Выбрав тоннель, мы спустились с платформы и направились в него. Идти пришлось долго. Миновав соседнюю станцию, мы продолжили движение, собираясь добраться до следующей. Уже на подходе к ней я услышал тихие щёлкающие звуки. Такие звуки издают Тени при дыхании. Вот только раньше, чтобы услышать их, мне нужно было оказаться гораздо ближе к этим тварям. В последние пару дней я обратил внимание на то, что после эволюции мои физические данные всё же немного повысились. Я не заметил этого сразу, потому что изменения оказались совсем незначительными. Не более десяти процентов. И вот сейчас то, что я смог услышать дыхание Тени, находясь в нескольких десятках метров от неё, может стать подтверждением моих предварительных выводов.
Жестом приказав Кресту оставаться на месте, я продолжил движение вперёд. Никаких сомнений в том, что Тень знает о моём приближении, у меня нет. Скрытно передвигаться по затопленному водой тоннелю я пока не научился, а потому никак не могу незаметно подобраться к этим существам. Тварь атаковала, прыгнув на меня с потолка, когда я находился в метре от неё. Чтобы уйти с вектора атаки, мне даже не понадобилось активировать вторую стадию Шепота. Со времени последней встречи с одной из Теней я значительно повысил свои характеристики, и теперь движения этих существ не кажутся мне столь стремительными, как это было ещё месяц назад.
Весь бой свёлся всего к двум ударам. Первый лишил тварь ноги, заставив её вцепиться в стену. Второй с лёгкостью рассёк шею, отправив уродливую башку в короткий полёт. Первым делом я поднял плюхнувшуюся в воду голову и вскрыл её с помощью ножа.
– Держи. – Когда Крест подошёл поближе, я протянул ему Компонент.
Пока парень с брезгливым видом запихивал его себе в рот, я приблизился к телу Тени. Аккуратно вскрыл грудную клетку, достал из неё сердце и вырезал Бионик. Сам я пока не повышал уровень способностей с его помощью, но считаю такой способ вполне приемлемым. Да и запас карман не тянет. Поэтому небольшая горошина отправилась в рюкзак.
– Ну, что там? – Я заметил, что Крест копается в интерфейсе.
– Получилось! – Радостно заявил он. – Теперь и у меня есть своя карта!
– Тише, дурень. Всех Теней распугаешь. Возвращаемся.
Выбравшись из подземки, мы направились в сторону выхода из города. Три дня, проведённые здесь, оказались вполне удачными. Ками и Ромыч достигли шестидесятого уровня, а Крест отстал от них всего на один. Я по понятной причине свой уровень поднять не смог. Теперь за убийство монстров ниже девяностого я получаю с них такие крохи энергии, что для того, чтобы повысит уровень хотя бы на единицу, мне придётся убивать их сотнями. Система эволюции устроена таким образом, что для дальнейшего развития всегда нужно искать противников сильнее. И это немного сбивает с толку. По-моему, эволюция должна работать несколько иначе. Обычно сильнейшие выживают и развиваются за счёт слабых, а не ищут подобных себе, чтобы сразиться с ними на смерть.
Уже когда зашло солнце, сидя у костра и уплетая приготовленный общими усилиями ужин, мы разговорились о ближайшем будущем. Парни прекрасно осведомлены о моём намерении в скором времени покинуть Белый Город. Знают они и о том, что я собираюсь отправиться на запад. Сказать по правде, я предполагал, что они изъявят желание пойти со мной. Однако всё вышло несколько иначе. Просьбу составить нам с Ками компанию в предстоящем путешествии озвучил только Крест.
Хотя я мог бы и сам догадаться, что Ромыч, как более спокойный и рассудительный, не сможет вот так вот просто оставить родителей. Рвануть за тысячи километров, не имея понятной цели. Да и в отношении соседской девчушки у парня, судя по всему, имеются далеко идущие планы. А вот его братец практически в ультимативной форме заявил, что собирается сопровождать нас с Ками, куда бы мы не пошли. Семнадцатилетний пацан, сумевший за последние три месяца сравняться в силе и ловкости с охотниками, имеющими десятилетний стаж, не пожелал оставаться в городе. Ему, видите ли, надоела унылая и беспросветная городская жизнь.
Я, в отличие от Креста, не рассчитываю на беззаботное и весёлое приключение. Там, на западе, нас может ждать всё, что угодно. В том числе разочарование и смерть. При этом я отдаю себе отчет в том, что, имея соратников, выполнить задуманное мне будет легче, чем в одиночку. Ладно, не факт, что легче, но уж точно веселее. Так почему бы таким соратником не стать Кресту. Да, он ещё очень молод, но ведь и Ками ненамного старше. А сам я ещё полгода назад расхохотался бы в лицо человеку, сказавшему мне, что в будущем я по своей воле соберусь сделать нечто подобное. Захочу совершить действие, способное повлиять на судьбы всех людей на планете.
– Давай поступим следующим образом. – Сказал я, приняв решение. – Если сумеешь уговорить родителей отпустить тебя, при этом сделаешь всё так, чтобы ко мне с их стороны не было никаких претензий, тогда ты идёшь с нами.
– Согласен. – Крест ответил мгновенно, даже не задумавшись. – Сколько у меня времени?
– Думаю, пара недель у тебя точно есть.
