Алена Александровна раскрыла книгу на одной из заложенных страниц.
– У первоистоков стояли четыре мага, три мужчины и одна женщина, – сказала она. – Их имена упоминаются во многих старинных манускриптах. Бальзамо, Корнелиус, Небьюлон и Мортианна. Я не знаю точно, как и когда они ушли туда, но случилось это очень давно.
– Бальзамо? – спросила Феофания. – Одно из имен Калиостро?
– Верно, – кивнула Алена Александровна и продолжила: – Каким-то образом он мог перемещаться в прошлое, и это был именно он, кто примкнул к тройке колдунов и стал четвертым в их круге. Вместе они нашли способ, как подчинить себе демонов и воспользоваться их силой. В истории упоминается и о могущественной демонической сущности, которую древние маги изгнали в Зерцалию. Ну а там наша четверка умудрилась поработить демона и заключить его в магическое зеркало. Затем они начали черпать из него силы и использовать их по своему усмотрению. В их интересах было как можно дольше сохранять этому существу жизнь и тем дольше использовать его магию. Но вышло так, что эта темная энергия распространилась по всему потустороннему миру. Видимо, мощь демона оказалась действительно невероятной. По той же причине любой маг, попавший в Зерцалию, при определенных обстоятельствах мог в несколько раз усилить свои способности.
– Этот демон зовется Темнейшим, – произнесла Евдокия. – Маги действительно становились сильнее, но все они с того момента были отмечены и его темным даром. А это приносило и приносит свои проблемы… И насколько мне известно, он уже не заточен в зеркале. Очень скоро он попытается вернуться на Землю. Этого и добивается зеркальная ведьма Волховская и Бест.
– Зеркальные ведьмы поклоняются Темнейшему? – спросила Феофания.
– Существует целый орден. – Алена Александровна перевернула страницы, отыскивая следующую закладку. – Кстати, эти дамы часто совершали переходы на Землю и обратно. Первые упоминания о зеркальных ведьмах мой дядя находил еще в средневековых рукописях. Никогда их появления не заканчивались ничем хорошим. Все мы видели Гертруду, и она выглядит настоящей красавицей, но это лишь маска. На самом деле это жуткая тварь, частично сотворенная из стекла, которая искусно скрывает свою истинную внешность с помощью черной магии.
– Какой ужас, – тихо произнесла Серафима.
– Население Зерцалии составляют выходцы из других параллельных миров. Многие похожи на людей, но есть и другие необычные существа. Язык, на котором там все общаются… – Алена Александровна поправила на носу очки. – Дядя пишет, что, попадая туда, земляне начинают понимать язык местных жителей. Это одна из странных особенностей этого мира. Видимо, все происходит на уровне подсознания. Но письменность в Зерцалии очень необычна. По свидетельствам вернувшихся, там используют так называемый глозель, – странный вид письменности, не похожий ни на какой другой. Таблички с подобными надписями были обнаружены во Франции в тысяча девятьсот двадцать четвертом году в местечке Глозель, и с тех пор на Земле этот язык так и называют.
– Но как все это связано с тем, что происходит сейчас? – перебил ее Георгий, молчавший все это время.
– К этому я и веду! – ответила Сухорукова. – Так вот! Во времена октябрьской революции пятеро человек из верхушки Клуба Калиостро воспользовались зеркальной машиной и скрылись в Зерцалии. Некоторое время спустя, обретя там чудовищную силу, они стали правителями того мира. А сейчас в их планы входит совершить обратный переход на Землю с целью устроить и здесь кромешный ад. И нынешнее руководство Клуба Калиостро с помощью зеркальной ведьмы Гертруды намеревается им в этом помочь.
– Нынешнее руководство? – недовольно усмехнулся Платон. – Но кто сейчас занимает место председателя? Векентьев мертв, Лужецкий пропал без вести, Шадурская скрылась в Зерцалии. Щергина тоже погибла, как и Орлов! Из всей верхушки осталась лишь Ангелина Гольданская, которая сейчас выглядит как старшеклассница! Все остальные члены дворянского собрания ни на что не годны! Горазды только участвовать в благотворительных балах да гоняться за школьниками!
– Нынешним лидером стал Иннокентий Бестужев, – напомнила ему Евдокия.
– Какого черта?! – разозлился Скорпион. – Этот наглый выскочка?!
– Они с Щергиной оба претендовали на кресло председателя, но теперь его занимает Бест, – сказала Феофания. – По крайней мере, до тех пор, пока никто другой не заявил о своих претензиях.
– Бест очень опасен, – нахмурился Платон Евсеевич. – Я помню его злобным, своенравным юнцом, который постоянно попадал в какие-то неприятности. Его несколько раз арестовывали за грабежи. Он отлично владеет гипнозом и может демонстрировать кое-какие иллюзии, а теперь еще и намерен заполучить магические силы! Представляете, что он может натворить, если Дама Теней выполнит свое обещание?
– Отлично представляем, – сказала Сима. – Это ведь его помощница сегодня стреляла в нас.
– Еще один довод, чтобы не впутывать детей в это дело! – заявила Алена Александровна. – Вы едва не погибли! Я не прощу себе, если с вами что-то случится!
