Проснулась я с чувством приятного томления. Интересно… Ами уже встала, я слышала из соседней комнаты ее голос. Что ж, значит, и мне пора. Я глянула на часы - точно пора.
Этим же вечером мы провожали Иветту, Глорию и Криса. Последний все порывался остаться, но я его убедила, что будет лучше, если он поедет вместе с Иветтой, и вообще будет находиться поблизости от нее. В общем, уговорила.
Когда мы сообщили Эду об отъезде, он захотел проводить, но мы вежливо отклонили это предложение. Так что проводы проходили в узком семейном кругу. Напоследок Иветта взяла с меня обещанье, что я позвоню, когда будем выезжать.
Едва черный джип главной волчицы скрылся из виду, как мне отчего-то стало грустно. Захотелось немедленно бросится вслед. Но я сдержалась, сдержалась, приобняв Ами за плечи. Еще три дня. Я обещала пробыть здесь три дня.
Родителей известие о том, что я так скоро уеду, весьма огорчило. Сначала они пытались любыми способами выторговать еще пару деньков, пока я, потеряв терпенье, не намекнула, что лучше бы мне вообще сейчас же вернуться. И они тотчас прекратили. Наступила тишь да гладь, да божья благодать.
Надо сказать, эти три дня прошли просто великолепно! С родителями я, казалось, пришла к полному взаимопониманию - видно мой скорый отъезд на маму особенно повлиял. Больше не было никаких душеспасительных бесед и поучений как жить. Как говорится: не говорите мне, что делать, и я не скажу вам, куда идти.
В оставшиеся три дня было все: и тихие семейные вечера, и совместные обеды-ужины, наполненные теплом и болтовней обо всем и ни о чем.
Как я и обещала, мы с Ами совершили вдвоем прогулку в зимний лес. Отлично провели время! Надо сказать за время моего пребывания у родителей мы с Ами сильно сблизились. Не то, чтобы у нас много общего, но я по-своему ее люблю, и конечно чувствую ответственность за ее судьбу. Как же иначе? Ведь она полагается на меня во всем.
С Рональдом я больше не виделась - и слава богу. Как-то даже и не хочется. Наше невольное столкновение помогло понять мне одно - он уже ничего не значит для меня. А наши отношения и то, как мы расстались, сейчас вызывают у меня лишь усмешку. Правильно говорят: все, что ни делается - к лучшему. И пускай наихудшим из способов.
Жалко, что с кавалером Тины я так и не повстречалась. Ну да ладно, в другой раз. Зато, почти перед самым отъездом, я увиделась с Жанной. Вернее, практически напросилась в гости. Нам нужно было поговорить.
В этот раз она была дома одна. Макс то ли на работе, то ли с Эдом, то ли еще где. Но, наверное, оно и к лучшему. Не хотелось мне, чтобы у нашего разговора были свидетели.
Жанна увела меня на кухню. Там мы уселись за складной кухонный столик, и, прежде чем я успела хоть что-то сказать, Жанна поставила передо мной кружку с горячим чаем, сахарницу и какие-то печенюжки, а сама села напротив, держа свою кружку в руках. Повисла неловкая пауза, пока волчица, отхлебнув чай, не обронила:
– Я слышала, ты скоро уезжаешь.
– Да, завтра, - подтвердила я. - Пора. И так дела подзапустила. Да и соскучилась уже, честно говоря.
– Понимаю, - кивнула волчица.
– К тому же и здесь все урегулировалось.
– Благодаря тебе у нашей стаи теперь есть кайо, она стала цельной, крепкой.
– Моя заслуга не так велика, как кажется, - усмехнулась я, ставя чашку на стол. - Просто я преследовала свой интерес.
– И все-таки ты послужила прекрасным катализатором.
– А как ты относишься к тому, что Кайя стала… - закинула я пробную удочку.
– Это даже забавно, - но по глазам Жанны не было видно, что ей шибко весело. - Я считала Кайю еще ребенком, но тут такая перемена. На самом деле ее рассуждения весьма здравы, и она… она сможет сдержать стаю. Правда пока не задается такой целью.
– Она влюблена и счастлива, - пожала я плечами. - А это порождает беззаботность.
– Но даже в своей беззаботности Кайя осмотрительная. Уж я-то знаю.
– Это хорошо.
– Да, она станет хорошей кайо. Она сможет.
– Прости, но неужели столь резкие изменения в Кайе тебя нисколько не… удивили.
– О, нет, удивили конечно, - воскликнула Жанна, отодвинув от себя кружку. - Просто пойми, что из-за этих происшествий я готовила себя к куда более худшему. А тут… Да, я потеряла сына, но приобрела дочь. Что до ее силы… Главное, что теперь она направлена на защиту стаи. Она наполовину демон… что ж, нам не дано выбирать родителей, - значит, Кайя рассказала ей все, подумалось мне. - Я решила принять Кайю такой, какая она есть.
– Мудрое решение.
– Просто все равно ведь ничего не изменить, - на лицо волчицы легла тень печали, и я осторожно спросила:
– Что-то не так?
– Нет, дело не в этом, просто… Кайя так быстро выросла… Она ведь давно уже не нуждается во мне, Лео. И это хорошо, действительно хорошо, но…
– Но тебе тяжело это осознавать, - подсказала я.
– Да. Я ведь давно хотела уйти из стаи, сразу после смерти Александра. Но тогда я не могла себе это позволить - Эд, как вожак, был слишком юн и неопытен. А теперь…
– Тогда, весьма вероятно, мое предложение придется как раз ко двору.
– Это какое же? - Жанна даже чуть подалась вперед. Хороший признак.
