Меня всегда поражала та легкость, с которой Родион оперировал жизнью и здоровьем своей единственной сотрудницы. Иногда мне даже казалось, что ему совершенно все равно, останусь я жива или погибну страшной, мучительной смертью из-за какой-нибудь досадной оплошности или ошибки в его гениальных расчетах. Слава богу, что меня охраняла пантера и не давала никому причинить мне зло, а что было бы с другой девушкой, окажись она на моем месте? Да Родион просто не успевал бы хоронить своих несчастных секретарш, разорился бы на венках и ритуальных услугах или его самого давно бы убили родственники одной из них, отомстив за столь преступно небрежное отношение к служебному персоналу. Но в одном он несомненно был прав: чтобы заработать, мы должны рисковать.
Когда Зоя снова уселась в кресло для клиентов, Родион, строго нахмурившись, произнес:
- Мы посовещались и приняли трудное, но единственно возможное, на наш взгляд, решение. Правда, это потребует некоторых усилий и с вашей стороцы.
- Я готова на все, - тут же вставила Зоя, решительно сверкнув глазами.
- Прекрасно, тем более что многого от вас и не потребуется. Вы должны будете до тех пор, пока мы не поймаем киллера, безвылазно находиться в нашем офисе.
- Это еще зачем? - насторожилась она.
- Чтобы не мешать нам проводить операцию.
- Могу я узнать, как именно вы будете ее проводить?
- Вообще-то это закрытая информация, но для вас мы можем сделать исключение. Наша сотрудница на время займет ваше место, и, когда киллер нанесет удар, мы его схватим,
- Боже, но ведь это очень опасно! - воскликнула она в ужасе. - Она же может погибнуть!
- Конечно, опасно, не спорю, - трагически произнес босс, - но, поскольку иного выхода нет, мы готовы пойти на этот связанный со смертельным риском шаг. Только, боюсь, вам придется немного доплатить за риск.
- Сколько?
- Ну пары-тройки тысяч, думаю, хватит. Наскребете?
- Если поймаете киллера - продам свою машину.
- Договорились.
- Простите, а могу я узнать, кто из ваших сотрудниц будет рисковать из-за меня своей жизнью?
-Можете, - босс посмотрел на меня. - Это Мария.
- Мария? - с плохо скрытым разочарованием протянула Зоя, окинув презрительным взглядом мою грудь второго с половиной размера. - Но ведь она совсем на меня не похожа.
- Поверьте, это не самый большой ее недостаток, - ворчливо заметил босс. - К тому же прически у вас почти одинаковые, фигуры тоже, и потом, киллер никогда вас не видел и будет искать не по внешности, а по косвенным признакам, то бишь по адресу, номеру машины и так далее. Одним словом, это уже наша забота, как его вычислить, главное, чтобы с вашей стороны не было никаких возражений.
- Так она что, будет жить в моей квартире? - Зое явно не нравилась идея босса, она даже не могла этого скрыть.
- Увы, без этого не обойтись.
- И будет копаться в моих вещах, есть из моей посуды, одевать мою одежду...
- Да, и спать на вашей кровати с вашими любовниками, - не выдержав, язвительно вставила я.
- Мария, попридержи язык, - поморщился босс и посмотрел на Зою. - Нет, конечно, она не будет копаться в ваших шкафах и вообще ничего не будет трогать. Ей просто нужно находиться в вашей квартире, чтобы киллер видел, что она там живет. У вас какой этаж?
-Третий.
- Дома напротив есть?
- Есть, совсем рядом стоит такой же жилой дом.
- Значит, он сможет наблюдать через окно. Нам неведомо, какие методы он будет использовать, поэтому мы должны быть готовыми ко всему. Так вы согласны на такой способ ведения дела? Подумайте хорошенько и ответьте.
- А что тут думать - я согласна, - тихо ответила Зоя и обреченно вздохнула, будто это не я, а она сама собиралась подставлять себя под нож убийцы.
- Отлично, - повеселел босс. - Сейчас вы сядете и напишете всю необходимую информацию: адреса, телефоны, имена знакомых, в каких магазинах обычно делаете покупки и все то, что написали ранее киллеру, - он посмотрел на свои "Командирские" часы. - Уже почти полдень, киллер, наверное, уже заждался. Пора начинать представление.
* * *
Перед тем, как отправить в пекло, Родион снабдил меня нехитрыми радиоэлектронными устройствами, Способными, по его мнению, спасти меня от гибели.
