В любой ситуации есть шанс на победу. Постигшие неудачи лишь опыт на пути к вершине. Если конечно ты доживешь до этого момента. Получивший в спину стрелу. Потерявший сознание в подземной реке. Отравленный и ослабленный ядом. Шансов совсем немного, чтобы просто выжить, не говоря уже о чём-то ещё. Однако, если фортуна к тебе повернулась лицом, если кости судьбы легли на ребро, возможно пройти по краю и не свалиться в объятья смерти. Или же нет?
Пролог
По лесу тихо шла боевая звезда магов. Выдернутые из увольнения для прикрытия профессора столичной академии. Задание — прикрытие и полное подчинение. Обещанные премиальные заставили утихнуть негативу и настроиться на рабочий лад. Месяц мыкания по лесу — это значительно снизило мотивацию, но в отряде были не новички. Ни звука недовольства. Ни на грамм не снизилась внимательность. Элитный отряд прикрытия.
Ведущий пятерки мельком осмотрел своих бойцов и довольно хмыкнул. Взгляд вернулся к их подопечному. Сегодня он был более активен и энергичен. Значит будут проблемы. Задание с самого начала выглядело подозрительно, а когда они пересекли границу с темными, оно все сильнее вызывало опасения. Этого не было в планах, но приказ был полностью подчиняться профу.
Изначально, была цель проверить несколько разрушенных в последних войнах крепостей. За десять дней они облазили всё, но этого столичного хрыща не устроило. И вот, сегодня утром он услышал от него новую задачу — проникновение на территорию темных магов и уже исследования у них. Асло Фреу прошел несколько компаний и выработал особое чутье на проблемы. Сейчас оно не просто намекало, а постоянно сигналило о них.
С момента пересечения границы приходилось постоянно тратить энергию для поддержания чар тишины и лёгкого шага, так как этот… профессор, издавал столько шума, что их бы уже давно повязали. Место перехода было удалено от всех дорог и предварительно проверено на наличие секретных постов, но Асло чувствовал на себе взгляды.
Поисковые чары никого не нашли, но это не успокаивало, а, наоборот, ещё сильнее настораживало.
В таком напряженном состоянии он провел пару часов, пока они не вышли на небольшое поле. Трава жёлтого цвета покрывала все пространство. Она была жёсткая и острая, оставляя даже на зачарованных сапогах царапины. Деревьев не было. Что-то не давало им расти на этой “зараженной” магией земле. В центре расположились остатки некогда большого замка. Сейчас осталось только несколько кусков стен да один этаж центральной башни. На камнях были видны следы огненных заклинаний, столь жарких, что даже камень оплавился местами.
— Может, все же скажите что мы ищем?
— Вам не нужно знать, обеспечивайте только защиту и сопровождение.
— Хорошо.
Асло, скрипнув зубами, замолчал. Несколько раз глубоко вздохнув, унял эмоции и начал раздавать приказы. Пальцы выплетали знаки, раздавая каждому свою задачу. Все всё знали, но это привычное действие успокаивало. Проф уже изучал обломки ища оди ему ведомые знаки, а остальные укрылись за остатками стен. По идее наложить иллюзию, но Асло знал несколько случаев, как в таких местах чары изменялись кардинально, поэтому обошлись простой маскировкой.. Спустя полчаса напряжённого ожидания, профессор радостно воскликнул и начал плести заклинание. Шар энергии впитался в один из камней и вся башня вздрогнула. Мелко завибрировала. Несколько колец рун пробежалось по уцелевшим стенам. У основания, на пустом месте, проявился проход. В той щели, что была, виднелась лестница уходящая винтом в темноту. К сожалению, поврежденный контур башни не позволил ей открыться полностью.
— Приказы… профессор?
— Одного оставь сверху, остальные со мной вниз.
Не дожидаясь своих спутников, он протиснулся между камней и начал спускаться. Лестница была узкой, именно на такой можно защищать проход в одного. Спустя десяток метров, она закончилась и отряд оказался на небольшой площадке. Выход был один, но никто не торопился дальше. В таких секретных местах обычно располагается защитная формация.
Асло наблюдал за тем, как споро и со знанием дела профессор плетет заклинания. Нити силы вспыхивали каждую секунду и впитывались стенами. Было видно, что он делает это не в первый раз. Не прошло и десяти секунд, как поле преграждающее путь мигнуло и исчезло.
— Нужно проверить на механические ловушки. Пробегитесь. Я пока восстановлюсь.
Дав указания, он сразу сел и принялся медитировать. Ведущий кивнул паре бойцов. Они споро начали очищать пространство прохода. Большинство ловушек уже пришло в негодность от времени, но некоторые все равно представляли опасность. Спустя полчаса отчитались, что устранили все и вышли в большой зал. Профессор тут же подскочил и устремился вперед.