Тут у меня вырвалось:
— Но погоди, но это же не телепортация.
Я впервые увидел тот взгляд, в котором можно было прочесть: «Иди сюда, обниму!» В глазах Цератула едва не блеснули слёзы, и он гордо, срывающимся голос проговорил:
— Вот и я им сказал, что это не телепортация! А они мне: «Это перенос, вот и переноси!»
Мы ловко прочувствовали момент, как без особых затрат добавить лояльности от этого ушастого.
— Вот идиоты, — вырвалось у меня.
— Да они идиоты, — выдал Груздь.
— Слушай, планктон инопланетный, как я тебя понимаю! — сказал Шугабой, — Сам такой… Это командование одно слово на твоём деле увидит и сразу будто знают, чем ты занимаешься!
Даже наши девчонки с самым понимающим пониманием посмотрели на Цератула, и тот вправду выпустил слезу.
— Вам нужна база… — с прыгающей нижней губой спросил он, — Я вас проведу! Только идёмте дальше!
Как оказалось, он отвёл нас к очередному лифту, но эта дверь была подальше. И я, к своему разочарованию, понял, что мой навык торговца может и ошибаться, когда я пытаюсь определить ложь.
Я обещал сохранить ему жизнь, а он обещал провести на базу. Но он же не обещал сделать это безопасным путём?
Чтобы уместиться в лифт, мне пришлось отозвать бинтика. Впрочем, после того, как мы загрузились в высокую клетушку лифта, оборудованную только поручнем по кругу, меня снова стали терзать подозрения. Лифт, на ни странно, поехал не вниз, а устремился вперёд через тёмный тоннель. Судя по силе инерции, отклоняющей нас, тоннель поворачивал по спирали. поворачивающий по спирали.
— Землянин, я вижу, ты сомневаешься, — сказал Цератул, сидя связанный в углу, — Но тот лифт для игроков. Он тщательно охраняется, и игроки проходят несколько этапов проверки, потому что нет никакой веры землянам. Этот же лифт — технический, потому что у меня нет времени на общение с охраной, которая к тому же часто состоит из самих игроков.
Он усмехнулся это забавной иронии, а потом снова высокомерно вздёрнул свой нос.
— Не, Архар, чего-то мне его рожа не нравится, — шепнул мне Шугабой.
— Да, чувак, у меня тоже чего-то очко поджимает, — Груздь тоже поделился своим мнением.
— Да знаю я, знаю. Вот только мы уже едем.
— Как у нас в уставе написано, — улыбнулся Шуга, — Десантник, спускаясь на парашюте под обстрелом противника, обязан повысить бдительность…
Я едва не прыснул со смеху.
— Ну, значит, повышаем.
— Ну, круто, — буркнул Груздь.
В общем, повысив бдительность, мы продолжали двигаться на лифте в тёмную неизвестность. Правда, нас один раз вдруг тряхнуло, и в клетушку вместе с искрами осыпалась пыль и грязь.
Ноэмо недовольно чихнул, сдувая с лица пыль, и в недоумении оглянулся на тоннель.
— Это чего было? — обеспокоенно спросил ордынец, покрепче схватившись за поручень.
— Я не знаю, — честно ответил Цератул.
— Мне кажется, просто базу уже атакуют.
— Пауки не смогут пробраться на неё, — гордо вздёрнув подбородок, сказал инопланетянин, — База ноэмо — это не то посмешище, которое построили сюнэ, землянин!
— Много ты знаешь о новой базе сюнэ, — буркнул я, и ноэмо прищурился.
— Значит, Тень Архайи не ошиблась, когда сказала, что сюнэ и вправду снова закрепились в Марсовой Россыпи. Тогда их главе нужно срочно отправляться в Фаэтон, чтобы испросить для своей базы Тень Архайи.
— Ага, к исхюрам, с которыми у сюнэ война, — хохотнул Шугабой, — А может, им лучше координаты отправить, чтобы они сами прислали на нужное место Тень Архайи?
Ноэмо поморщился, а потом сказал:
— Сюнэ всё равно проиграли. У них нет ни с кем союза, и нулевое развитие. А игроки, присягнувшие Охрюнне Пятихвостому, будут расщеплены на пинг и обречены на небытие. Из такой позиции нет выхода! Лишь достойное признание поражения поможет сюнэ сохранить лицо…
— Хренасе! — вырвалось у Груздя, — Он что, это серьёзно⁈
— Более чем, — проворчал я, потом моё лицо слегка просветлело, — А где она, эта Тень Архайи?
— Ты, наконец-то, задумался о своём будущем?
— Я в сомнениях. Ведь я вообще не отношусь ни к сюнэ, ни к какой-либо великой фракции. Хочу услышать, что думают предтечи об этом, — сказал я и, глубоко вдохнув, выдал, — А ещё хочу выбрать покровительство вашего Великого Очага!
Все поражённо замолчали, и даже Цератул. Потом он осторожно сказал:
— На твоём ранге это невозможно, но мы всегда найдём решение. Верный выбор, землянин.
— Эй, Саня! — возмутился Шугабой, да и остальные посмотрели возмущённо.
— А что, разве он не прав? Вы посмотрите, в какой мы ситуации? — я поймал вдохновение в своём вранье, — Вы видели, какая у ноэмо база? ПВО, истребители? А это оружие, о котором он рассказал? Разве Хойро может хоть что-то подобное?
К счастью, тиммейты быстро выкупили мою идею, поэтому их лица погрузились в горестные раздумья. А Груздь так вообще вдруг наклонился и перерезал верёвки у связанного ноэмо.
Я напрягся, потому как всё ещё сомневался в реальности моей задумки, но быстро понял, что без серьёзных шагов инопланетянин может и не купиться.
Цератул встал, разминая плечи и запястья, и высокомерно взглянул на нас.
