– А мне портит аппетит то, что ты опять напьешься и мы с тобой снова будем ссориться, – взгляд девушки выражал недовольство.
– Я тебе уже тысячу раз об этом говорил. Если я не буду ходить на эти корпоративы, на которых собирается все руководство, мне никогда не светит повышение. Мы так и будем жить на съемном жилье, – мужчина перевел взгляд на свою исцарапанную руку, потом на кота, и сменив тему разговора добавил: – Я ни капельки не шучу. Завтра, чтоб я не видел этого с хвостом.
– Нет, он остается с нами, – ответила девушка, теперь уже обиженно, но полным решительности тоном.
Она взяла кота на руки и пошла в спальню.
– Посуда за тобой, Курт, – пробурчала она, удаляясь.
В этот вечер им так и не удалось прийти к обоюдному согласию. Уставшее тело Курта приспосабливалось к неровностям жесткого дивана, а Мелиссу в постели согревал теплый рыжий кот. Настроение у пары было плохое. Только усатый Дональд мирно спал, радуясь своей новой жизни.
Курт не выспался, из-за этого у него целый день раскалывалась на части голова и было плохое настроение. Пять выпитых чашек кофе не могли его привести в чувства. Парень знал, что это под силу напиткам покрепче. Поэтому он все-таки, несмотря на уговоры и обиды Мелиссы, отправился на корпоратив, который в этот раз проводился в баре “Гладиатор”.
Славился “Гладиатор”, как это не банально, гладиаторскими турнирами. Только главным оружием была выпивка. Кто первым выпивал пять рюмок текилы, тот и провозглашался главным гладиатором и занимал трон перед маленькой сценой.
Троном был большой деревянный резной стул с очень неудобным жестким сиденьем. Но то, что вся выпивка хозяину трону была бесплатно как-то смягчало это неудобство.
На сцене в “Гладиаторе” частенько выступали девочки. Особое внимание они уделяли “хозяину” трона.
В этот вечер Курт превзошел себя и занял почетное место главного гладиатора и это при том, что перед соревнованием он размялся двумя бокалами пива. Возможно победе поспособствовала ссора с Мелиссой, Курт хотел забыться на время.
После непростого предварительного отбора с тремя соперниками в финале Курт встретился с Томми, его приятелем по работе. У Томми было одно оттопыренное ухо и немного косившие глаза. Он был добряком, но никогда не упускал свое, поэтому битва была непростая.
– Сегодня девочки будут танцевать для меня, – успел проговорить Курт, заливая в горло рюмку текилы.
– Как на это посмотрит Мелисса? – подкалывал Томми.
Он догнал Курта и следующую рюмку опустошил одновременно с ним.
– Она не узнает, если ты не пожалуешься ей.
– Ни в коем случае, если ты уступишь мне трон.
– Ты же не девушка, чтобы уступать тебе место, – сказал Курт, допивая последний стакан и со звуком ставя его на деревянную стойку бара. На долю секунды он опередил своего несговорчивого друга.
Томми, похлопав Курта по плечу, по-дружески поздравил товарища.
– Если ты уступишь мне на некоторое время свое место, Мелисса ничего не узнает! – сказал хитрый товарищ.
– Когда мне захочется выйти, ты сможешь посторожить трон, – отшутился Курт, слегка покачиваясь на месте.
Пока выступал какой-то несмешной лысый комик Курт решил выйти подышать воздухом. Томми охотно заменил его на троне.
Между баром и соседним заброшенным на вид зданием стояли мусорные контейнеры. Курт остановился невдалеке от них, подкурил сигарету, сделал первую глубокую затяжку и облегченно отпустив все тяжелые мысли стал представлять, как его обхаживают красивые девушки из бара.
Вдруг за одним из контейнеров раздался какой-то странный шум. Мусорный бак начал вздрагивать, как будто он был живым существом и чихал или покашливал. Курт не обратил внимания, подумав, что это кот или собака.
Шум усилился. Из-за бака донеслось какое-то странное мяукающее рычание.
– Кто там? Все в порядке? – спросил Курт испуганно.
В один миг звуки стихли, никто не отвечал.
От неоновой вывески бара исходил слабый голубой свет. Чтобы лучше рассмотреть, что происходит, Курт достал свой смартфон, включил на нем фонарик и подошел ближе к баку.
– Здесь кто-нибудь есть? – спросил Курт неуверенным голосом.
Выпитый алкоголь придал ему смелости, он ногой пнул бак. Тот был на колесиках и со скрипяще-гремящим звуком отъехал от стены бара.
Курт сначала не поверил своим глазам. Под стеной на четвереньках сидел огромный серый кот в бежевом костюме. У него были черные кожаные перчатки с открытыми пальцами, очки с круглой оправой и шляпа модели Хомбург.
Луч света от фонарика осветил лицо кота, тот настороженно прищурившись смотрел на мужчину.
– Киса, кис-кис-кис, – подпитый Курт без задней мысли протянул руку к странному испуганному с виду коту.
Дальше все произошло в одно мгновенье. Кот из внутреннего кармана пиджака достал выкидной нож и бросился на парня. От неожиданности Курт выронил телефон из рук. Кот прыгнул на него и рассек лезвием ножа штанину на бедре. Стоя на задних лапах он был почти по пояс человеку.
“Что же мне не везет с этими животными?” – Курт вспомнил вчерашнее происшествие с Дональдом.
Дальше кот еще больше ошарашил парня. Он начал выразительно мяукать, пытаясь разделить речь по слогам:
