Насколько я знаю, кристаллы в мирах Сплетения являются чем-то вроде легенды. Их никто никогда не видел. О них практически ничего не известно. И только в древних записях, оставленные современниками Пришествия, упоминаются каменные постаменты с установленными на них разноцветными камнями. Наш мир - исключение. В нём только недавно были открыты Врата. Если верить тем сведениям, что нам с Ками удалось получить, общаясь с представителями других видов, новые миры в Сплетении появляются не так уж часто. Возможно, раз в сотню лет, а скорее даже гораздо реже. Вот и выходит, что кристаллы для большинства разумных являются чем-то вроде обычных баек. Сказок, где их древние предки получают великую силу, пройдя сложнейшие испытания в одном из загадочных миров, попасть в который им удалось, коснувшись некоего странного камня.
– Пора выдвигаться. – Голос Олгуда прервал мои размышления. – Земли, в которых обитает нужный нам хищник, находятся на востоке, примерно в пятистах километрах от Врат.
– Прошу минуту внимания! – Мой крик заставил всех охотников обернуться и посмотреть на меня. – Охота на существ, не достигших сотого уровня, в этом мире строго запрещена. Увидите таких, старайтесь держаться от них подальше. А если кому-то вдруг вздумается нарушить запрет, боюсь, нам придётся остаться здесь навсегда.
– Мои люди знают правила. – Обратился ко мне стоящий неподалёку Илио. – Можешь не беспокоиться. Никто из них не станет трогать низкоуровневых тварей.
– Хорошо если так. – Кивнул я. – Однако мне почему-то кажется, что напоминание о последствиях лишним точно не будет.
– Ты прав. – Илио решил согласиться со мной. – Все слышали, что сказал Хранитель! А теперь выходим! Локри и Теон впереди! Итран с Асоргом замыкают! Всем смотреть в оба!
Как только отряд двинулся вперёд, нас с Ками взяла под опеку группа бойцов, состоящая из Мага Разрыва двести сорок шестого уровня, а так же двоих Мастеров Лон-те-Нак двести сорок второго и двести пятидесятого. Вообще, статусы большинства охотников оказались для меня абсолютно новыми. Что, в общем то вполне логично. В нашем мире мне удалось повстречать всего нескольких людей, имеющих статус шестого ранга. В отряде же Илио почти все бойцы смогли бы похвастаться таковым. За исключением Лекаря и Ищейки. Ну и, конечно же, Олгуда. Он единственный, чей статус находится на седьмом ранге. Правда, никакого отношения к отряду охотников этот линак не имеет.
– Это правда, что мы не сможем вернуться домой? – Тихо спросила Ками, когда мы удалились от кольца Врат на несколько сотен метров. – Если вдруг так получится, что один из охотников ненароком прибьёт какую-нибудь зверушку, не достигшую сотого уровня.
– Я не знаю, солнце. – Так же тихо ответил я. – Перед тем, как переместиться сюда, в моём интерфейсе появилось предупреждение, гласящее, что в закрытой системе действует запрет на убийство существ, не прошедших второй этап эволюции. Про наказание за нарушение этого запрета там ничего сказано не было.
– Но ты ведь считаешь, что наказание неизбежно случится. – Слова Ками прозвучали не как вопрос, а скорее как утверждение. – Если запрет всё же будет нарушен. Вот только каковым оно будет, тебе неизвестно.
– Так и есть. – Я не стал отрицать очевидного. – Я просто озвучил один из наихудших вариантов. К тому же Олгуд уже слышал однажды такое же предупреждение от другого Хранителя. Так что я просто решил не выдумывать ничего нового.
Существ, наблюдающих за нами, я обнаружил одним из первых. Не визуально, но при помощи своей карты. Когда взглянул на неё в очередной раз, не смог не заметить, как несколько белых точек двигаются параллельно движению отряда на расстоянии трёх сотен метров. Вслед за мной тварей засёк наш Ищейка. Я понял это, когда увидел, как идущие впереди охотники замедлились и начали всматриваться вдаль, как раз в ту сторону, в которой я и увидел точки. Ками, заметив всю эту суету, активировала свой Контроль и тут же сообщила мне, что почувствовала четверых существ. А так как способность девушки гораздо чувствительнее моей карты, она смогла подтвердить мою догадку. Существа действительно следят за нами. А ещё они передвигаются на четырёх лапах и имеют размер средней собаки.
Я впервые столкнулся с подобным поведением хищников. Идущий рядом маг, заметив мою обеспокоенность, поспешил заверить меня, что никакой опасности нет. Несколько низкоуровневых хищников никогда не нападут на отряд охотников, чей средний уровень близок к двести пятидесятому. А затем добавил, что если бы мы с Ками рискнули появиться в этом месте одни, то твари непременно напали бы. Спасибо, добрый линак, утешил. Впрочем, ежели уровень хищников ниже двухсотого, не думаю, что они смогли бы доставить нам много проблем.
