В последующие несколько лет были проведены серьезные систематические исследования. Постепенно они подтвердили открытия Моуди и продвинулись дальше. Благодаря успехам медицины множество людей стало выживать в тех ситуациях, в которых раньше они бы непременно погибли. Поэтому описаний, что происходит с людьми в состоянии клинической смерти, становится все больше.
К 1980 году психолог доктор Кеннет Ринг установил, что имеется несколько уровней ПСО. Он начинается с чувства эйфории, затем следуют видения света и туннеля и возникают картины прошедшей жизни, быстро мелькая в памяти, как кадры кинофильма, и все заканчивается кратковременным переходом в иной мир. Чем длиннее эта цепь сменяющих друг друга ощущений, тем более редки отчеты свидетелей, переживших это состояние. Примерно у одного из пяти свидетелей наблюдалось основное состояние ВТО, и только один из двадцати сообщал о более глубоких уровнях ПСО. Реже всего наблюдались случаи, когда человеку предоставляли право выбора и он предпочитал вернуться на Землю.
Позже Ринг и другие исследователи из Европы и США обнаружили, что возвратившиеся из состояния ПСО люди полностью переосмыслили свое отношение к жизни. Все они, вне зависимости от своих религиозных убеждений, после пережитого опыта приобретают уверенность в существовании жизни после смерти и еще больше проникаются ощущением ценности жизни. В каком-то смысле они становятся святыми. щей у больницы, которую он не мог видеть, лежа в палате.
Прошло уже тридцать лет после первого серьезного исследования ВТО и двадцать — со времени публикации книги Моуди о явлениях ПСО. С тех пор эти связанные между собой явления стали одним из наиболее значительных и быстро развивающихся направлений в исследовании паранормальных состояний.
Доктор Майкл Сабом, кардиолог из штата Джорджия (США), в начале 1980-х годов предпринял попытки обосновать гипотезу о том, что ВТО и ПСО являются галлюцинациями, вызванными кислородным голоданием мозга, когда человек находится в состоянии клинической смерти. Однако во время исследования обнаружилось, что, даже когда кислорода было вполне достаточно для питания мозга, случаи ВТО все же наблюдались. Когда Майкл Сабом систематизировал полученные результаты, он удивился, насколько точны в своих показаниях оказались свидетели, пережившие ВТО. Они удивительно ясно вспоминали все детали помещений, в которых находились, одежду медицинского персонала, внешний вид специального реанимационного оборудования и все действия врачей. Похоже, что люди действительно наблюдали события, находясь в состоянии ВТО.
Все же скептики продолжают утверждать, что под воздействием анестезии или в состоянии комы некоторые пациенты могут осознавать и запоминать то, что происходит вокруг них, хотя со стороны кажется, что они находятся без сознания. Подобные утверждения привели к тому, что исследователи занялись поисками случаев, когда свидетели могли наблюдать происходящее только во внетелесном состоянии. И им удалось обнаружить такие случаи.
Пятилетний мальчик описывает искусственный клапан, который был вживлен в его сердце, хотя он не мог его видеть. Женщина цитирует разговор между родственниками, находящимися в комнате вдалеке от того места, где она лежала без сознания, борясь за жизнь. Еще один пациент рассказал о туфле,
ВТО можно считать одним из самых распространенных паранормальных переживаний в мире. Около двух третей населения, согласно обследованиям, чувствуют, что могли бы испытать это состояние. Но подобные моменты происходят только в критические моменты жизни.
ПСО — это самая редкая форма внетелесного опыта. Из тех, кто пережил угрожавшие жизни травмы, не более 10 % описывают симптомы ВТО. В других обстоятельствах, когда человек расслаблен или медитирует, случаи ВТО происходят более часто. Прием наркотиков (например, употребление ЛСД) приводит, как сообщают, к аналогичному эффекту.
Наиболее широко распространенная форма ВТО наблюдается во время сна. Она может варьировать от основного сновидения полетов во сне до более ясных снов, когда кажется, что душа покидает свое тело и летает в реальной обстановке, но человек продолжает при этом глубоко спать. Бывают также внезапные ВТО, которые начинаются, когда человек находится во сне, и заканчиваются, когда он полностью просыпается, очевидно, в момент возвращения в тело. Возможно, что этот тип переживания я испытала в 1971 году.
Может быть, что все эти сновидения представляют собой различные степени ВТО и что наше описание их как сна или как реальности зависит от нашего сознания в то время. Это не означает, что все ВТО являются сновидениями. Возможно, полеты во сне — это некоторое продолжение реального ВТО.
