Виктор громко похрипел и показал инквизитору успокоительный жест ладонью. Одновременно из-за стола с сияющим оптимизмом лицом и воодушевлённой жестикуляцией верхними конечностями вскочил принц.
– Мне идея нравится! Скорее поедем на Каче… эээ в тот пригород и кому-нибудь примерим.
– Карета и лошади, конечно, уже готовы, ваша светлость, – распорядитель немного ссутулился, – но из-за пробок далее трёх кварталов не уехать. Можно ориентировку в ближайшее отделение жандармерии передать. Пусть…
– Не стоит людей вашими жандармами беспокоить. А заторы разогнать никак? Всё-таки дело государственной важности.
На этой фразе Попыхан повернулся к принцу с открытыми до предела глазами и бровями, вспорхнувшими до верхушки лба. Бельвизин и Пиндыр тоже не смогли сдержать появление удивлённых гримас. Тишка в ящике, не смотря на запреты, что-то коротко нечленораздельно прохрюкал. И только король смотрел полным откровенного возмущения взглядом.
– Тебе объяснить, почему никого разгонять не будем и не надо? – Голос Виктора в точности соответствовал эмоциям на лице.
– Да как-то я и сам понял, – Копт слегка вертел головой и прыгал глазами на каждого из присутствующих, дольше остальных задерживая взгляд на отце, – что не надо. Просто, боялся, время уходит.
– Проблемы у тебя не со временем, а с обаянием. Ни каждому принцу девки побои оставляют. – Виктор пристально уставился на характерный бугорок выше правого уха.
– Предупреждал же, в делах женских я не эксперт.
– И правда. К счастью для тебя, в этой комнате собрались опытные специалисты. Кроме… Бельвизин, напомни, у тебя как с женщинами?
– Я – однолюб.
– Мудрёное название для онаниста.
Пиндыр констатировал с откровенным удивлением, а коммерческих дел мастер махнул рукой и, показав через приоткрытый рот сдвинутый набок кончик языка, провёл прямую линию на исписанном цифрами листе.
– Значит кадрить не умеешь. – Король с железным скрипом поводил пальцами по свежей щетине на подбородке и перевёл внимание на распорядителя. – А что советуют профессионалы?
– Прогнуться в пределах разумного, внимательно слушать, – Попыхан извлёк тот же звук, поглаживая щёку, – и не выпячивать спорные принципы.
– Занятно. Ведь я себя так и вёл, пока знакомство шло хорошо. – Принц утвердительно покивал.
– Причина и следствие явно перепутаны. – Бельвизин пробормотал отвлечённо, не отрывая глаз от бумаги.
– Полезно гулять на свежем воздухе и сапоги при близости не снимать. – Голос Пиндыра прозвучал с непоколебимой уверенностью.
– Эй! Мы тут по делу общаемся, а не обсуждаем личные комплексы.
От недовольного рыка Виктора инквизитор и наречённый ловеласом тотчас притихли, а наигранное безразличие мастера коммерческих дел, как бы занятого отчётом, выдавал потряхивающийся в руках карандаш.
– За теорию неуд! – В лицо Попыхану Король смотрел снизу вверх, что побудило подчинённого опуститься в удачно нащупанное кресло. – Битвы проигрывают все, но в следующую идут с ясным разумом и чётким планом. Но поскольку с такими советчиками плана не получается, будем надеяться только на ясность.
– Может его светлости поспать? – Встав обратно на ноги, распорядитель отвечал негромко.
– На свежем воздухе! – Значительно твёрже звучал голос Пиндыра.
– Под свист ветра. – Попыхан выдохнул воздух с лёгким вызовом.
– И на душистой перине.
– И под треск цикад.
– И на холодной подушке.
– И под тёплым одеялом.
– И ароматное молоко перед постелью.
– И имбирную печеньку.
Немного неожиданно, совершенно нелогично, в абсолютном противоречии с вековой практикой инквизиторского дела из пыточной кабинки послышался довольный храп здоровяка, отчётливо различимый на фоне звука, крутящегося вентилятора.
– Вижу, укладывать вы мастера. – Король тоже зевнул и с непонятной гримасой на лице покачал головой. – Впрочем, отдохнуть перед вторым раундом разумно. Сынок, время иди спать.
– Но я сейчас не хочу, отец!
– Рубить пополам я тебя тоже не хочу, поэтому иди спать, как советуют.
Копт не стал перечить второй раз, обречённо вздохнул и, сделав демонстративный всплеск руками, окончившийся глухим хлопком о бёдра, направился к знакомому коридору. После почтительного поклона перед самодержцем тихой походкой с быстрыми мелкими шагами за будущим королевства последовал распорядитель. Не смотря на задержку, он ещё до выхода из комнаты обогнал принца гармонично на столько, что последнему даже не пришлось замедляться или менять направление. Пиндыр проводил грустным взглядом уходящих гостей и по-хозяйски принялся убирать грязную посуду со стола. Заняв обе руки он без жестов дворцового этикета, характерных для Попыхана, исчез в проходе откуда пришёл с чаем, оставив коммерческих дел мастера и короля наедине. Однако их разговор один на один так и не начался: монарх достал меч и, рассматривая своё отражение в полотне клинка, поглаживая пальцами гладкий дол, заностальгировал о чём-то кровавом, а Бельвизин продолжил выписывать ровные строчки логически связанных цифр и букв, используя алфавиты минимум трёх языков.
