Тот, чопорно вздёрнув крючковатый нос, хмыкнул. А потом медленно кивнул.
— А не обманешь? — с прищуром спросил я.
Тот всё с тем же высокомерным выражением лица покачал головой.
Удачная сделка — неуспешно!
Неожиданный баннер подсказал мне идею, как можно использовать этот мой скилл. Ведь необязательно заключать сделки, чтобы знать, что тебя хотят обмануть!
— А вот врать нехорошо, — буркнул я, подтягивая руку ноэмо к двери. Та тут же открылась, и мы проскользнули внутрь. Лишь Бинтику пришлось покорячиться, втискиваясь в узкий проход.
Ноэмо я тоже затянул внутрь и с лёгкой паникой смотрел, как по ангару к нам несутся пауки. Видимо, принесённых в жертву игроков им показалось мало, и мы показались им вкуснее.
Едва дверь закрылась, как с той стороны зашуршали монстры. Мы же, очутившись в длинном освещённом коридоре, с интересом закрутили головами.
— Вот теперь, Сахарный, пауков точно нет, — хихикнув, шепнул Груздь.
Тесный коридор, к счастью, был пуст. Воздух гудел от сирены, но только она не была похожа на привычную моему земному уху — в коридоре будто тысяча котов истошно мяукала.
Бинтик с прищуром глянул на меня, ему эти звуки очень не нравились.
— Это не бинтуронги, — успокоил я его.
Делать было нечего, надо было куда-то двигаться. Вот только коридор вёл в одном направлении — вперёд. У меня никогда не было топографического кретинизма, особенно в играх, и я понимал, что база ноэмо точно располагается позади нас, а если пойдём по коридору, то мы углубимся в гору.
Поморщившись, я спросил у молчаливого ноэмо:
— Ну, Цератул, и как попасть к вам на базу?
— Ты думаешь, дитя недоразвитой звезды, что заставишь меня говорить? — впервые он открыл рот, — Я — воин Великого Очага Ноэмо! Ты, земная органика, возомнившая себя разумной жизнью, сейчас же развяжи меня и пади на колени!
— Эээ… — я даже растерялся.
Ттеперь хотя бы стало ясно, что они не просто такие чопорные и высокомерные с виду — они и по характеру такие же.
— Ну так-то, ты уже говоришь, — добавил Груздь, — Саня, можно я его ножичком новым, а?
— Закрой рот, жалкое недоразумение эволюции! — Цератул сплюнул, презрительно оглядывая нас, а потом присмотрелся ко мне и захохотал, — Союзник сюнэ⁈ Воистину, только такие жалкие существа, по ошибке ставшие Очагом, могли выбрать в союзники пинговый расходник!
— Э, планктон грёбанный, — Шугабой прижал кулак к носу ноэмо, — Хочешь, чтоб твоё лицо расходником стало⁈
— Убери руку, круглоухий! И тогда, быть может, ты останешься жить на пинговых рудниках! А, ты собственность эйкинов? Ну, значит, ты не останешься жить, — Цератул снова расхохотался.
Да уж. Когда он молчал, мне он больше нравился.
— Что-то ты много говоришь, да не по теме, — проворчал я, — Почему же получается, что такое недоразумение, как мы, сейчас вашу базу рушим?
Я издевательски приложил ладонь к уху, прислушиваясь к мяукающей сирене и к шарканью паучьих лап о закрытую дверь.
— Так это ты… Это ты вызвал пауков⁈ — Цератул округлил глаза, — Идиот! Безмозглый ресурс! Это было наше оружие!!! Мы специально растили их, скармливая игроков, а ты обнулил труд десятков умнейших ноэмо!
— Ни хрена себе, — вырвалось у всех нас, — В смысле скармливали?
— А как им набирать ранги? А как им увеличивать численность? Всё равно игроки возрождаются на алтаре. Пусть не всегда, и пусть некоторые сошли с ума… Но вы же — расходник!
Даже Цикаду с Аидой проняло, и они стиснули кулаки. Сейчас тут все хотели разорвать эту тварь.
Не удержавшись, я признался:
— Слушай, ноэмо… Вот Хойро говорил мне, что вы превосходите всех по хитрости и коварству, но я реально не представлял, насколько. Вы уроды!
— Тебе ли говорить об уродстве, круглоухий?
— Говори, как пройти на базу! — я схватил его за верёвку на груди.
Тот, высокомерно задрав нос, промолчал. Я поскрёб затылок… Допросы — это всё-таки как-то не моё.
— Что его, пытать? — мой взгляд сразу встретился со взглядом Шугабоя, и тот пожал плечами.
— Будь это реальный мир, Архар, я бы попытался. Но как раскалывать инопланетный планктон, я ни хрена не знаю. Тут, если ты заметил, болевой порог-то повыше, чем на Земле…
— Кто тут планктон, а, пыль на внешней обшивке?
Я вздохнул, а ноэмо противно заулыбался. Он и так с виду был очень высокомерным, а сейчас вообще рожа противная стала… Ух, и всё же, как он бесит! Вообще-то это моя прерогатива злить врагов.
— А можно я? — Груздь оскалился, — Не, ну а чего? Мне просто интересно…
— Интересно пытать? — спросил я.
— Да не… ну да! Я не про то. Вот его ж убить нельзя, на алтарь улетит. А если резать ножиком, и сразу Аида лечить будет? И Цикада может визгануть разок.
— В этом коридоре я бы не советовал, — тут же вставил Шугабой.
— А, ну да… Ну а можно я ему ухо отрежу⁈ Вдруг расколется?
— Нож-то ядовитый… — начал было я, а потом переспросил, — Ухо⁈ — и у меня в голове сразу всплыла догадка об эльфийских ушах, то есть, о «сути эльфара». Она же мне нужна в качестве жертвенной души?
