– Ох. А я об этом не слышала…
Аманда закатила глаза.
– Не трать время на бесполезное смущение, у нас его и так нет. Я кидаю тебя здесь. Мне надо вернуться к своей работе. Дейв, пожалуйста, слушайся ее.
– Нет, не надо, – пробубнила я. – Я только учусь.
– Не переживай, – сказал Дейв. – Я буду работать здесь всего лишь несколько часов в неделю. Не хочу чувствовать на себе ответственность. Мне этого и на учебе хватает.
Он учился на инженера-эколога в университете. Дейв рассказал мне, что он со своей девушкой приходит обедать сюда пару раз в неделю, а когда он увидел вывеску «Требуются помощники», сразу же решил попробовать свои силы.
Дейв оглянулся, чтобы убедиться, что в комнате мы одни.
– Чтобы я ни сделал, это же все равно не будет хуже еды, которую подавали здесь прежде?
Я кивнула.
Он также сообщил мне, что вегетарианские блюда его научила готовить его девушка.
– Она сказала, что не будет встречаться со мной, пока я не брошу поедать мясо.
– Вау, жестко.
– Но это того стоило. Вам следует познакомиться. Что на счет тебя?
– Что? Вегетарианка? Нет.
– Ничего страшного…до тех пор, пока ты отменно готовишь веганские блюда.
– Думаю, что готовлю я действительно не плохо.
Аманда просунула голову в дверной проем.
– Меньше слов, больше дела.
Мы с Дейвом кинулись работать.
– Командирша.
– Ты даже не представляешь насколько, – добавила я.
Пока он нарезал овощи для салатов и сортировал все прибывающие и прибывающие заказы, я начала экспериментировать с рецептами, скаченными из интернета. Я уже успела внести пару поправок дома, но я все еще не была уверена, понравится ли это посетителям.
Внезапно в дверях появилась Дарлин. Периодически она заходила проверить, как у нас идут дела.
– Тебе помочь? – спросила она меня.
– Нет, – ответила я.
Честно говоря, она казалась слегка обеспокоенной.
Я вытащила свое первое вегетарианское творение из духовки, и мы с Дейвом сделали глубокий вдох.
– Пахнет невероятно, – отметил он.
– Попробуешь? – спросила я. – Не хочу подавать их, если они ужасны.
Как только эти вкусняшки остыли, Дейв достал две тарелки.
– Нет-нет, я не могу. Мне нельзя есть шоколад, сахар и все тому подобное, – я постаралась прикинуть, – еще сто тридцать шесть дней.
– Зачем? – спросил Дейв. – Зачем ты это делаешь?
– Научный эксперимент.
– И этот человек говорит, что отказ от мяса – это жестоко.
Дейв откусил кусок от моего самого первого, не содержащего молока и яиц десерта: брауни-эспрессо с двойным шоколадом. Проживав, он улыбнулся и сделал еще один укус.
– Феноменально, – он поднял руку, чтобы дать мне пять. – Похоже, мы в деле.
Невероятно, сколько всего поменялось за такой короткий промежуток времени.
С тех пор как я стала слишком взрослой, чтобы ходить по домам за конфетами, я каждый Хэллоуин добровольно вызывалась на пост выдачи конфет детишкам. Мой хитрый трюк работал годами: одна конфета ребенку, одна – мне, одна пироженка мальцу, одна – мне.
К концу ночи мой рот был набит конфетами не хуже мешков этих деток.
Но на этот раз все по-другому. На этот раз мне все равно. Сегодня вечером я буду работать в кафе, но даже, если бы я осталась дома, я не стала бы проворачивать свою конфетную аферу. Я чувствовала, что охладела к такой пище. Я получала удовольствие от еды, приготовленной своими руками.
Вчера я умирала от желания попробовать свои собственные пирожные. И кексы, и пирог, который я приготовила позднее. Но я уже и так далеко зашла, я не взялась бы за работу в «Кармическом кафе», если бы чувствовала, что из-за этого мне придется отказаться от своего эксперимента. Я просто должна довольствоваться тем фактом, что людям нравятся мои десерты. Осталось 135 дней. Долгих 135 дней.
Но между тем у меня возникло такое чувство, будто Хэллоуин никогда снова не станет прежним. Я серьезно отказалась от своей конфетной привычки.
Я шла в школу вместе с Питером и умилялась его внешнему виду. Он оделся как вампир (я чуть было не ляпнула ему, что это он ходячее клише, но одумалась: пусть наслаждается своим детством). По дороге мы встретили кучу ведьм, пиратов и даже одну русалку.
– Это Трина, – прошептал мне Питер.
– Кто? Русалка?
Он кивнул, не сбавив шага.
– Сразу видно, что злюка, – сказала я. – Ты только посмотри на это чопорное лицо приставалы.
Питер пожал плечами.
– Ужасный костюм, – сказала я, полностью вжившись в роль медведицы-защитницы. – Выглядит глупо.
– Нет, не правда, - пробормотал он.
И тогда до меня дошло.
– Она тебе нравится?
Он снова пожал плечами. Кажется, это его главный вид коммуникации.
– Тебе не стоит влюбляться в таких противных девочек, Питер. Это не самая лучшая идея.
– Она не противная.
– Она в лицо назвала тебя толстым. А так делают только противные люди.
– Она не назвала меня так в лицо, – сказал он. – Она сказала Саванне, а Саванна – мне.
Как же мне была знакома эта схема.
– Ты попросил Саванну что-нибудь передать Трине в ответ?
– Нет.
Я остановила его и заставила посмотреть мне в лицо.
