— Могу себе представить. — Девушка грустно вздохнула, а затем её лицо озарила озорная улыбка. — А знаешь! Я рада, что так вышло! Мы не виделись с тобой целый год и заслужили какое-то время побыть вдвоём.
— Заслужили. — Согласился я. — А Крест ещё успеет побывать здесь.
Этой ночью мы не сомкнули глаз. Вдвоём, на чужой планете, на берегу спокойного, хранящего множество тайн океана, под удивительно красивым небом. Иногда нужно позволять себе расслабиться в такие мгновения. Иначе всё, к чему мы стремимся, в один момент может просто потерять смысл.
К обеду следующего дня я увидел впереди горы. Беря своё начало примерно в пятистах метрах от берега, они протянулись на многие километры, уходя куда-то вдаль, в сторону противоположного края материка. Моя карта постепенно заполнялась, и на огромном сером шаре появилась длинная узкая полоса. Я несколько раз смог наблюдать на ней одиночные точки, передвигающиеся по лесу, который на всём протяжении нашего пути тянулся вдоль линии берега. На расстоянии всего нескольких сотен метров от него.
Первая встреча с новым хищником произошла на второй день нашего путешествия. Когда горы остались позади, лес изменился, став намного гуще. Широколистые пальмы сменились хвойными исполинами. Такие получились бы, если обычная сосна увеличилась бы в обхвате в несколько раз. Да и растущая на них хвоя выглядела не совсем привычно. Широкая, в половину ладони и узкая, словно лезвие бритвы, она в добавок ко всему имела яркий салатовый окрас. Мы бежали по плотному песку с довольно хорошей скоростью, собираясь к вечеру добраться до места, в котором утром можно будет свернуть в лес и уже по нему продолжить путь к Вратам.
Я заметил, как в нескольких сотнях метров впереди нечто большое выскочило из-за деревьев и начало быстро приближаться, двигаясь нам наперерез. Остановившись, мы достали мечи и приготовились к бою. Когда расстояние между нами сократилось до метров пятидесяти, хищник вдруг рухнул на песок, яростно зарычал, попытался встать, а затем просто застыл на месте. Я посмотрел на Ками и, убедившись, что у неё всё под контролем, перевёл взгляд на монстра, который только что из охотника превратился в жертву.
Интересный экземпляр. Первое, что бросилось мне в глаза — его мощный панцирь, состоящий из сотни небольших пластин и покрывающий большую часть тела, включая маленькую вытянутую морду. Шепот Ветра, несомненно, должен пробить его, но я не позавидую тем, кто решиться выйти против этой бронированной махины размером с малолитражку, имея обычный меч. Из уязвимых зон мне удалось выделить лишь короткие ноги, хотя, присмотревшись, я понял, что пробить их толстую кожу будет не так уж просто. Сканер думал дольше обычного. И всё же в итоге информацию я получил.
Панцирник (ур. 104)
— Ты тоже подумала о его панцире? — Взглянув на девушку, я понял, что ей не так-то легко даётся контроль над созданием, превосходящим её на шестнадцать уровней.
— Акс! Убей его! — Выпалила она. — Иначе я сейчас отпущу!
Пожав плечами, я подошел к хищнику и нанёс резкий мощный удар. Лезвие, не встретив сопротивления, прошило панцирь и вошло в позвоночник, перерубив его ровно посередине четырёхметровой спины. Издав истошный визг, тварь завалилась на бок и забилась в конвульсиях. В этот момент я заметил уязвимое место. А именно небольшой участок в районе шеи. Похоже, что узкие прорези на ней предназначены для дыхания.
— Добьёшь? — Я посмотрел на Ками. — Давай скорее, или он сейчас сам загнётся!
Оказавшись рядом, девушка нанесла последний удар. Я заметил, как по её телу прошла лёгкая дрожь. Меня всегда забавляла такая реакция на повышение уровня. Переведя взгляд на мёртвого монстра, я приуныл. Аура не погасла, а стало быть, в ближайшее время мне предстоит разделывать эту огромную тушу. Самое обидное во всём этом то, что в отличие от небольших монстров, сквозь тела которых пробивается свечение находящегося внутри магического предмета, толстый панцирь лежащей передо мной твари не просветит даже луч мощнейшего прожектора.
У меня ушло почти полчаса на то, чтобы найти в здоровенной туше искомый предмет. Хорошо, что хотя бы океан рядом. Можно смыть кровь и дерьмо, в которые я уделался по самые уши. А то ведь исходящая от меня вонь не перебивается даже ароматом жареного мяса, которое Ками решила приготовить неподалёку. Предмет, оказавшийся в моей руке, я узнал сразу. Правда, мне показалось, что его размер несколько больше того, который мне доводилось видеть ранее. А вот свечение едва заметно. Скоро оно исчезнет. Значит, решение нужно принимать быстро. Я окликнул Ками и, дождавшись её, раскрыл ладонь.
Сосуд Щита.
— Странно. — Пробурчал я себе под нос. — В мирах испытания мне встречались подобные штуки. Но там они назывались Сосуд Познания.
— Да. Я тоже получила свои способности из похожих. — Ками взяла лежащий в моей ладони предмет и внимательно осмотрела его. — Ты тоже думаешь, что поглотив эту штуку, можно получить способность Щит?
