На второй день пребывания в лагере изгоев я смог, наконец, получить кое-какую интересную для себя информацию. К сожалению, не так много, как хотелось бы. Но ведь нужно понимать, что Войнич и его люди далеки от столичных дел. Все они родились в провинции и не особо интересовались тем, что происходит в Мире. Но ведь и я не надеялся узнать всю подноготную Деуса в месте, находящемся так далеко от всех крупных городов и основных дорог Тарии. На самом деле я всегда рад даже малым крупицам информации. Когда-нибудь у меня обязательно получится собрать их все воедино и составить для себя общую картину происходящего.
Самым важным из всего, что мне довелось услышать от Войнича, был его рассказ о группе людей из столицы. Насколько я смог понять, костяк этой группы состоит их родители, дети которых не пожелали мириться с установленными правилами и покинули свои дома ради охоты и повышения уровней. Так вот, по словам Войнича, он, как и многие другие лидеры похожих сообществ, имеет контакт с одним таких людей и, узнав, что через какое-то время я собираюсь посетить Миру, пообещал вывести меня на него.
Это стало отличной новостью, ведь я полагал, что, попав в столицу, нам придётся рассчитывать только на себя. Теперь же, если Войнич не подведёт, и встреча с человеком, которому можно доверять, состоится, это существенно облегчит нам задачу по планированию проникновения в замок Деуса. Только ради этого нам стоило наведаться в этот лагерь. Я в очередной раз поблагодарил свою интуицию за то, что тогда, в Пустоши, она не дала мне пройти мимо группы Морна.
Ещё мне удалось выяснить, что в городах, расположенных ближе к столице, правила гораздо строже, чем в том же Кострове, который считается далёкой периферией. В большинстве из них практически все люди, получившие в испытании боевой статус, в итоге попадают в Легион. Причём подросткам, проходящим испытание, никто не запрещает становиться воинами. Наоборот, это даже поощряется. Более того, тем, кто не желает поступать на службу сразу после инициации, разрешено оставаться в городе и заниматься охотой в его окрестностях. Но как только такие люди достигают семидесятого уровня, они тут же подлежат призыву на службу и поголовно приносят клятву Деусу. Таким образом, в Мире и ближайших к ней городах практически нет людей старше тридцати, имеющих боевой статус и при этом остающихся свободными от этой клятвы.
Что касается Свидетелей, то всё оказалось даже более запутано, чем я представлял. Войнич рассказал мне, что в Мире существует специальная школа для них. Попадают туда только мальчики. Чаще всего беспризорники в возрасте до десяти лет. По слухам, сам Деус частенько посещает это заведение, проводя достаточно много времени с воспитанниками. Мужчина, естественно, не смог рассказать мне никаких подробностей, но, по его словам, на выходе из этой школы дети превращаются в фанатиков, слепо преданных правителю Тарии. Судя по всему, Свидетели действительно верят в то, что он является наместником Бога на этой планете.
Помимо прочего, мой интерес привлёк выпускной обряд школы сектантов. Войнич узнал о нём из обрывков слухов, собранных то здесь, то там. Ежегодно в определённый день группы мальчишек, достигших семнадцатилетнего возраста, отправляются в Пустошь в сопровождении внушительного отряда легионеров. Они проводят там чуть больше недели, а обратно возвращается обычно не более трёх из десятка парней. И это не удивительно. Пройти пять уровней испытания сможет далеко не каждый, даже хорошо подготовленный человек. Не просто так ведь кристаллы, разбросанные по всей планете, допускают только к двум уровням. А людям, желающим большего, приходится идти на риск ещё до начала испытаний. Чтобы заполучить более сильный статус, смельчаки отправляются в Пустошь на поиски кристаллов среди серых песков.
В ходе дальнейшего разговора мне удалось выяснить, что о деятельности Свидетелей Войнич знает не так уж и много. И всё же это в любом случае больше, чем знаю я. К примеру, о том, что именно они обладают судебной властью в Тарии, мне было известно и раньше, а вот про пыточные, расположенные в подвалах их храмов, я услышал впервые. По сути, туда попадают те, кому не повезло попасть под подозрения в действиях, направленных против власти Деуса. А это и разговоры о задании по открытию Врат, и сомнения в том, что местный правитель является посланником Бога, и многое другое, что может хоть как-то подорвать его авторитет. Ну и, конечно же, охота в Пустоши. За неё просто казнят. При чём занимаются этим в основном воины Легиона. А по сути, опять же со слов Войнича, обвинить в преступлении здесь могут просто за то, что человек не понравился одному из возомнивших себя вершителями судеб Свидетелей. Иногда безнаказанность превращает людей в настоящих мразей, и местные сектанты зачастую являются яркими примерами подобных метаморфоз.
