. Полный разгром был близок.
Логайн пустил в Демандреда два столба огня, однако шаранцы бросились им наперерез, закрывая вождя своими телами. Плоть их буквально испарилась, кости разлетелись в пыль. Их гибель подарила Демандреду время, чтобы успеть обернуться и ударить плетением Воды и Воздуха. Огонь Логайна ударил в это плетение и испарился.
Логайн надеялся, что после столь длительного использования Единой Силы, Демандред будет ослаблен. Но оказалось, что это не так. Перед ним возникла сложная вязь плетений, которых Логайн никогда не видел. Это было нечто вроде стоячей зыби в воздухе, а когда Логайн ударил в следующий раз, его плетения отскочили, точно палка, ударившаяся кирпичную стену.
