Праздная жизнь развила в Калинине наследственную болезнь – алкоголизм, а к нему добавился и сатириаз. Вместе с еще одним президентом РСФСР и масоном Алексеем Бадаевым (рядом с Бадаевым все бурные годы сталинизма тоже ничего не происходило, и умер старый большевик, подпольный издатель газеты «Правда», в своей постели) они ходили по женщинам и устраивали попойки. С Бадаевым даже однажды случился международный скандал – в поездке по Туве и Монголии в 1943 году (Тува тогда еще была независимым государством) – «Бадаев, будучи пьяным, терял чувство всякого личного достоинства и в своем антиморальном поведении опускался до того, что неоднократно приставал к женщинам и требовал, чтобы „доставили ему баб“ для разврата». Сталин рекомендовал снять его со всех важных постов. После отстранения от должности Бадаев был назначен руководителем треста Главпиво (его именем было названо пиво «Бадаевское») и умер в 1951 году в Москве.
Еще одним лучшим другом Калинина был сумасбродный художник Василий Никитович Мешков. Кроме того, что художник был балагуром и бабником, он еще и держал пчел на подмосковной пасеке – их ядом лечился Калинин. Взамен Калинин рекомендовал художника посольским женам – Мешков писал их портреты.
Но Мешков пригодился президенту СССР еще в одном качестве: из него, потомка русских дворян, Михаил Иванович сделал активиста-еврея. Василию Никитовичу был приобретен лапсердак и кипа, и в таком наряде он отправился агитировать за еврейскую республику. В воспоминаниях одного современника так описываются выходки этого «еврея»:
«Бороду он имел чудовищную, и вид в еврейской одежде имел совершенно дикий. Кремлевская охрана его пугалась. Конечно, Мешков был совершенно антисоциальный тип и предвосхищал выходки Зверева в домах московских дипломатов (рисуя портреты посольских жен, тот время от времени мочился на разложенную на полу бумагу, размазывая акварель и тушь мочой).
Сам Мешков был очень интересным и оригинальным собеседником, иногда его, как зверя на цепи, водили к Бухарину, и тот подолгу с ним говорил, хохоча над его старомосковскими байками и побывальщиной. Из всех кремлевских владык „Бухарчик“, как его называл Ленин, мне особенно противен, так как он особенно презирал славян и все русское. Хотя сам был русским, в злобе к России перещеголял всех. Особенно скандален был визит Мешкова к Кларе Цеткин. Перед обедом Василий Никитич снял ермолку, долго глядел по углам в поисках иконы и, не найдя, встал на колени и долго истово крестился на купол Ивана Великого, который был виден из окна».
История с Мешковым была только прелюдией к одному из самых крупных дел, которое провернул Калинин. Речь идет о создании Русского Израиля на территории СССР – еврейской автономии на Дальнем Востоке, инициатором которой и был президент СССР. Еще в 1926 году Калинин на съезде ОЗЕТа[3] заявил: «Перед еврейским народом стоит большая задача – сохранить свою национальность, а для этого нужно превратить значительную часть еврейского населения в оседлое крестьянское земледельческое компактное население, измеряемое, по крайней мере, сотнями тысяч». Калинин весь конец 1920-х годов беспрестанно встречался, вел переговоры с американскими представителями Джойнта и Агро-Джойнта, создавал наброски будущего еврейского государства. Наконец, 7 мая 1934 года Президиум ВЦИК СССР принял постановление о преобразовании Биробиджанского района в Еврейскую автономную область. А на встрече с рабочими московских предприятий и представителями еврейской печати, состоявшейся 28 мая 1934 года, Калинин провозгласил: «Я считаю, что образование такой области в наших условиях есть единственный способ нормального государственного развития национальностей. У нас евреев очень много, а государственного образования у них нет. Это единственная в СССР национальность, насчитывающая до 3 млн населения и не имеющая государственного образования. Я думаю, что лет через десять Биробиджан будет важнейшим, если не единственным хранителем еврейской социалистической национальной культуры. Биробиджан мы рассматриваем как еврейское национальное государство. Оказание этому государству помощи, особенно на первых порах, очень важно».
