Накануне Нового года во дворе дома, где жила Настя, состоялся праздник Новогодней елки.
Погода была прекрасная, падал мягкий снежок. Он покрывал лапы елки и устилал землю белым ковром. Он лежал на шапочках и воротниках малышей и даже у них на ресницах, отчего глаза детей приобретали совершенно праздничный и сказочный вид.
Во дворе собрались жители дома со своими детьми и их виртуальные друзья — Буратино, Золушка, Айболит, Дюймовочка, стойкий оловянный солдатик и другие. Среди них был и Пикачу.
Вокруг елки на высоте пяти метров описывал круги Карлсон в енотовой шубе.
И, конечно. Дед Мороз и Снегурочка управляли праздником.
Настя была в толпе родителей и поглядывала на часы.
В три часа уже стемнело, как всегда бывает в Петербурге в декабре, и настала пора зажигать елку.
Как вдруг во двор из всех подъездов и из ворот, ведущих на улицу, вступили орды покемонов. Их было около сотни — самых разных, с оружием и без. Возглавлял их ушастый Вартортл.
Он заметил Пикачу под елкой и вскричал:
— Предатель! Мы — хозяева этого двора. Убирайтесь вон! Дети будут смотреть наши игры!
С этими словами покемоны устроили вокруг елки дикий танец, напоминавший пляски людоедов. Малыши сбились в кучу и с ужасом смотрели на них. А Настя отсчитывала секунды на часах.
И вот, когда минутная стрелка часов остановилась на цифре 9, что означало без четверти четыре, во дворе появились Настины друзья и совсем незнакомые мальчики и девочки. Один, два, десять, пятьдесят — они словно сыпались из рога изобилия. И каждый высоко держал высоко рисунок своего любимого сказочного героя.
Буратино, Алиса, Карлсон, Белоснежка, Золушка, Курочка Ряба, крокодил Гена... Среди них был и Пикачу. Но ни единого покемона из тех, кто сейчас отплясывал воинственный танец под елкой, на этих рисунках не было.
Огромная толпа детей окружила пятачок, на котором сгрудились покемоны. Они прекратили танец, прижались друг к другу и лишь переводили глаза с одного рисунка на другой, надеясь увидеть свою страшную рожу. Но никого там не было.
Они были уверены, что их любят или хотя бы уважают, а не только боятся, по они ошибались.
Их постигло страшное разочарование. Это очень обидно — узнать, что тебя никто не любит.
В один миг они превратились в ничто, в фикцию, в чью-то недобрую фантазию. Жалкие и растерянные, несмотря на свои когти и зубы, они больше никому не были страшны.
И тогда покемоны стали таять, превращаться в дым и улетучиваться в темное петербургское небо. Миг — и никого из этих непрошенных гостей не осталось во дворе.
— Летите, голуби!.. — помахала им вслед Снегурочка белой рукавичкой.
— Ёлочка, зажгись! — густым басом провозгласил Дед Мороз.
И ёлка зажглась, освещая лица всех собравшихся во дворе взрослых и детей, среди которых уже не было чужих.
Пикачу наклонился к Пасте и сказал:
— Кажется, я понял, что такое флэш-моб.
— Это просто большой сбор, — сказала Настя. — Очень большой сбор друзей.