История Морна и его друзей оказалось удивительно похожей на придуманную мной. Он, Армин и Весна родились в одном из городов Тарии, находящемся далеко на западе. Будучи подростком, Морн мечтал стать великим воином, пройти вторую эволюцию и, возможно, когда-нибудь выполнить задание. Со временем таких как он, собралась целая компания. Однажды, один из мальчишек рассказал своими друзьям легенду, услышанную от отца. Об удивительных столбах в Пустоши. О том, что находящиеся на них кристаллы не ограничивают количество этапов испытания, как это делают городские. Именно этот рассказ подбросил идею в юные головы.
Из двух десятков подростков выжили только трое. Хотя разработанный ими план показался мне вполне рабочим. Вот только для взрослых мужчин. Они же, по сути, были детьми. Первые, достигшие семнадцати лет, не стали проходить испытание, дожидаясь остальных. Когда самому младшему из этой компании исполнилось семнадцать, ребята покинули город. Они пересекли границу Пустоши в месте, где частенько охотились легионеры, тем самым облегчив свой дальнейший путь. Несмотря на это, первые семеро ребят погибли ещё до того, как компания добралась до столпа. Я удивился, когда Морн поведал о том, что все эти юноши и девушки были готовы умереть ради своей мечты. Оставшимся в живых удалось взобраться на колонну с помощью длинной верёвки. После множества попыток они перебросили привязанный к ней камень через самый верх и закрепили её конец с другой стороны. Когда пришло время отправиться в испытание, молодые люди пожелали друг другу удачи и одновременно коснулись кристалла.
Весна завершила своё испытание первой. Она ждала целые сутки, пока появился Морн. Затем вернулись Армин и ещё один парень. Они провели на колонне больше недели, пока не закончилась еда. Из тринадцати человек, начавших испытание, выжили четверо. Выбраться из Пустоши удалось троим. Они вернулись в город и попытались жить обычной жизнью, иногда выбираясь на охоту, но вскоре поняли, что слишком быстро растущие уровни слишком бросаются в глаза. Поэтому друзьям пришлось уйти от людей. Они жили в лесу, добывая еду с помощью охоты, повышали уровни и стремились стать как можно сильнее. Пока однажды их жизнь не приняла неожиданный поворот. Молодые люди наткнулись на странное поселение, жители которого поголовно имели высокие уровни и совсем не походили ни на легионеров, ни на Свидетелей.
– Что ты сделала со мной? – Спросила Весна, когда все мы, после ужина, собрались у костра. – Я не могла пошевелиться. А потом появился этот жуткий голос.
– Это моя способность. – Ответила Ками. – И, кстати, голос не такой уж жуткий. Крест говорит, что скоро начнёт понимать, о чём он поёт.
– Но ты ведь лекарь. – Весна задумчиво коснулась губ и отвела взгляд. – Как у лекаря может обладать настолько страшной способностью?
– Она страшна только для моих врагов. – Ками одарила всех присутствующих ангельской улыбкой. – А ещё я не лекарь, хотя лечить могу.
– Это мы уже поняли. – К разговору присоединился Морн. – Но как такое возможно?
– Вы что же, никогда не слышали, что способностей у человека может быть больше двух?
– Лично я о таком не слыхал. Может расскажешь?
– Здесь всё просто. Попадая в мир испытания, все мы получаем свою первую способность - Идентификацию.
– Ну, это известный всем факт.
– Пройдя его, мы можем выбрать статус, а затем получить способность, соответствующую ему.
– Да, в этом так же нет ничего нового.
– А еще во время испытания можно встретить особых монстров. – Продолжила Ками. – Вот в них то и находится предмет, который нужно поглотить.
– О таком нам тоже известно. Но какое отношение это имеет к твоим способностям? Поглотив Компонент, мы получаем улучшение интерфейса.
– Не совсем так. Я говорю о другом монстре и другом предмете. Он называется Сосуд Познания. Именно этот предмет при поглощении открывает в человеке дополнительную способность. В моём случае такой способностью стало Исцеление. Именно с его помощью я могу лечить.
– Как интересно. И что, наличие подобного монстра не зависит от кристалла, через который человек попадает в мир испытания?
– Понятия не имею. – Ками пожала плечами. – Лично у меня было так, а что там у остальных, я не особо интересовалась.
После этого разговора мы составили график дежурств и собрались спать. Так как ни одна, ни другая команды не захотели доверять охрану своего сна малознакомым людям, то дежурить решили по двое. Первыми бодрствовать остались Крест и Армин. Нам же с Морном предстоит сменить их за несколько часов до рассвета.
Ками проснулась вместе со мной. Она часто так делает в последнее время. Тех четырёх часов сна, которые для меня давно стали нормой, с повышением уровня стало хватать и ей. Устроившись у костра, мы подождали, когда Морн, сменив Армина, присоединился к нам, и завязали разговор на интересующую меня тему.
