Всякий русский военнопленный хорошо знает, что без него за 3–4 года случились в России огромной важности дела.
Покуда он, военнопленный, страдал в Германии, либо Австрии, покуда он пахал чужое поле, собирал чужой урожай в чужие гумна, копал каналы в чужих болотах, все дома переменилось.
Кончилось проклятое от веков царское ярмо, самого царя Николая Безмозглого следу не осталося. Россия оказалась жестоко побита немцами. Немцы успели своими машинами да артиллерией, своими 42-сантиметровыми мортирами да «чемоданами» да удушающими газами захватить добрую часть государства.
Польша да Украина, Литва, Белоруссия, Финляндия, Эстляндия, Лифляндия и Курляндия, все это оторвано от нас, перешло под новую власть, ничем однако не лучше Николаевской.
Знает тоже, конечно, военнопленный, что после этакой несчастной и ужасной войны Россия страшно разорена. Будто проехались по ней все те четыре грозные всадника, про которых говорится в древней книге.
Один всадник — Война на черном коне. Другой всадник — Мор на бледном коне. Третий — Голод на желтом коне. Четвертый — Пожар на красном коне.
Всех этих смертоносных гостей повидала наша страна, все они взяли с нее свою обильную дань. Такие плоды принесло нам подлое управление тех разбойников, которых мы слишком долго терпели на своей шее.
Все это знает военнопленный. Но многого, однако, он все еще не понимает из того, что случилось дома. Не разумеет он, главное дело, того, все ли уж окончательно погибло в нашей стране, либо народ в несчастьи взялся за ум и успел проложить себе новую дорогу к лучшему бытию. По пословице: «не бывать бы счастью, да несчастье помогло».
Не разбирает тут дело военнопленный, как следует, особенно по той причине, что за границей, в газетах немецких, также и во французских, и а английских уж очень вранья много.
Чего-чего только не врут эти газеты, как, например, всем, военнопленным хорошо известный Русский Вестник. Это — газета на русском языке, что приказчики германского кайзера Вильгельма печатали нарочно для оболванивания русских пленных, которые поглупей.
Так вот в этих газетах рассказываются про Россию целые вороха небылиц. То будто Россия стала окончательно немецкой, и новое революционное правительство обнимается с немецкими генералами, помещиками, да буржуями, как с родными братьями, Французские газеты писали даже, что вот-де большевистские правители деньги от немцев по распискам получили.
Как будто в самом деле люди, способные к такой подлости, настолько уже были бы глупы, чтобы расписки еще выдавать. А между тем, американские газеты даже печатали выдуманные фотографии с расписок. Вот оно до чего дошли газетные врали.
А, то вдруг немецкие газеты принимаются вопить наоборот, что вот мол московские правители, Ленин да Троцкий, всю Россию губят: немцев, видите ли, не слушают, немецкие капиталы грабят, торговать с немцами не желают и проч.
На всех, как видно, не угодишь. Но так ли, иначе ли, верно то, что военнопленным трудновато-таки разобраться в этой своекорыстной газетной разноголосице. Тем более, что он не в состоянии проверить все эти известия, так как может иметь только одну какую-либо газету, например, тот же несчастный «Русский Вестник».
И понятно, что военнопленный напуган, растерян. И когда приходится, наконец, направляться в Россию, на границе замирает его бедное сердце, боится он, что и в самом деле в России хлеб по 80 руб. фунт, да и то не сыщешь, что из Москвы с голодухи все население разбежалось.
По крайней мере, так ему сообщают разные подосланные нарочно смутители где-либо в Брест-Литовске, в Минске, в Барановичах.
Поэтому нужно помочь русскому земляку, когда он голодный, раздетый возвращается, наконец, к себе домой. Надо рассказать ему в простых и ясных словах, без вранья и прикрас, что же на самом деле случилось за эти годы в России.
Как же на самом деле, погибает ли окончательно наше великий народ? Либо же это, скорей всего, простые враки, сочиненные злыми врагами подлинного русского народа, трудящегося, угнетенного?
Потому что такой огромный, стомиллионный народ погибнуть ни в коем случае не может. Все перетерпит, все перемелет и встанет снова прекрасный, и богаче, и лучше прежнего.
Лишь бы он только не слушал своих лживых врагов и верил бы в себя самого, верил бы своей могучей, непобедимой силе.
Дело случилось, вот как за все эти четыре слишком года.
Сперва царь-батюшка Николашка наступал, как все помнят, на немцев и особенно на австрийцев с большим блеском и треском. Забрал Галицию и Буковину от Австрии, даже у Германии забрал небольшую часть Пруссии. Потом, однако, дела пошли у царя все хуже. Оказался в армии полный недостаток всего: и артиллерии, и снарядов, и ружей. Еще хуже того: в главном штабе армии оказалось полно немецких шпионов (полковник Мясоедов). А наконец и самого военного министра Сухомлинова уличили, как продавшегося немцам.
